Тень дракона. Хозяйка - Любовь Сергеевна Черникова

с размаху врезалась другая такая же махина! Подлетев сантиметров на тридцать, я приземлилась Пиру прямо на грудь. Рот парня приоткрылся. Он кашлянул несколько раз, выплюнув воду, и открыл глаза.

– Ньера…

Голос был настолько слабым, что я скорее догадалась, чем услышала, что именно он произнес.

– Пиран, ты жив!

Не в силах сдержать радость, я наклонилась и порывисто его обняла.

– А я говорил, живой он! – авторитетно заявил Силан. – Чего ему сделается-то, бугаю такому? Чуть кишки не порвал, когда его тянули.

Я посмотрела на мальчишку и рассмеялась, чувствуя, что нахожусь на грани истерики.

Глава 2

По заслугам и награда

Дракон и Тень сегодня старались с самого утра. В такую жаркую погоду я надела рубашку попросторнее и тонкие облегающие штаны. У местных не принято такое носить, но мне так было намного удобнее заниматься делами в замке. Но сейчас мой подмоченный вид смутил парня. Даром что тот едва с того света вернулся.

Бледный как смерть и с синими кругами под глазами, Пиран неожиданно залился румянцем, завозился подо мной.

– Ньера, позвольте подняться. Неловко…

– Ой!

Я поспешно слезла с ожившего парня, и тот сел, с трудом оторвав от меня взгляд.

– Как ты себя чувствуешь?

– Жив вроде… Но помотало знатно.

Он попытался заглянуть себе за спину, но ожидаемо не достиг результата. Потянулся рукой:

– Щиплет…

– Там просто большая царапина, не беспокойся, – подсказала я.

– Хорошо, – выдохнул парень с облегчением и усмехнулся невесело. – Я думал, с меня заживо шкуру сдерет, но Дракон Прародитель смилостивился.

– Повезло, что ты ногой за лозовицу зацепился, не то унесло бы в море, и поминай как звали, – с важным видом пояснил Силан. – Я еле тебя высвободил.

– Я нарочно сюда греб изо всех сил. Заметил, что течение здесь послабже и мусор задерживается. Есть за что ухватиться. А еще… – Пир многозначительно посмотрел на воду.

Я тоже огляделась, но не поняла, что он имеет в виду.

– Там есть пещера, но сейчас она залита водой, – пояснил парень.

– Пещера?! – искренне удивился Силан.

– Да. Когда мы с Ганом были маленькими, это было наше потайное место.

– Не знал про пещеру.

Силан насупился так, словно сей факт задевал его мальчишескую гордость. Пир снисходительно глянул на него.

– Откуда тебе было знать? Малышне ведь запрещено ходить к замку. Было запрещено, – исправился он. – Мы с Ганом едва ли старше тебя были, когда поспорили, кто выше заберется. Вот так и обнаружили эту пещеру. Она не особенно большая, да и снизу ее не видно – склон сильно зарос.

– Что еще за лозовица такая? – поинтересовалась я, услышав это название в который уже раз.

– С виду как обычный вьюн, но с гибким, прочным стеблем, – объяснил Пиран.

– Лозовица даже взрослого воина в доспехах выдержит, – авторитетно добавил Силан, восстанавливая репутацию всезнайки. – В наших горах этой лозовицы валом!

Пир кивнул:

– Верно. Местами она целые склоны покрывает, точно сеть. Ее корни уходят глубоко в камень. Захочешь, не выдернешь. А если ее срезать, расщепить стебель на волокна да выварить как следует в соке друнта, веревки такие получаются, что дракхи буксировать можно.

Пока мы болтали, течение ускорилось. Дерево развернуло параллельно скале, а мимо то и дело проносились разнокалиберные коряги. В любой момент одна из них могла столкнуться с нашим плавсредством и сорвать его с «якоря».

– Говорите, ее не выдернуть? – уцепилась я за главное.

– Ну да.

– А что, если нам привязаться этой самой лозовицей? Может, удастся спастись? Как считаете?

– Если отыщется свободный конец плети, можно попробовать, – поддержал Пир мою идею.

В глазах Силана заблестела надежда.

– Можно переплести несколько корней с лозами для надежности и… – Он задумался, переводя взгляд с меня на Пирана и обратно.

– И? – поторопила я его, ощущая нарастающую тревогу.

– И молиться Дракону Прародителю, чтобы все получилось. Ньера Лина, вы хорошо ныряете?

Вопрос застал меня врасплох. Ныряла я если только вынужденно. В стиле «топор обыкновенный».

– Я-то? Ныряю отлично, выныриваю из ряда вон плохо, – пошутила неуклюже.

Перспектива та еще, но что делать? Пиран еще не в силах. Он ведь едва не утонул. Но не посылать же мне в эту муть ребенка? Так какие у меня варианты?

Пока я морально готовилась к подвигу, Пир угрем скользнул в воду.

– Что ты делаешь? Вернись! – воскликнула я, проводив его беспомощным взглядом.

– Ой, не переживайте, ньера! – отмахнулся Силан. – Пир – лучший пловец в нашей деревне да и в морской науке разумеет. Они с Ганом мореходами мечтали стать.

– Поэтому именно они топили дракх?

Силан смутился, а я лишь покачала головой, но на деле вздохнула с облегчением.

Прошло довольно много времени, прежде чем над водой показалась голова парня. Признаться, мы уже начали беспокоиться. Держась за сучья, Пиран протянул лозовицу Силу, но сам не спешил взбираться на дерево.

Мальчишка, хмурясь, принялся обматывать сучья плетью.

– Тонкая, – заметил он. – Хорошо бы еще парочку таких отыскать, для надежности. Сможешь?

– Попробую. Но не уверен, что получится, течение ускоряется. – Он скептично осмотрел дело рук Силана. – Крепче мотай, а то мы только на одном сучке да на одном корешке держимся. Эх, если бы было еще немного времени…

Набрав воздуха в легкие, Пир снова погрузился под воду, но на этот раз всплыл почти сразу с противоположной стороны ствола, держа в руках еще один побег лозовицы.

– Повезло! – сообщил он радостно. – Наверное, вместе с первой вытянулась, а я и не заметил.

Он принялся активно грести к нам, и, хоть расстояние едва ли превышало метр, это заняло некоторое время.

– Больше не полезу, – заявил парень, подтягиваясь. – Сносит сильно.

Совместными усилиями мы привязали вторую плеть к дереву. Вода вокруг бурлила и пенилась, древесный ствол мотало и дергало из стороны в сторону. Дракон и Тень давно скрылись за тучами и почти не грели. Позабыв о смущении, мы сбились в тесную кучку и дрожали под порывами ветра.

Уровень воды на глазах становился ниже, а трепало нас все сильнее и сильнее. Оставалось молиться, чтобы корни лозовицы оказались такими прочными, как о них рассказывали ребята. От плавающего мусора не было видно поверхности воды, и об дерево, на котором мы нашли спасение, все время что-то стукалось.

При очередном столкновении со здоровенной корягой нас бросило на скалу. Под наш хоровой вскрик дерево тронулось с места и тоже понеслось по течению.

Рывок! Лозы натянулись. От резкого торможения я едва не полетела в воду, лишь чудом удержавшись.

Второй рывок! Это не выдержала и лопнула одна из плетей.

Силан, который в этот момент отпустил одну руку, изображая, что вытирает выступивший от