Призрачная кровь 7 - Елена Шатилова

Просто стучать рукой в ворота смысла нет, не услышат, даже в относительной тишине. Калитка была заперта, потрогала ручку. Должен быть способ достучаться. Пошарила глазами, увидела металлическую тёмную штуку, напоминающую подкову, висящую на креплении. Она двигалась и висела на удобном для использования месте. Ей и постучала. Раздался отчётливый и пугающе громкий звук, я аж голову втянула в плечи.

Ну всё, Настя, включай глупую голодную девушку.

Стук топора прекратился, через какое-то время послышались шаги, на калитке открылось небольшое окошко.

— Чаво надо? — раздался негостеприимный голос.

— Добрый день, хозяин. Стемнеет скоро, может, найдётся место для ночлега, и от еды не откажусь? У меня есть чем заплатить, — добавила я.

— Иди куда шла! — окошко в калитке задвинулась, и шаги стали удаляться.

Вздохнула с сожалением. Вот и переночевала. Ну да, плохая была затея. Думаю, в другом доме тоже пошлют.

Только я подумала вернуться в заброшенную деревню и уже направилась обратно в лес, как на калитке забряцал засов. Появилось улыбчивое лицо женщины. Она окинула меня взглядом, излишне дотошно, как мне показалось, и ещё шире улыбнулась.

— Ох, милая, прости этого ирода старого! — она зло махнула тряпкой в сторону двора. — Заходи, голубушка, айда в избу, отогрейся, сердечная. Озябла небось, в одном-то платьице. Заходи, заходи.

Я искренне улыбнулась и приняла приглашение. Видно, муж сказал ей про плату, вот и выскочила за мной.

Во дворе всё чисто, куры бегают, из сарая слышно блеяние козы. Хоть я и не люблю козье молоко, но сейчас и его выпью с удовольствием.

— Ну чаво как истукан застыла? Айда в дом, раз хозяйка соизволила позвать, — мужик по-прежнему был мне не рад.

— Сейчас чай с травками заварю, согреешься, а там и каша поспеет, — женщина подтолкнула меня в дверь, а сама прошмыгнув мимо убежала в дом.

Да, пахло и правда вкусно, я уже захлёбывалась слюнями, но чай тоже хорошо. Замешкалась на одном моменте. Я не могу снять обувь. Сейчас на мне видны запылённые коричневые сапожки, а в реальности это чёрные ботинки, напоминающие берцы. Но видя, что хозяева ходят в обуви, тоже прошла, не стесняясь.

Меня усадили за стол. Я старалась не глотать громко слюну, аппетит разошёлся не на шутку, и желудок начал по-квакивать, пришлось успокаивать. Но к моей радости чай был непустой, рядом появилась небольшая плюшка, мисочка с малиновым вареньем и сливочное масло.

Старалась не съесть всё глазами. Поблагодарила хозяев и пригубила ароматный чай. Женщина с умилением на меня посмотрела и пошла к печке. Разрезала плюшку пополам, помазала мягким маслом и сверху положила малиновое варение. Откусив, чуть не умерла от вкусового экстаза, аж глаза зажмурила от удовольствия.

После первого же куска разомлела и стало жарко, но я съела и второй. Впрок не наемся, конечно, но грех отказываться.

Вопросов, к моему облегчению пока не последовало, но будут, судя по взглядам.

Платок я тоже снять не могла, поэтому пришлось, не отсоединяя от брони, спустить его просто на плечи, расправив концы.

Мужчина опять ушёл во двор, а хозяйка продолжала хлопотать. Мне же нечем было заняться, сидела и рассматривала убранство комнаты. Ничего примечательного, насколько я могу судить по ранее увиденных деревенских домах, так бедновато. Грубая мебель, домотканый текстиль, всё сделано вручную и не мастером, даже посуда примитивная. Видно поэтому женщина и уцепилась за возможность заработать, а я не буду скупиться.

Вот и пришло время ужина: зерновая каша с маслом, козий сыр, сладкий ягодный пирог. Хозяйка выставляла на стол, а я водила носом. Хоть я и удовлетворила первый голод, но есть всё равно хотелось.

Во время еды старалась особо не смотреть на хозяев, но вопросов избежать не получилось.

— Куда же ты путь держишь, голубушка? — в голосе женщины был неподдельный интерес. Хотя я вначале ждала вопрос об имени. Странные они какие-то, словно себе на уме.

— Целителя ищу. Матушка сильно захворала, а наша знахарка не справляется. Говорят, в этих местах есть, — понимаю, что шито белыми нитками, но другого ничего в голову не пришло.

— И не уж-то послать было некого? Не дело такой красавице одной по глухим местам шастать, — вставил слово мужик.

— Некого. Папенька помер в позапрошлом годе, а я старшая. Так есть здесь целитель? — перевела разговор.

— Был, да весь вышел, — кхекнул хозяин. А я удивилась, что попала пальцем в небо со своим целителем. — Одержимые забрали, всех забирают, — мужик махнул рукой, куда-то неопределённо, а мне показалось, что как раз в сторону той сожжённой деревни.

— И что же мне делать? — сделала грустное лицо и опустила глаза.

— Чё — чё, домой вертайся, пока что не случилось. Нечего тебе одной шастать, — он стукнул кулаком по столу.

— Вот переночует и пойдёт домой. Да, милочка? Ты ешь, ешь, — она недобро зыркнула на мужа.

После ужина меня окончательно сморило, хотелось лечь немедленно и уснуть. Но что-то меня насторожило в поведении хозяев. Незаметно отправила на них прослушивающие структуры, чтобы быть в курсе неожиданных козней.

Глава 5

Ждать пришлось недолго. Видно, подумав, что я уснула, хозяева начали обсуждать нежданную гостью.

— Говорю же, врёт она! — прошипела хозяйка. — Из дома сбежала. Ладненькая така, аки куколка. Ручки чистенькие, одёжка дорогая.

— А нам чо, деньги возьмём, как обещала и пусть идёт с миром, — ответил ей муж.

— Так уж и с миром. Замуж её выдать хотели, краса-то какая, вот и сбежала от жениха, дурёха. Избаловали. Характер вон какой, тихая вроде, а глаза как иголки.

— Тебе-то чо, не наше дело.

— А вот наше. Мы ей жениха подыщем.

Неожиданный поворот в разговоре заставил меня от удивления глаза округлить.

— Ты сбрендила, дура старая? — прошипел мужик. — У нас всех нормальных мужиков забрали, одни старики да калеки остались. Ты знаешь, чего мне стоило откупиться.

— Да уж знаю, — теперь шипела жена. — Вот и хочу твой долг погасить.

— Что ты удумала, ведьма? Прохору сосватать решила? Не-ет… я этому извергу девку не отдам! У него таких невест… — мужик повысил голос.

— Почему изверг? — перебила жена. — Прохор Семёныч, барин щедрый, на перине спать будет, в золоте ходить, краса-то