Проклятье для вождей орков - Эстер Рейн

Я взяла и развернула одежду. Это была мужская туника без рукавов, с запахом костров и трав, и еще, кажется, хранила запах самого Крог̕ хауна.

– Мне давно мала. Бегал в ней мальчонком, но тебе будет в пору, – пояснил орк.

– Спасибо, – я коротко кивнула, а затем натянула тунику поверх грубой ткани, только после этого избавилась и от нее.

Покрытая ссадинами и синяками кожа сразу же испытала облегчение. Теперь ничего не раздражало и не кололо, хотя я все еще чувствовала себя слишком обнаженной, не прикрытой. Может быть, все дело было в пристальном взгляде вождя?

– Ты когда-нибудь использовала свой голос? – спросил он, возвращаясь к своей миске с едой.

– Может быть, неосознанно. Я не знала, что мой голос обладает какой-то силой, пока на одну девушку из моей деревни не вышел медведь. Тогда я запела, чтобы просто успокоить его. Но… меня обвинили в колдовстве и хотели сжечь.

– Неужели люди стали бояться певчих? – удивился Крог̕ хаун.

– В моей деревне никто не помнит о певчих.

– У людей такая короткая память, – орк покачал головой. – Наша память жива. Потому не пой. Иначе даже я не смогу тебя защитить. Не смогу казнить снова из-за тебя, не вызвав протест в племени.

– Прости, я не хотела, чтобы так вышло.

– Твоей вины нет. Я знал, что нельзя доверять Эр’Муку, и все же не предполагал, что он пойдет против моей воли. Страх затмил его разум. Он принимает твою хрупкость и красоту за оружие. Жаль только, этот скользкий старик скрылся. Но теперь я понимаю, что поставило Драх’эна на колени.

– Он не стоял передо мной на коленях! Просто нагнулся, чтобы нанести мазь на ожог. Шаман подглядывает за тенями и толкует их так, как ему выгодно.

– Может и так, девочка. А может, он видел намного глубже, чем ты думаешь. Не стоит недооценивать Эр’Мука. Ведь он сумел убедить меня в том, что ты опасна.

Я поежилась. Слова вождя подтверждали мои опасения – шаман опасный противник, и он так просто не отступит. И, возможно, мой враг не Крог̕ хаун, а именно Эр’Мук. По крайней мере, вождь не собирался меня убивать и не был ко мне жесток без причины, а шаман жаждал моей смерти.

– Крог̕ хаун… – позвала я, пробуя его имя на языке.

Орк удивленно поднял взгляд.

– Спасибо за завтрак.

– Не стоит благодарить. Я же не собираюсь уморить тебя. Лучше давай займемся твоими ранами.

Орк открыл баночку, которая стояла поблизости, и поманил меня к себе. Я поднялась и встала напротив. Вождь притянул меня ближе, чтобы ему было удобнее, горячее дыхание защекотало мне шею, а мужчина осторожно стал снова смазывать мои раны. Его пальцы очень нежно и чутко скользили по моей коже.

– Вчера я подумал, что ты не выживешь. Трое орков на такую маленькую женщину… Было бы жаль загубить хрупкую пташку. Тебе повезло, что ты так легко отделалась.

– Повезло, что ты услышал мой крик.

Крог̕ хаун кивнул, а затем продолжил:

– Сегодня не выходи. Пусть в племени все уляжется.

Глава 11

Закончив с завтраком, Крог̕ хаун ушел, я побродила по шатру, но, так и не найдя себе занятия, пристроилась на кровати и вскоре снова заснула. Меня разбудила вошедшая незнакомая орчиха. Она подошла, не глядя на меня, и поставила миску с какой-то вонючей жижей на пол.

– Ешь, – коротко бросила и вышла.

Есть мне не хотелось, но я нагнулась, чтобы рассмотреть угощение – это были помои, которые в племени Драх’эна отдавали свиньям. Что ж, женская часть поселения чётко выразила своё отношение ко мне. Я вздохнула и села, обняв собственные колени.

Я надеялась, что Драх’эн не станет рисковать своей жизнью и жизнью других орков ради меня, и всё-таки удивлялась, почему от него до сих пор нет вестей. Неужели он и правда решил, что на всё воля духов, и моя судьба его не заботит? Было немного обидно…

А вдруг с ним что-то случилось? Вдруг его серьёзно ранили в столкновении с лазутчиками Зрак’Маар?

От размышлений меня отвлекли поспешные шаги за тканью шатра.

– Говорят, видели лазутчиков из Орн’Хала. Вождь велел всем собраться… – произнёс низкий голос.

– Я думал, Драх’эн придёт с войском за своей ведьмой. Сказывается мне, не так уж она ему и нужна, если тут только лазутчики крутятся, – отозвался второй голос.

– Ты зря недооцениваешь Драх’эна…

От прозвучавшего имени моё сердце забилось быстрее. Он всё-таки пришёл за мной… И тут же волна холодного страха пробежала по спине. Крог̕ хаун сказал, что убьёт его, если Драх’эн не согласится объединить племена. Я всего лишь наживка и не могу допустить смерти Драх’эна. Нужно бежать… Драх’эн где-то рядом, нужно только добраться до него – и тогда всё обойдётся.

Подскочив, я заметалась по шатру в поисках чего-нибудь острого, потом заметила один осколок кружки, который пропустил Крог̕ хаун. Подобрав его, я осторожно рассекла ткань шатра у задней стены и тихонько выглянула наружу. До леса было не так уж и далеко, но пространство слишком открытое. Зато чуть левее росли кусты, в которых можно было укрыться.

Я осторожно выскользнула и, пригнувшись, прячась за различными бочками и ящиками, стала пробираться по лагерю. Вокруг было тихо, кажется, всех привлекла новость о лазутчиках. Я легко поднырнула под верёвку с сохнущими шкурами и устремилась к кустам, а от них, низко пригнувшись, добежала до леса. Оглянулась – никто не кричал и не посылал в догоню. Значит, побег удался, и остаётся только найти Драх’эна.

Я растерянно огляделась. В какую сторону идти? Откуда меня привели? Кажется, туда… Я не была уверена, но стоять здесь и ждать, пока заметят пропажу, было глупо. Потому я развернулась и пошла.

Я старалась не срываться на бег и не шуметь, но время шло, а лазутчиков видно не было. Среди деревьев давно затерялось и поселение Зрак’Маар. Босые ноги саднило от мелких ссадин, но я продолжала упорно двигаться вглубь леса, надеясь, что рано или поздно найду тропу. Было страшно допустить мысль, что я заблудилась. Медленно сгущались сумерки, а холод пробирал тело под лёгкой туникой.

Где-то недалеко завыли волки – и ужас сковал моё сердце. А когда где-то сзади хрустнула ветка, я охнула и бросилась бежать.

Ветки цепляли одежду и царапали лицо, но я неслась вперёд, в сгущающихся сумерках,