Как найти парня за лето? - Дженн П. Нгуен

– Много за сегодня написала?

– Что? – не поняла я.

Она включила блендер и указала на мой столик у окна.

– Ты уже пару дней сидишь там с ноутбуком, вот я и подумала, что ты писатель на дедлайне. У нас тут много таких.

– А, да. – Я неловко кашлянула. – Да, я пишу… любовный роман.

– Прикольно. О чем?

Мои пальцы сжались на ремне сумки.

– М-м, о девушке и парне. Конечно же. Как они однажды встретились и влюбились, но затем потеряли друг друга, и она приехала в его родной город, чтобы найти его, и теперь ходит по его любимым местам. Как-то так.

– Звучит интересно. Надеюсь, она его найдет.

Я вымученно улыбнулась.

– Да, я тоже надеюсь.

После неудачи со спортзалом у меня оставался последний шанс найти Райана с помощью «Голден Клинерс» на Пятой улице, откуда, как он упомянул, он должен был на этих выходных забрать платья сестер.

Поэтому я практически прописалась в кафе напротив химчистки, даже отхватила себе мягкое сиденье у окна с отличным видом на противоположную сторону улицы. Как сказала Линь, включила режим сталкерши, разве что очков ночного видения не хватало.

Бариста протянула мне стакан.

– Я слышала, в библиотеке по четвергам проходят писательские встречи. Если хочешь, я могу поспрашивать и передать им твои контакты.

– НЕТ! Нет, я пишу чисто для себя. Ничего серьезного. Я не собираюсь… – Смутившись, я осеклась и глянула на свой телефон. – Ой, мне пора. Спасибо за кофе. В смысле, что сварила его.

Не дожидаясь ее реакции, я схватила стакан с обжигающе горячим кофе и выскочила за дверь. Пара обожженных пальцев – небольшая цена за побег от неприятных расспросов.

Жаль, что от мамы и папы так просто не сбежишь.

– Как прошел твой день, Нина? – спросила мама, передавая мне тарелку с хлебом.

– Нормально.

– И это все? Чем ты занималась?

На этот вопрос было не так-то легко ответить, поэтому я запихала в рот хлеба, чтобы выиграть себе время.

Два дня. Последние два дня я с утра до вечера торчала в кафе, но похвастаться могла лишь дюжиной решенных судоку, впечатляюще высоким счетом в Candy Crush и количеством выпитого кофе, что мне хватит на месяц вперед. Райана я так и не увидела, и, если бы не куча пересмотренных фильмов, выходные можно было бы считать потраченными впустую.

Наконец я проглотила прожеванный мякиш.

– Да так, гуляла. Ходила в торговый центр. И все такое.

– Одна? – На лице папы отразилось удивление, будто он сам не ожидал от себя такого вопроса. Почесав щетину на подбородке, он отвел глаза. – Я не хочу сказать, что это плохо – гулять одной. Просто… странно. Но делай как знаешь.

– Спасибо, пап.

За столом снова стало тихо. Я почти пожалела, что с нами нет тети Сары. Она умела завести разговор. Или резко поменять тему. Линь в этом пошла в нее.

Кашлянув, я передала папе тарелку с хлебом.

– Я помню, что Линь сегодня работает допоздна, но где тетя Сара?

– О, у нее районное собрание жильцов. – Мама взяла меня и папу за руки и крепко сжала. – И я подумала, как было бы здорово поужинать только втроем. Одной нашей семьей. Верно?

О чем она? Мы и так постоянно ели втроем. Даже когда папа еще жил отдельно, он приходил почти каждый вечер и оставался на выходные. Его квартира, по сути, играла роль большого чулана.

Папа как обычно кивнул.

– Конечно, дорогая.

Она вопросительно посмотрела на меня, и я выдавила улыбку, что для меня тоже было обычным состоянием.

– Да. Здорово. – Я потянула руку, но она не отпускала. – Э-эм, мам? Верни, пожалуйста, мою руку, я еще не доела.

– Прости! – Она быстро разжала пальцы, будто обожглась. – На самом деле я не ожидала, что ты будешь с нами ужинать, Нина. Я думала, у тебя сегодня свидание.

Ой, блин. Я совсем забыла, что мое так называемое «свидание» было сегодня. После двух дней в кафе я совсем потерялась в днях недели.

– Э-эм, мы перенесли его на следующую неделю. У Райана какие-то семейные дела. – Я принялась тыкать вилкой в вареную морковь, пока она не превратилась в пюре. – Все нормально.

Мама кивнула, но папа нахмурился и наклонился ко мне через стол.

– Мне казалось, его звали Иэн? Мне так мама сказала.

Опустив голову, я неловко заерзала.

– Э-эм, нет. Его зовут Райан. Наверное, мама не так расслышала. Или не запомнила.

Папа выглядел озадаченным, но мама лишь отмахнула и засмеялась.

– Иэн. Райан. Какая разница, как его зовут, главное – чтобы свидание прошло хорошо. И не забудь как-нибудь пригласить его домой.

– Ага. – Аппетит окончательно меня покинул, и я взяла свою тарелку и встала из-за стола. – Я пойду? А то мне еще нужно… позвонить Райану.

К счастью, мама кивнула.

– Иди, а тарелку оставь. Мы с папой уберем.

В комнате Линь я с тяжелым вздохом опустилась на край ее кровати и принялась рассеянно теребить кружева на кремовом покрывале.

Если честно, я ненавидела лгать маме. Пока папа не вернулся в нашу жизнь, мы были очень близки, она даже иногда забирала меня с уроков, чтобы побыть со мной, сходить, например, в книжный или в кино на два или три фильма подряд. А иногда мы просто пекли печенье дома и болтали обо всем на свете.

С ней всегда было очень легко говорить. Она понимала меня, порой даже лучше меня самой, и никогда ни за что не осуждала. Раньше мама была бы первой, кому я рассказала бы о Райане. Да что там, она бы вместе с Линь сидела за компьютером, помогая мне его найти. До папы мы всегда были друг за друга горой.

До папы…

Порой я искренне поражалась, как быстро она переключилась с нашей жизни с тетей Сарой, Bá и Линь на жизнь с папой. И как легко она забыла обо всем, что он ей сделал. Сделал нам обеим. Она просто переписала историю, и ей этого оказалось достаточно для счастья. Потому что она на самом деле была счастлива.

Я этого не понимала.

Но лишь поэтому я согласилась на переезд. Поэтому я держала рот на замке и изображала улыбку, наблюдая, как с каждым днем «я и мама» превращается в «мама и папа» со мной где-то на задворках. Как забытый и увядший салат.

Может, оно и к лучшему. Я скоро уеду в колледж (надеюсь), а у мамы останется папа. Они переберутся на побережье, где мама будет на рассвете заниматься йогой на балконе, а по пятницам утраивать традиционный ужин, если,