Маалик - Мелани Джейд

Мэйв и Медея улыбнулись в ответ.

— Он пришёл. Ход битвы вот-вот изменится, — сказала Медея, кивнув к подножию горы под замком.

Маалик и Роман одновременно обернулись и успели увидеть вспышки глубокого сияющего индиго, когда за вампирской армией А̀ну появились мужчины — сотни их выходили из тёмно-синего света. Впереди, в самом центре, стоял высокий черноволосый мужчина с чёрной повязкой на левом глазу, длинный шрам спускался по левой стороне лица, проходил прямо через закрытый глаз и заканчивался у линии челюсти. Его длинное чёрное пальто трепалось на ветру, который поднимали синие магические порталы. На его лице была чистая ярость, когда он поднял обе руки, от них исходило тёмно-синее сияние, и он издал свирепый рёв, прокатившийся по долине и заставивший каждое существо остановиться и повернуться. Гигантская синяя вспышка света взорвалась из него и прокатилась по полю боя. Сотни вампиров и демонов, не успевших переместиться, загорелись тёмно-синим пламенем, крича в агонии.

Кем бы ни был этот мужчина, он только что уничтожил четверть армии А̀ну.

Порыв ветра пронёсся мимо Маалика, едва не сбив с ног. За всю свою долгую жизнь он никогда не ощущал такой силы.

— Кто это, блядь, такой? — потребовал Роман, повернувшись и пригвоздив ведьм ошеломлённым взглядом.

— Наш брат, Малакай. Король колдунов. Он здесь, чтобы отомстить за смерть своей дочери Ины. Архидемон столкнётся с возмездием нашего брата за преступление, которое совершил против нашего рода. Это будет истинная смерть, — холодно сказала им Медея.

Маалик уставился на неё. Истинная смерть.

Даже они так и не выяснили, как по-настоящему убить Архидемона. Он повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Малакай и сотни колдунов отрезают армию А̀ну с тыла, сражаясь не только магией, но и мечами, и другим оружием. Если то, что колдун только что сделал, стерев с лица земли всех тех демонов и вампиров, было лишь крохой его силы, тогда он наверняка мог с лёгкостью даровать Архидемону истинную смерть.

Маалик повернулся, когда Каталина подбежала к королевам ведьм. Именно тогда Маалик понял, что Шугоша образовали вокруг них всех большой, разреженный круг, отбивая любого врага, который приближался.

— Я скажу Малакаю найти вас у башни. Вам нужно идти сейчас, пока не стало слишком поздно, — сказала она, и её взгляд остановился на Маалике.

— Мы идём с вами. Пошли, — сказал Маалик тоном, не оставляющим места для споров.

Он предполагал, что А̀ну, этот трус, тоже будет там.

Он увидел, как Каталина бросилась к колдунам, затем обернулся и заметил, что Медея кивает ему, начиная открывать магическую дверь. Маалик не раздумывал ни секунды и последовал за королевами ведьм через дверь, а его брат шёл прямо за ним.

Возбуждение, пронзившее Аву, когда А̀ну сказал, что Маалик здесь, оказалось недолгим. После того как вампир исчез, звук того, что могло быть только масштабной битвой в долине под замком, донёсся эхом до башни. Эти звуки были ужасающими. Ава слышала, как люди там, внизу, кричат и умирают. Но всё это забылось, когда Аластор ухмыльнулся, шагнул вперёд и грубо схватил Ариэль за волосы, вытаскивая её из завалов, которые её накрыли, вниз по трём ступеням и в середину светящейся пентаграммы поверх печати.

Ава дёрнулась вперёд, но грубые руки схватили её, удерживая на месте. Девушка открыла рот и оскалилась на них клыками. Она почувствовала, как в неё врезались гнев и паника, когда увидела, как демон беспомощно тащит Ариэль на колени и сковывает её запястья по обе стороны. Ава даже не заметила длинные цепи, прикреплённые болтами к каменному полу по обе стороны печати.

Ариэль дёрнула цепи, когда Аластор встал перед ней, её избитое, окровавленное лицо свирепо уставилось на него.

— Тебе из них не выбраться, ангел, так что я бы не тратил силы. Я бы приберёг их для того, что сейчас выйдет через эту печать, — он самодовольно посмотрел на неё сверху вниз.

— И что же это? — холодно спросила она.

— Если древний текст, который мы получили от вас, ангелов, верен, тогда мы вот-вот встретимся с первородным Эшду. Архаичным собирателем душ. Слухи говорят, что этот демон Эшду — король и носит внутри своего тела тысячу невинных душ. Можешь представить? Сила тысячи душ, — мечтательно произнёс Аластор. — Хоть кто-нибудь из вас удосужился прочитать его как следует? Язык текста был почти архаичным. Старая форма древних ведьминских глифов, существовавшая ещё до вашего падения, созданная теми надоедливыми Стражами, что когда-то бродили по Земле так, будто владели этой чёртовой планетой, — сказал Аластор, помрачнев.

Ава увидела, как Ариэль нахмурилась.

— Ты знал Стражей?

Демон снова улыбнулся, а затем тихо рассмеялся себе под нос.

— Все мы, Архидемоны, знали Стражей. Большинство из нас жило здесь, в этом мире, пока они не изгнали нас обратно в Ад. И не только нас. Каждая из этих печатей удерживает демона или чудовище высокого ранга. Можно сказать, держит их запертыми в Аду. Как только печати будут открыты, они снова смогут приходить и уходить, когда пожелают.

— И ты думаешь, эта печать выпустит демона, собирающего души? — спросила Ариэль, глядя на светящийся портал, на котором сидела.

Мурашки побежали по всему телу Авы. Демон или чудовище высокого ранга? И оно должно было выйти из этой печати и сожрать Ариэль. Сердце застыло при этой мысли.

Она снова дёрнулась в грубых руках, свирепо глядя на своих пленителей, и с удивлением обнаружила, что в ответ на неё смотрят два крупных, мускулистых демона своими жуткими жёлтыми глазами.

Куда делись вампиры?

Ава мысленно отругала себя. Она была так поглощена всем происходящим, что даже не заметила, как пришли демоны, а вампиры ушли. Ошибка, которая могла стоить ей жизни. Она в сотый раз дёрнула запястьями, чувствуя, как кандалы раздирают кожу. Ава должна снять их. Со связанными запястьями у неё не было ни единого шанса. Девушка огляделась, пытаясь найти ключ, и её взгляд остановился на звоне, на который она раньше не обращала никакого внимания, — он доносился из оттопыренного кармана брюк Аластора.

Её глаза расширились, и она увидела, как Ариэль тоже взглянула на неё, а затем на его карман.

Ключи.

Но как, чёрт возьми, она должна была их достать? Она снова встретилась взглядом с Ариэль, пока Аластор продолжал свою маленькую речь.

— О, я не думаю, ангел, — сказал он, приседая перед ней на корточки и проводя большим пальцем по её щеке.

Ариэль резко отдёрнула голову, уходя от