Песнь сердца и пепла - Анастасия Левальд

Повсюду вокруг него лежали глубокие сугробы, сверкающие в редких проблесках закатного солнца. Здесь, на этих безмолвных Вершинах, мир словно замер, преисполненный мощной первозданной магией. Дыхание давалось с трудом, но сердце Тайро возрождалось, подвластное охватившей его силе, подгоняя вперед.

Прошлое, которое прежде причиняло страдания, теперь приобрело иное значение. Он чувствовал, как место, откуда он некогда бежал, теперь стало мощным источником. Каждый шаг по скользкой каменной тропе порождал в нем принятие и даже понимание самого себя и своей истории. Он мог бы подняться в воздух, пролететь этот путь, но что-то подсказывало, что эту дорогу необходимо пройти босыми ногами, ощущая пробирающий до костей холод, нестерпимый, но отрезвляющий. Ветер пел, будто живой, но Тайро слышал сквозь него тихое, неуловимое эхо зова дракона.

Зов вел его вперед, обжигающий, но манящий, как огонь, согревающий замерзшие руки. С каждым шагом Тайро чувствовал нарастающее единение с этим дремлющим местом, как будто леса и горы ждали его возвращения на протяжении многих лет. Наконец, когда он достиг Хвостового Пика, он остановился, но лишь на мгновение, чтобы охватить взглядом свою древнюю родину, простирающуюся внизу. Взгляд скользил по Фойтии, раскинувшейся перед ним будто на ладони. Тайро тепло улыбнулся. Отсюда, наблюдая на вымершим городом, покрывшимся толстым слоем снега, ему казалось, что он вернулся в прошлое. Разрушения, скелеты и брошенное оружие скрылись под снегом. Казалось, что народ просто спал в своих домах, а утром все станет таким, как прежде.

То, что когда-то рождало в сердце Тайро чувство утраты, теперь предстало в новом свете – дом никогда не оставлял его, он всегда жил в глубинах его души, ожидая, когда он познает свою истинную природу. Тайро чувствовал, как внутри него пробуждаются давно забытые чувства – не страх и горечь, а теплота и смирение. Он вдруг понял, что прошлое, какими бы мрачными ни были его страницы, не определяет его будущее. Этот мир, когда-то покинутый, ждал его возвращения, что было подобно пророчеству, которое наконец-то сбылось. Он глубоко вдохнул морозный воздух, а в груди зажегся огонь несгибаемой решимости. Он знал, что источник его силы не просто в желании помочь Авиле или в зове драконов, но и в его собственных корнях, в этом запредельном месте – его настоящей родине.

Тайро прошел через обледенелые приоткрытые врата и оказался перед алтарем прародителя драконов, высеченном прямо в узком Пике. Дверь из светлого камня изображала голову дракона. Такую же, как над троном его отца. Он четко помнил: его кровь – это ключ. Подойдя ближе, Тайро увидел небольшой кинжал и круглое отверстие рядом. Недолго думая, он взял и провел острым лезвием по своей ладони, оставляя красную, быстро наливающуюся кровью полосу, и после приложил ее к отверстию. Висящие на стенах факелы зажглись, а двери задрожали. Они пришли в движение и отворили дорогу к прародителю. Тайро отправился вперед через темный просторный зал. По мере его движения факелы по обе стороны от него зажигались, освещая растянувшиеся вверх и кажущиеся бесконечными стены. Тайро думалось, что их размер неестественен, учитывая, насколько узок был Пик снаружи.

Дойдя до конца, он ужаснулся – дракон замерз. Поражающих размеров белоснежный дракон лежал перед ним под толстым слоем льда по ту сторону скованной стены. Дыхание перехватило, в горле встал тяжелый ком, и он понял – нужно что-то делать. Страх заставил Тайро броситься на ледяную глыбу, ограждающую дракона от внешнего мира. Он наносил удары один за другим, поливал ее огнем, но все было тщетно.

– Остановись, сын Аргоса, – раздался голос, эхом отдающийся от стен.

Тайро поднял взгляд и через ледяную стену разглядел огромного белого дракона. Живого. Уже открывшего золотые, проникающие, казалось, в самую душу глаза. Они смотрели пристально, будто пытаясь прочитать всю его сущность, заглянуть в самые потаенные уголки, найти темные стороны.

– Ты жив! – на выдохе, с облегчением и даже радостью проговорил Тайро.

– Ты всегда мог ко мне прийти, но не делал этого, – произнес дракон и поднял голову. Лед с него обрушился, разбиваясь о пол, но стена, разделяющая их, все еще крепко стояла на месте.

– Я… – Тайро не мог подобрать слов. Так и есть. Он всегда мог вернуться сюда, но боялся. Не верил в то, что драконы живы. Не возвращался. Тайро решил прошлое оставить в прошлом, убежать от него, и настолько глубоко спрятал его в своей душе, что поставил крест на любых путях, ведущих к дому. – Мир в огромной опасности. Помоги нам вернуть драконов. – Тайро сразу перешел к сути, опять же испугавшись своих мыслей и боли, которая могла вернуться. Он вновь решил убежать. Даже от своих мыслей.

– Я не буду этого делать, – отрезал дракон и громко, почти до дрожи стен, вздохнул.

– Но почему? – не понимал Тайро.

– Пришло время нам уйти, а вам, следующему поколению, встать на наше место.

– Никакого следующего поколения не осталось, – горько усмехнулся Тайро. – Я единственный! – Он невольно подумал о Юфеймиосе. Но он не мог назвать его фойтийцем, ведь даже сам Хью отрицал принадлежность к его народу. Он отрекся, решив пойти по пути отца, не желая принимать в себе эту сторону.

Тайро стоял напротив огромного древнего создания, чьи глаза сияли, как две звездные бездны, наполненные мудростью веков. Чешуя дракона переливалась всеми оттенками золота и бронзы, сияющими, будто солнечный свет, пробивающийся сквозь заледеневший свод пещеры. Воздух вокруг стал вязким: казалось, сама земля вибрировала в ожидании чего-то великого.

– Эра драконов завершена, – произнес прародитель. Его голос эхом разнесся по окружающим холмам. – Ты, Тайро, последний наш потомок, должен принять бремя магии и ответственность за нее. До сих пор я сдерживал катастрофу и гибель мира, но пора тебе стать Хранителем силы драконов и дать нам уйти в тень. Именно ради этого я даровал тебе бесмертное тело.

Тайро дрожал, но не от страха, а от осознания тяжести возложенной на него миссии. Он понимал, что прародитель, возможно, разочаровался в мире, раз не желал возвращать драконов, хотя вполне мог это сделать. И не было никого, кто бы мог принять на себя эту ответственность вместо него.

– Но как я смогу вернуть драконов, если мир в них снова нуждается? – дрожащим голосом спросил он. Дракон устало вздохнул, поток теплой энергии окутал Тайро, как нежное объятие. – Я не смогу один вынести всю магию мира. Драконы…

– Когда мир будет готов, когда