Королевство теней - Барбара Эрскин

Она набрала номер.

В доме Ройлендов на Камцден-Хилл раздался телефонный звонок. Он долго звенел, нарушая мертвую тишину, но никто не поднял трубку. Дом был пуст.

Пол тяжело опустился в кожаное кресло. Глядя на его изможденное лицо можно было подумать, что это он лет на десять лет старше Джеффри, а не наоборот, как было на самом деле.

– Хорошо, что Хлои нет дома. Мне нужно поговорить с тобой наедине. Я весь день бродил по улицам. Случилось нечто ужасное... – Он откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.

Джеффри строго посмотрел на него.

– Так говори, я слушаю.

Пол кивнул.

– Это касается Клер. Ей нужна помощь, Джеффри. Серьезная помощь. Ситуация очень осложнилась.

Джеффри, сидевший за письменным столом, с беспокойством посмотрел на брата. Отчаяние на лице Пола казалось таким искренним, он выглядел настолько измученным и расстроенным, что от суровости Джеффри не осталось и следа.

– Пол, расскажи мне, что тебя так беспокоит, – тихо попросил он.

С минуту Пол молчал, сосредоточенно рассматривая ковер под ногами, и думал. Нужно изложить свою историю с максимальной убедительностью...

– Клер сходит с ума, Джефф, – наконец, сказал он. – У нее начались галлюцинации, появились навязчивые идеи. – Он нахмурился. – Говорит людям, будто я замыслил что-то дурное по отношению к ней, а сама проделывает в саду странные вещи... В полночь зажигает свечи в тени живой изгороди; поднимает руки и как бы впадает в транс; вызывает духов.

Джеффри не отрываясь смотрел на брата.

– Ты все это видел?

Пол кивнул.

– Собственными глазами. Я был слишком далеко, чтобы расслышать, что она говорит или разглядеть что там происходит. – Он помедлил. – Как ты думаешь, Джеффри, все это всерьез? Она действительно вызывает души умерших, или это только плод ее воображения?

Джеффри вздохнул.

– Я молился, чтобы она прекратила все это, пока дело не зашло слишком далеко. Часто люди начинают с вполне невинных занятий йогой, медитацией... – Он помрачнел. – Сейчас многие этим увлекаются. Я постоянно вижу разные объявления в газетах и журналах, и ощущаю беспокойство. Люди делают это, не понимая, что они таким образом открывают свою душу, и во многах случаях ничем не могут заполнить образовавшееся пространство. Отсюда возникает интерес к оккультным наукам и черной магии. Сатана уже наготове: он ждет, он все время следит. А если он переманит кого-то на свою сторону, то уже не отпустит без борьбы – ужасной борьбы. – Он позволил себе грустно улыбнуться.

Пол был мрачен.

– Что ты предлагаешь делать?

Джеффри устало потер подбородок.

– Я еще раз поговорю с ней. И, конечно, буду молиться за нее.

– Но этого мало! Ради всего святого, Джеффри! Она не может логически рассуждать, постоянно впадает в истерику. Иногда кажется, что она в полном порядке: спокойная, вполне нормальная, и вдруг она совершает поистине сумасшедшие поступки. Иногда она говорит совершенно безумные вещи, Джефф! Она, наверное, уже такого наговорила обо мне! Клер считает, что я хочу причинить ей зло! Ты не должен верить ни единому ее слову... – Пол очень волновался. – Ты же знаешь, что у нее бывают галлюцинации и ночные кошмары, в которых она общается с этой женщиной из прошлого. Сара тоже знает об этом и ужасно боится. Боже мой, Джеффри! Ты ведь знаешь, я неверующий человек. Признаю, у меня никогда не хватало времени на твои проповеди, но тут совсем другое... У меня просто мурашки бегают по коже! Ты должен ей помочь. – Он помолчал. – Я думаю, ее надо изолировать. Ради ее собственной безопасности.

– Изолировать? – Джеффри был шокирован.

Пол медленно кивнул.

– Поместить в какую-нибудь частную клинику, где о ней будут заботиться.

– Ты говорил об этом со своим врачом, Пол? – Джеффри нахмурился.

Пол кивнул.

– Он сказал, что ей надо уехать, сменить обстановку, но добровольно она не соглашается. Она слишком одержима своей Изабель. Джеффри... – Пол резко встал. – То, что я рассказал, останется между нами, не так ли? Эта история не должна стать достоянием посторонних. Можешь вообразить, как раздуют ее газеты, если что-нибудь пронюхают. Надо держать все в секрете. Ты понимаешь меня? Имя Ройлендов... карьера Дэвида, моя... в конце концов, твоя!.. Представляешь заголовки? «Невестка члена парламента и священника англиканской церкви занимается черной магией!» – Он поежился.

– Да, ты прав. Я понимаю, – сдержанно согласился Джеффри.

– Люди уже начинают болтать, Джефф. – Пол наклонился через стол к брату, – Ее надо спрятать куда-то, где она не будет представлять опасности ни для себя самой, ни для кого-либо другого.

– Пол... – Джеффри медленно встал и положил руки на плечи брата. – Это никак не связано с твоим желанием получить право управлять всеми делами Клер, не так ли? Я не допускаю и мысли, что ты все это выдумал. Я виделся с Клер, говорил о ее занятиях, и знаю, что с ней происходит нечто неладное. Но это твое желание изолировать ее...

– Только ради ее собственной безопасности. – Пол отошел от стола и остановился у камина, прислонившись к нему спиной. Джеффри отреагировал не так, как он рассчитывал. Пол с трудом сдерживал свой гнев. – У нее есть нож. Украшенный драгоценными камнями кинжал. Бог знает, где она взяла его. Я забрал его у Клер, но она разозлилась. Просто была вне себя, и я вернул ей кинжал. Теперь она его куда-то спрятала. Она может поранить себя, даже убить, Джефф... – Пол сам не понимал, как ему в голову пришла эта идея с кинжалом. Как-то сама собой, интуитивно. Но она сработала – Джеффри не на шутку разволновался.

– Боже правый! А где она сейчас?

Он на секунду перевел взгляд на окно и нахмурился – над изгородью, окружавшей дом, показалась крыша автомобиля его жены. Пару минут спустя появилась у ворот и сама Хлоя. Она остановилась поговорить с кем-то на улице, потом, помахав этому человеку рукой, вошла в сад.

– Клер дома, в Кампден-Хилл. По крайней мере была там, когда я уезжал, – ответил на его вопрос Пол. Он выглядел обеспокоенным.

– И в каком она была настроении?

– В отвратительном.

Они услышали, как хлопнула тяжелая дверь – Хлоя вошла в дом. Пол поморщился.

– Никто не должен знать об этом, Джефф. И так уже слишком многие посвящены в наши дела. Прошу тебя, ничего не говори Хлое или Эмме. Чем меньше народа будет расстраиваться из-за этого, тем лучше. Я уверен, мы с тобой справимся сами.

– Согласен. – Джеффри повернулся к окну, сложив руки за спиной. – Предоставь это мне, Пол. Я сегодня же вечером поеду к ней. Надеюсь, ты не оставил ее в полном одиночестве? Миссис Коллинз с ней?

Пол пожал плечами.

– Думаю, да. Джефф, Клер может наговорить тебе разных глупостей. Она вбила себе в голову, что я хочу причинить ей вред...