Стеклянная королева - Джена Шоуолтер

— Ведьма!

Драконы закричали и прыгнули ко мне, решив прикрыть меня, но потом тоже закрыли глаза и упали.

Страх и ярость захлестнули меня, и я забыла обо всем. Я закричала, борясь.

— Пэган. Пайр.

— Расслабься, — сказала Ноэль. — Они спят. А я останусь с ними, когда ты уйдешь, и прослежу, чтобы они не подожгли все королевство в попытке найти и спасти тебя… пока что.

Расслабиться? Расслабиться? Я боролся изо всех сил, отдавая все, что у меня было.

«Помоги драконам, — умоляла я Леонору. Сейчас у меня не было гордости. — Пожалуйста. Возьми контроль надо мной и помоги драконам».

Ее смех пронесся у меня в голове.

— Зачем? Ведь это я все организовала.

— Что ты делаешь, ведьма? — зарычал Саксон. На его лбу запульсировала вена.

Офелия медленно обошла нас.

— Я выполняю свою работу, и спасибо, что вы ее так облегчили. Король заплатил мне солидную сумму за двойную доставку. Эшли отправится в его темницу, а ты — в колизей.

В темницу?

— Что он собирается делать в колизее? — если он причинит вред Саксону…

— Я убью тебя за это, Офелия, — прорычал Саксон. — Твой труп пойдет на корм червям, а твои кости станут моим трофеем.

Улыбка ведьмы только расширилась.

— Во-первых, я не позволю ни одному червю прикоснуться к моему телу. Во-вторых, у меня есть карта, позволяющая мне сбежать из любой тюрьмы, помнишь, Сакс? Ты мне ничего не сделаешь. — она похлопала его по щекам, когда они побледнели. — Но не волнуйся. Я не буду преувеличивать свою победу больше, чем немного. — она повернулась ко мне. — Ты первая.

— Офелия… — прорычал Саксон.

— Пора завязывать с этим мероприятием. — она сжала мою руку. — Мне жаль, что мне не жаль.

Я посмотрела на птицоида, который покорил мое сердце. Он все еще смотрел на меня, казалось, вся любовь вселенной светилась в его глазах.

— Эшли, я… — лес исчез, прервав его.

Вокруг меня появилась тусклая, промозглая комната. Неееет. Что говорил Саксон? «Я найду тебя? Я буду любить тебя вечно?»

«Я умру за тебя?»

Вскрикнув, я развернулась, готовая к бою. Но ведьма уже выполнила свою угрозу. Офелия уже заперла меня, перенеся в камеру подземелья. Я стояла за стеной из прутьев, остальные стены были сделаны из грязи и камня, как и пол. Единственным предметом мебели была раскладушка с тонкой простыней.

— Привет, Эшли. — снаружи камеры мой отец, прихрамывая, вышел из тени. Он тяжело опирался на трость. По бокам от него стояли Офелия и Майло. Позади Майло… у меня отпала челюсть. Там стояла Диор, глядя себе под ноги.

Леонора все смеялась и смеялась, как в тот день, когда меня сбросили с неба.

Диор тоже была заодно с моим отцом? Моя грудь… словно открытая рана, каждый вдох обжигал, как будто я вдыхала пламя. Не обращая внимания на остальных, я закричала:

— Отец? Ты так ненавидишь меня, что запрешь, как обычного преступника?

— Ваше. Величество, — произнес он, подняв подбородок.

Майло положил руку ему на плечо и легонько похлопал по нему, а затем ухмыльнулся мне. Его самодовольное выражение лица говорило: «Победа за мной».

— Через несколько часов взойдет солнце, и будет объявлен проигравший в танце. Сразу после этого начнется финальная битва. Спасибо, что выполнила свою работу и отвлекла птицоида, пока мы передвигали шахматные фигуры по военной доске.

У меня перехватило дыхание.

— Как давно ты знаешь правду о Саксоне?

— Еще с самого начала, благодаря моему оракулу. — он кашлянул в руку, разбрызгивая капли крови. — Он умрет сегодня, вместе со своими друзьями Ротом и Эверли. Наконец-то я исцелюсь, колдунья больше не сможет выкачивать из меня силу.

— Тебя отравил Майло. Я в этом уверена. Он хочет править этим королевством вместе с Леонорой.

Майло издал укоризненный звук и закатил глаза.

— А кто такая эта Леонора, о которой ты говоришь?

Неужели никто не рассказал отцу о фантоме?

— Оракул уверяет, что в моей болезни виновато великое зло, — сказал отец, — и нет зла страшнее Злой Королевы.

О, я могу назвать более великих. Мой отец, например. Майло. Ноэль и Офелия. Рейвен и Темпест. ЛЕОНОРА.

— Почему меня заперли? — спросила я, стараясь не паниковать.

— Потому что я не могу доверять тебе, — просто сказал он.

«Мне?»

— Что ты планируешь сделать с Саксоном?

— Я заключил сделку с его матерью. Я устрою так, что его провозгласят сильнейшим в стране, а взамен Темпест убьет его при свидетелях, доказав свое право править птицоидами.

Преданный собственной семьей.

— Это зависит от того, выживет ли он в бою, конечно. — Майло широко улыбнулся. — Ты не сможешь предотвратить это, Эшли. Нужно перестать бороться с неизбежным.

Слова, которые он произносил, несомненно, имели большое значение.

Мой отец хмуро посмотрел на мага.

— Саксон победит. Это мой приказ, а ты проиграешь, как тебе и было сказано, будь благодарен за то, что я пощадил твою жизнь. Затем Темпест убьет своего брата и поведет армию птицоидов против Рота и Эверли, которые планируют устроить засаду на праздничном балу.

— Думаешь, другие бойцы проиграют без боя? — я заставила себя рассмеяться, хотя мне хотелось только плакать. — Ты еще больший дурак, чем я думала.

Майло сердито на меня посмотрел.

— Думаешь, моя магия допустит любой конец, кроме того, к которому я стремлюсь?

Его самодовольство только усилилось.

— К которому я стремлюсь, — поправил отец.

— А как же Диор? — я указала на сводную сестру. — Что насчет ее брака?

Он отмахнулся от моих слов.

— Диор выйдет замуж за того, кого я выберу… когда придет время. Она еще слишком молода.

Диор вздрогнула, но осталась стойко стоять.

— То есть она должна оставаться рядом с тобой, чтобы продолжать делать золото? — спросила я.

Он сузил глаза и сказал Офелии:

— Иди, готовься к празднику. Нам еще многое предстоит сделать. Но сначала отправь меня в мою комнату.

Ведьма взмахнула рукой, и он исчез.

Мой подбородок задрожал. Ведьма осталась позади Диор.

— Диор, — умоляла я. Она не сдвинулась с места, лишь переминалась с одной ноги на другую. — Пожалуйста. Если он поступает так со мной, своей дочерью из плоти и крови, то однажды может поступить и с тобой.

Она подняла взгляд, лишь на мгновение, на ее глазах выступили слезы.

— Мы не обязаны делать то, что нам говорят, — поспешно сказала я. — Мы достаточно сильны, чтобы выбирать свой собственный путь. Мы можем выйти замуж за того, кого любим, а не за того, кто нам велит. Можем жить в своих самых смелых мечтах. Диор. Пожалуйста. Мы часть одного пророчества. Мы… — точно. Пророчество. — Ты можешь стать моей крестной феей