Джокеры, или Экспозиция: Родиться надо богиней. Месть богини. Буря приключений - Юлия Алексеевна Фирсанова

– Чё? – с угрозой переспросил трактирщик, нависая над стойкой.

Девушка наступила на ногу брата острым подкованным каблучком сапога и, откинув с лица капюшон, послала хозяину одну из своих самых ослепительных улыбок.

– Он спрашивает, что есть из жратвы, красавчик. Не обращай на моего братца внимания, его в детстве мамочка уронила из люльки вниз головой, а поймать не успела. Ни на что он после этого не горазд, кроме как языком молоть. Вот в сказители и подался.

Свиное рыло трактирщика, которого даже родная маменька не назвала бы красавчиком, расплылось в немыслимом оскале, отвечая на улыбку девушки.

– Жратва как обычно: мясо, сыр, хлеб, пиво.

– Тащи все, и побольше, – радостно объявил Джей и плюхнулся за свободный и сравнительно чистый стол в углу.

В ожидании ужина принцесса окинула взглядом берлогу, в которой они оказались. Закоптелый потолок, грязнущие слюдяные окна, пол, никогда не встречавшийся с метлой и половой тряпкой, изрезанные «глубоко философскими» надписями грязные столы – а народ-то в городе грамотный! – и прочные скамейки, намертво прибитые скобами к доскам. Драться деритесь, а меблировку не портить!

На путешественников в открытую или исподтишка поглядывали немногочисленные посетители трактира, более всего напоминающие беглых каторжников, шлюх, попрошаек или наемных убийц самого низкого сорта. Именно в такой дыре прославленным сказителям суждено было начать свою головокружительную карьеру.

Наконец появился хозяин в засаленном фартуке и бухнул на стол здоровенное деревянное блюдо с жареным мясом, полголовки сыра, внушительный каравай хлеба и кувшин пива.

Затем трактирщик буркнул:

– Комнаты нужны?

«Ты как хочешь, Джей, а я в этой грязной дыре на ночь не останусь, – мысленно категорично заявила Элия. – Вряд ли здешние тараканы, блохи, клопы и вши перебьют друг друга за право доступа к моему телу».

«Да ради такого тела они, чего доброго, и объединиться могут», – тоном истинного знатока подтвердил Джей и обратился к трактирщику:

– Нет, хозяин, спасибо. Но ответь-ка лучше: ты не против, если мы после ужина тут байками народ позабавим? Выручка пополам.

Масленые глазки трактирщика разгорелись.

– Идет, – хмыкнул он и снова удалился за стойку.

Джей и принцесса жадно набросились на еду. После перехода по Межуровнью и открывания врат есть хотелось ужасно, да и пища оказалась на удивление съедобной. Правда, мясо слегка подгорело, а хлеб уже больше тянул на почетное звание сухаря. Но зубы-то на что?

Уничтожив все имевшееся на столе до последней крошки, Джей сыто рыгнул и, привалившись к стене, с удовольствием облизал пальцы. После чего решил, что можно начинать представление.

Он подошел к стойке, открыл пошире рот и заорал на весь трактир:

Эй, ребята, я сказитель,

языком треплю по свету!

Ваши деньги – мои байки.

Для начала дай монету!

Посетители обернулись в сторону горлопана, а он продолжил:

– Но для вас только раз первые три байки бесплатно!

Публика оживилась в ожидании дарового представления. Элия приготовилась работать.

– Первая байка – без картинки, – одними губами шепнул девушке принц и начал простенькую историю: – Поздней ночью возвращается мужик с дела. Плечи болят, спину ломит, пальцы не гнутся (три часа в засаде ждал, а все зря), в глотке как в пустыне. Страсть выпить охота и пожрать!

Начало истории – понятное и близкое – публике явно понравилось.

– Приходит он домой, – продолжил Джей, – видит, а жена в постели валяется с каким-то козлом. Ну, мужику это сразу очень не понравилось. Он шасть в погреб – так и есть: все пиво выдули, сволочи, и окорок съели!

Посетители загоготали и уставились на рассказчика в ожидании продолжения.

– Другая байка. Встречаются два приятеля, слово за слово, разговорились. Ну, по кружке эля, потом по второй, третьей… Потянуло одного из мужиков за жизнь потрепаться. «Я, – говорит, – со своей женой до свадьбы-то и не спал: не давала, стерва. А ты?» Второй подумал-подумал, брови похмурил да и отвечает ему: «Что я, помню, что ли? Как ее зовут-то хоть, жену твою?»

Иллюстрируя байку, Элия изобразила двух в дупель пьяных мужиков, рассуждения которых сопровождались движениями с хронически нарушенной координацией. Наступившая после байки тишина взорвалась дружным ржанием. Картинка потускнела и исчезла.

– Теперь байка про барона Сквандэра, провинциального дворянчика! – объявил Джей. – Приехал как-то барон Сквандэр в большой город. Пошел в лучший бордель. Провел ночь с пятью сочными умелыми бабенками.

Элия услужливо рисовала происходящее под одобрительное причмокивание посетителей, толпа которых значительно увеличилась за счет прохожих, привлеченных с улицы смехом.

– Утром барон оделся, собрался уходить, – смачно рассказывал принц. – А шлюхи за ним бегут и орут: «А деньги?!»

Публика начала похохатывать, поощрительно долбя кулаками по столам.

– А он им и отвечает… – Джей величественно задрал нос, подражая изображаемому сестрой Сквандэру. – «Какие деньги, дамы? Дворяне денег не берут!»

От громового хохота здоровенных мужиков и повизгивания девиц легкого поведения Элия едва не оглохла. Богиня слегка удивилась странной логике людей: чем примитивнее и тупее был анекдот, тем сильнее над ним смеялись.

– Давай еще, сказитель! И ты, девчонка, тоже давай картинки! – закричали посетители, извлекая из карманов медяки, которые обильным ручейком посыпались в сноровисто подставленную Джеем шляпу.

– Байка про ученика аптекаря, – объявил принц, когда посетители немного притихли. – Аптекарь лекарства готовил, а вместо себя в лавке ученика оставил. Тут заходит покупатель и просит: «Дай мне чего-нибудь: горло болит, кашель замучил». Ну, ученик протянул ему какую-то настойку. Покупатель как глотнул ее, так и застыл. Тут как раз аптекарь вернулся, увидел покупателя и спрашивает: «Чего он просил?» Ученик отвечает: «Что-нибудь от кашля». – «И что ты ему дал?» – подозрительно спрашивает аптекарь. Ученик ему: «А вот тот синий флакончик». – «Дурак, – кричит аптекарь и с кулаками кидается на парня, – это слабительное!» – «Ну и что, – невозмутимо отвечает ученик, – смотрите, он теперь стоит и кашлянуть боится!»

Смех зрителей, уже больше походящий на рев, перемежался звоном медяков. Трактирщик сиял как начищенный таз.

А у Джея уже была наготове следующая история:

– Вечер в семье ростовщика. Он и его старая карга жена ложатся спать.

Публика захихикала в предвкушении пикантных подробностей.

– «Юшик, ты дверь на первый замок закрыл?» – проскрежетал принц, изображая жену ростовщика. – «Закрыл, Силя». – «А на второй замок закрыл?» – «Закрыл, Силя, закрыл». – «А на третий замок?» – «Да, закрыл». – «А на четвертый?» – «Закрыл, Силя». – «А на первый засов закрыл?» – «Да».

Посетители начали хихикать громче. А Джей все продолжал перечислять засовы и наконец сказал:

– «Юшик, а лавкой дверь припер?» – «Да, Силя, припер». – «А метлой?» – «Ой, метлой забыл». – «Ну вот, так всегда, – возмутилась карга, – каждый заходи и бери что хочешь!»

Зрители