Личный маг для Наследника. Эхо погибшей цивилизации - Дарья Верескова

Орина я оставила в клане Бартерхалл, с Дравнором, пообещав мужчине отработать его помощь с братишкой. Даже пообещала подумать о замужестве, которое могущественный торговец немедленно предложил. Я знала, что он не сдаст меня — слишком уж был заинтересован в том, чтобы я осталась в клане. Наверняка он рассчитывал, что по возвращении у меня просто не останется выбора, и, возможно, грезил о том, что я рожу ему магически одарённого ребёнка.

Лето стояло в самом разгаре, однако север всегда отличался скупостью. Солнце вставало рано, озаряя серые скалы и тёмные леса бледным светом, но его тепло редко проникало глубже, чем на несколько ладоней в землю. Дни растянулись, солнце почти не заходило, лишь ненадолго уступая место сумеркам. Тёмные воды рек отражали огненные полосы неба, а ветер, несущий запах соли и смолы, не давал жаре задерживаться надолго.

Когда-то я любила лето. В той прошлой жизни, где я испытывала хоть что-то, кроме гнева и равнодушия, я старалась проводить эти месяцы с Дайнаром, Синье и Орином.

Но не в этот раз.

В этот раз я отправилась вместе со своим новым отрядом из клана Скайхельм к границе с Ксин'терой — нашим богатым южным соседом. Мужчины в отряде горели ненавистью, хотя многие из них видели ксин'терцев лишь несколько раз, в роли рабов.

И всё потому, что сотни лет назад, когда иные решили истребить берсерков севера, осознав, что этот край — самый трудный для завоевания, Ксин'тера не протянула руку помощи. Напротив, воспользовавшись хаосом, развернувшимся на севере, она отрезала себе самый плодородный и тёплый участок Айзенвейла, перекрыв северянам доступ к камням. Даже Равинор, намного позднее изгнавший иных в пустоши, не смог замкнуть круг клановых камней.

Север ослаб навсегда. И ни один сын этих земель более не мог постичь весь потенциал своей силы, своей природы. До нынешнего момента.

Гарвин Дрейгорн, младший брат герцога Теодена Дрейгорна, готов был открыть нам ворота в герцогство. К тому моменту северяне, вновь почувствовавшие свою силу, уже нападали на деревни на границах, и Райлен тоже участвовал в этих набегах — то командуя обороной, то ведя отряд в наступление, сметая слабых южных воинов.

Однажды, собравшись, я покинула свой лагерь и отправилась в тот, из которого Райлен планировал следующий набег, только чтобы обнаружить, что ярл там не появлялся — он ушёл ещё вчера и теперь возвращался уже в двух сутках пути от моей стоянки.

И так происходило раз за разом.

Пока я изображала лояльность военачальнику Сандри, Рей ускользал, словно песок сквозь пальцы, неспособный задержаться на одном месте. Неспособный дождаться моей мести. Как и Ове — тот, кто по приказу Райлена уничтожил мою деревню и мою семью.

Я тоже участвовала в набегах, постепенно завоёвывая доверие Сандри. Я могла угнать и корову, и лошадь, и поджечь сарай с припасами военных, делая всё это тихо и без лишней крови. Остальные же слишком шумели, провоцируя стычки, которые заканчивались большими потерями с обеих сторон. Возможно, именно из-за этой способности завершать дело незаметно Сандри и выбрал меня для следующего задания.

— Гарвин Дрейгорн, этот червяк, недостойный называться мужчиной, откроет нам ворота в герцогство. Но сперва мы должны кое-что сделать для него.

Вот оно…

Разумеется, никто не верил, что ксин'терец поможет нам просто так. Мы делали всё, чтобы выманить Теодена Дрейгорна, хозяина этих земель, из его крепости. Безуспешно.

Герцог оказался умнее многих стратегов ярла Ярвена. Он уходил живым из всех ловушек, хотя однажды и был серьёзно ранен. Все уловки давно перестали работать, но Гарвин оставался непреклонен: он выдаст нам крепость только при одном условии — если Теоден умрёт.

— Нужно выкрасть благородную девицу из замка герцогства Дрейгмор, — произнёс Сандри, глядя на меня. — Гарвин Дрейгорн уверен, что герцог отправится за ней.

Он замолчал, давая понять, что выбор уже сделан.

— Дан... Хальдан! — наконец выдохнул он. — В замке есть тайные ходы, но никому, кроме тебя, я не могу доверить подобное.

***

На задание отправили меня, Дува и Тронда, с какого-то перепугу посчитав нас слаженным отрядом. По правде говоря, эти двое меня терпеть не могли: благодаря возможностям, которые давала мне моя магия, я сразу же возвысилась над ними и даже сейчас была назначена главной.

Точнее, главным.

Вся операция должна была занять не более четырёх суток, большая часть из которых уходила на дорогу — от границы, где мы обосновались, до герцогства Дрейгмор и обратно. Но я не планировала возвращаться.

— Если их патрульные нас раскроют, нам конец, — пробормотал Тронд.

Я с Дувом синхронно закатила глаза. Сколько можно всего бояться? Будто он и не Воин Севера вовсе.

Мы ехали на телеге, закутанные в плащи, которые украли у ксин'терцев, пытаясь выдать себя за местных, хотя мне было ясно, что с нашим ростом мы слишком выделяемся. Под капюшонами нас не было видно, но, похоже, мы всё же привлекали внимание — возможно, именно тем, что скрывали лица.

К счастью, капюшоны надёжно скрывали наше удивление, когда мы проезжали через маленькие городки герцогства. Все дороги здесь патрулировались хорошо экипированной герцогской стражей. Дороги часто были мощёными, а мосты возносились над реками куда выше, чем у нас на Севере.

Да и дома… даже в небольших городах, в центре, встречались слюдяные окна и многоэтажные жилые здания, что казалось мне настоящей диковинкой. В Блекхейвене единственным многоэтажным зданием, помимо крепости, была таверна у площади, где работала Уни.

Интересно, если у них так выглядели обычные дома, то как же выглядела крепость, замок герцога?

***

— Дув, Тронд, немедленно поднимайтесь! — яростно зашипела я, пнув обоих спящих мужчин и сдерживая ругательства.

Хорошо, что мы всегда были под капюшонами, скрывая лица. Воспользовавшись тем, что сейчас было моё дежурство, я решила освежиться: искупаться и нанести новый слой настоя из хельтравы. Но успела лишь смыть с себя грязь и краску — нанести свежий слой уже не было времени.

Проверив огни вокруг, я поняла что большой патруль движется в нашу сторону. Судя по их движениям, они не просто проходили мимо — рыскали по зарослям, словно прочёсывая лес.

Кто?!

Как они могли заподозрить, что рядом противники? Выдал ли кто-то из других отрядов своё присутствие? Я знала, что Райлен запланировал крупное наступление совсем скоро, пока герцог отсутствует. Несколько отрядов должны были отправиться в деревню, куда мы планировали выманить герцога Дрейгорна, остальные — к замку, где, по