Наш новый учитель – Дракон - Варвара Корсарова

Краем глаза я увидела своего бывшего жениха. Валфрик метался из стороны в сторону, не соображая, куда бежать.

Отпустив руку Тары, я перехватила его в тот момент, когда он, кажется, собирался лезть на стену.

– Брандт, идите туда, за маэстро Кабриолем! – гаркнула я ему прямо в лицо не хуже сержанта Гедвиги. – Не теряйте головы!

– Эмма, что теперь будет? Драконы вернулись! – всплеснул руками Валфрик, устремив на меня растерянный, как у ребенка, взгляд.

Мне было неловко видеть этого крупного, сильного мужчину в беспомощном состоянии. Наша размолвка и недавнее унижение показались чем-то далеким и несущественным, и хотя нежности я к торговцу не испытывала, бросать его не собиралась.

– Ну, вернулись, и что? Уверена, мы сможем найти общий язык и далее существовать вместе, – бодро заявила я. – Думаю, пока они растеряны точно так же, как и мы. Вот и мечутся, и плюются огнем. Попробовали бы вас поднять после тысячелетнего сна, вы бы не так еще ошалели. Дайте им время прийти в себя, а потом магистр Шторм с ними договорится. Когда-то они были нашими союзниками, а обиды за тысячи лет можно уж и простить. Соберитесь, Брандт. Сейчас все же лучше убраться от драконов подальше. Идемте в Элфорд, ну! Вот так, быстренько, но неспеша...

Когда я убедилась, что Валфрик в состоянии идти в нужном направлении самостоятельно, догнала подруг.

Наконец, мы спустились по лестнице и попали в подземный коридор. Светильники в нем потускнели и неуверенно мигали, как будто кто-то вытягивал из них магию, а под ногами хрустел песок и мелкие обломки камней – они осыпались с потолка, когда содрогнулась земля. Но свод держался крепко, на нем не появилось ни одной трещины.

Из-за чувства достоинства Розги наш отряд шел в конце ручейка последних гостей, сбегающих с праздника под защиту замка Элфорд.

Впереди мелькали спины наставников – узкая и нервная маэстро Кабриоля; прямая, со сведенными лопатками, обтянутая фиолетовым шелком – Виолы Ветивер.

Чуть в стороне пыхтела дородная госпожа Фуляр, которая тащила свой сундук с принадлежностями для быстрого ремонта платьев воспитанниц.

Директриса присоединилась к нашей группе, держалась рядом с Розгой и обменивалась с ней неслышными репликами.

Кадеты, гордые оказанным им доверием, храбрились и сопровождали девушек со всей галантностью, выпятив грудь, и даже перебрасывались с ними шуточками.

Мы достигли лестницы в Академию и свернули в привычном направлении, но нас остановил окрик магистра Гримвара:

– Идите дальше! Сразу в Элфорд! В главное крыло! Там гвардия и усиленная защита.

Мы поспешили прямо по коридору.

Показалась поднятая решетка перед лестницей. Маэстро Кабриоль и Виола Ветивер уже миновали ее и ускорили ход, чтобы поспеть за коллегами, мы тоже прибавили шагу, но в этот миг решетка со страшным грохотом упала, преградив нам вход и чуть не раздавив Лизу, которая едва успела отпрыгнуть назад. Магические светильники окончательно погасли, нас накрыло тьмой.

Мы оказались в ловушке.

Глава 29

В темноте раздались испуганные выкрики и всхлипывания.

Через миг над нашими головами вспыхнули неяркие огни, которые, однако, давали достаточно света.

– Спокойствие! – прогремел уже изрядно охрипший бас Гримвара. Придворный маг догнал нас и прошел к решетке; за ним, к моему великому облегчению, шагал хмурый, сосредоточенный Кайрен.

– Магистр, немедленно поднимите эту решетку! – потребовала с толикой растерянности директриса. – Кто вообще ее опустил?

– Эй, там! – зычно крикнул Гримвар.

С той стороны из сумрака возникли мрачные личности. Некоторые в форме охранников, также я заметила придворного мага – молодого, из подручных, и несколько мужчин, закутанных в плащи, с надвинутыми на глаза шляпами.

Чуть поодаль застыли маэстро Кабриоль и Виола Ветивер. Парфюмерша казалась растерянной, а вот Кабриоль выглядел воинственным и решительным. Его рука поднялась, чтобы привычно дернуть за ус, но нашла лишь огрызок, и маэстро звучно чертыхнулся. Он отвел глаза, как будто стыдился видеть обращенные на него взгляды воспитанниц, которых оставил за решеткой.

– Откройте! Рычаг справа в стене, – продолжал приказывать Гримвар. – Да что вы мешкаете!

К той стороне преграды неторопливо приблизился пожилой мужчина в роскошном сюртуке и напыщенно воскликнул:

– Драконы вернулись, Гримвар!

– Знаю, министр, – сердито рявкнул Гримвар. – Поэтому нам и нужно скорее попасть в Элфорд, пока они не снесли Тесориум.

– Это главный министр Кисмер! – прошептала мне на ухо Тара.

Я глянула на него изумлением. Раньше я видела его лишь издалека, тогда Кисмер показался мне высоким и статным, теперь же стало видно, что он тщедушен, лицо у него нездоровое, с брюзгливыми складками у рта, и он носит ботинки на толстой подошве, чтобы казаться выше.

– Да возродится Хаос! – прокаркал Кисмер, поднял руку и потряс кулаком.

Его спутники моментально вскинули руки в том же жесте; не отстали от них и маэстро Кабриоль, и госпожа Ветивер.

Гримвар от изумления отступил от решетки на шаг и беспомощно оглянулся на своего спутника.

– Кажется, магистр, мы видим перед собой мятежников, – констатировал Кайрен.

Девушки теснее прижались друг к другу, Тара до боли стиснула мой локоть, а Адриана на миг закрыла лицо ладонями, но тут же опустила руки и в недоумении уставилась на тех, кто не давал нам прохода и выкрикивал странные лозунги.

– Министр, в чем дело? – к решетке прошла сама королева Ивонна, бесцеремонно распихивая девушек, которые не ожидали ее появления.

– Матушка, не подходите к ним, – негромко молвил Ингвар и выступил вперед, закрывая телом мать, но королева Ивонна упрямо дошла до цели.

Она застыла напротив Кисмера и послала ему сквозь прутья решетки гневный взгляд.

– Рад, что мы не упустили вас, ваше величество. Ваше присутствие поможет нам вести переговоры с гвардией и придворными магами, – с насмешливой почтительностью протянул министр.

– Так вы, оказывается, на стороне изменников, старый вы болван? – обрушилась на него королева. – Это вы подняли драконов? Не понимаю, как вам это удалось, с вашими-то цыплячьими мозгами, Кисмер, и убогим магическим даром!

Услышав просторечные грубости из уст правительницы, произнесенные, однако, с подлинно королевским презрением, Кисмер на миг смутился, но тут же парировал:

– Мы не ожидали возрождения драконов, но были к нему готовы. Теперь, когда они вернулись – своей ли волей, или волей Хаоса, или усилиями неведомого нам союзника – мы встретим их достойно. Мы принесем им ценные дары, – он плотоядно усмехнулся и пробежал взглядом