Беглянка. Сдавайся лишь любви - Вероника Азара

- А вам платье приготовили! - заговорщицки прошептала Роуз. - Вы даже не представляете какое!

Настроение померкло, но я не дала ему окончательно испортиться. Ну, что поделать - не всем мечтам суждено сбыться.

Между тем, Роуз продолжала тараторить:

- Лорду не показали, хотя он очень хотел. Он даже хотел к самой лучшей портнихе заказ передать, аж той, что самой королеве шьёт. Да только её светлость не позволила. А драгоценности...

- А драгоценности свои надену. Точнее мамины, - решительно отрезала я.

Хоть драгоценности-то могу надеть те, о которых мечтала?

- И ладно, - как-то легко согласилась Роуз. - Я её светлости так и сказала - барышня матушкины драгоценности надеть захочет. И герцогиня согласилась.

- А что, она с тобой о драгоценностях говорила?

- И не только. Она меня много о чём расспрашивала.

- И что ты рассказала?

- Платье увидите и поймёте! Хотите посмотреть?

Ещё бы не хотела! Но в моих комнатах платья не оказалось. Его всё это время держали в рукодельной комнате её светлости, самом защищённом от мужчин месте дома, как, посмеиваясь, рассказала Роуз по дороге.

В комнате сидела за работой леди Реллиана. Судя по всему, платье для будущей кронпринцессы уже готово, потому что на подушке наколото узкое кружево из серебряной нити.

- Вы платье посмотреть? - заулыбалась леди.

Я застыла перед манекеном у окна, не в силах сдёрнуть с него закрывавшую ткань. Боги, помогите не показать разочарования перед леди. Они ведь старались...

Роуз, не выдержав первой, сдёрнула белое полотнище и передо мной предстало...

Почувствовала - по спине пробежали мурашки. Прижала ладонь к губам, стараясь не дать вырваться восклицанию. Горло перехватило от счастья!

Это платье не "как у мамы"!

Это то самое, спрятанное мною далеко на чердаке платье, в котором проводили брачный обряд мои родители!

Мягкая серебристая ткань бережно разглажена и вычищена - долго же этому платью пришлось прятаться на чердаке от мачехи и её доченьки! И вот настал его час возродиться!

Большое количество оборок с платья, впрочем, спорото по новой моде. Зато его украшало удивительное серебряное кружево, не сливавшееся, а оттенявшее серебристую ткань.

Невольно бросила взгляд на кружево леди Реллианы.

- Да, - поймала она мой взгляд. - Осталось совсем немного. Я сегодня закончу и платье будет полностью готово. Вы рады?

В её голосе прозвучала толика тревоги, а я, я отёрла ладошками влагу с глаз и поняла - я счастливо и радостно улыбаюсь. Моя заветная мечта сбылась! Она сбылась даже лучше, чем ожидала - сама никогда не смогла бы привести мамино платье в такой вид, словно оно совершенно новое.

- Я так счастлива! - тихонько проговорила, глядя на леди.

- Это замечательно, дорогая, - от двери прозвучал голос её светлости.

И вот тут я совершенно не смогла справиться с собой.

Опять всхлипнула сквозь свою улыбку и бросилась к герцогине, стоявшей у закрытой двери.

- Благодарю, благодарю вас! - все, что смогла прошептать, неожиданно даже для себя, обняв её светлость за талию и прильнув лицом к её плечу.

- Всё хорошо, девочка, - так же тихо проговорила она, положив ладонь мне на затылок и тихонько погладив, второй рукой обнимая меня и прижимая к себе. - Вам надо поблагодарить и вашу девушку. Роуз рассказала о вашей мечте.

Оторвалась от плеча её светлости и посмотрела на Роуз.

Та стояла, сложив руки под передничком, и сияющими глазами смотрела на меня.

Мы улыбнулись друг другу. Уж нам не нужны слова, чтобы понять - я счастлива и благодарна безмерно!

- А как вы смогли достать платье? Неужели мачеха разрешила?

- Нет, ваша мачеха не разрешала, но это уже была задача Гэртона и Алиана получить доступ в ваш дом. Придётся им рассказать это самим.

Интересно! И удалось же заполучить доступ? Они тайком проникли в дом? Нет, не может такого быть, что бы сыновья высокопоставленной особы пробрались в чужое жилище, шарили по чердаку в поисках моего тайника... Наверное они кого-то наняли? Ведь мачеха в столице, по крайней мере, была до моего отъезда.

Остаток дня прошёл, словно во сне. Я несколько раз бегала любоваться платьем, так и не рассказав Гэртону, как оно выглядит. В качестве маленькой мести за это, он отказался рассказать каким образом раздобыл наряд мамы. Правда, когда я надула губы и обиженно принялась сопеть, обещал всё рассказать после обряда. Пришлось, горестно вздохнув, согласиться.

Отправила Роуз в банк за моими драгоценностями, наскоро написав доверительное письмо, заверенное тут же герцогским нотариусом.

Теперь у меня всё готово.

Боги, благодарю! Если мой брак окажется таким же благословенным, я буду счастлива!

День свадьбы выдался морозным и ярким.

Голубое стылое небо с утра сияло. Ни единого облачка не смущало его красоту. Деревья принарядились в ледяное кружево, сделавшее их завораживающе прекрасными. И это после оттепели портившей всем настроение!

Кареты поставили на полозья и ехали мы восхитительно быстро, окружённые кавалькадой всадников, среди которых выделялся мой жених. В первой сидела я с герцогиней и её дочерьми. Во второй разместили Роуз и компаньонку её светлости, уж не знаю, зачем взятую. Мужчины отправились верхами.

У храма наша карета чуть замедлилась, а Гэртон и братья поскакали вперёд.

Выходила из кареты на дрожащих от волнения ногах.

Её светлость меня успокаивала, а Роуз крутилась вокруг, поправляя то платье, то накинутую на плечи меховую пелерину, то полот, закрывавший лицо.

- Готовы?

Голос его светлости привёл меня в чувство. Даже ноги почти перестали дрожать. Его сильная рука подхватила под локоть и помогла подняться по заледеневшим ступеням храма.

В дверях его светлость отступил на шаг. Дальше я должна пройти одна - последний шанс для невесты одуматься и отказаться от брака.

"Интересно, много ли невест этим шансом пользуются?"

Даже пришлось потрясти головой и потереть украдкой руки. В карете было тепло, но руки стали ледяными. И что за чушь лезет в голову? Неужели я не хочу выходить замуж?..

И тут же представила - я сейчас разворачиваюсь и выхожу в двери...

Ужас! Роуз меня поддержит, хоть и отругает... А Гэртон? Он ведь ждёт меня...

Я никогда не увижу его после такого?

В животе всё скрутилось от этой мысли...

Ни за что! Решительно сделала шаг вперёд.

Барону не сдалась. Неужели сейчас сдамся собственному страху перед неизвестностью?

Ноги по-прежнему подгибались, но я решительно