Хорошо прожитая жизнь (A Well-Lived Life) - Майкл Лукс

Для Карин это был шанс сделать для своей сестры то, чего она никогда не могла сделать — заняться со мной любовью в последний раз, в ее постели. Я никогда не говорил тебе, что в день смерти Биргит мы говорили о том, как я буду жить в ее семье, пока я буду студентом по обмену. Я бы спал в комнате Биргит вместе с ней целый год. Когда она умерла, эти планы, очевидно, превратились в прах.»

«В конце концов, обстоятельства сложились так, что я мог бы остаться у них, но решил этого не делать. Всего я посетил их три раза. Первый раз, когда я приехал в Швецию; затем в декабре; и затем в июне. Сексуальный контакт произошел в декабре, один раз, между мной и Биргит, с Карин в качестве своего рода суррогата. Я никогда, никогда не занимался любовью с Карин. Я поцеловал ее несколько раз, но это все».

«Значит, между вами ничего нет?» — спросила Кара.

«Ну, она безумно влюблена в меня и считает, что мы должны быть вместе».

«Ну, она может просто взять номерок и встать в очередь!» — хихикнула Кара. — «Но эта история с сексом очень странная».

«Как будто я не знаю! По правде говоря, я практически не думал о том, что у нас с ней что-то будет. Я полагал, что к этому времени в следующем году у меня уже будут серьезные отношения с кем-то, скорее всего, с Дженнифер. Я бы увиделся с Карин, но если бы у меня были постоянные отношения, я бы не стал заходить дальше стадии дружбы с ней. Приезд Карин в гости, да еще и именно тогда, когда Дженнифер порвала со мной, вносит разлад во всю эту историю.»

«И это еще одна часть, которую я должен тебе сказать. Время не случайно. Моя младшая сестра позвонила Карин и, по сути, убедила ее, что если я ей нужен, то она должна приехать в США этим летом. У Стефани было два мотива — удержать меня от обязательств перед тобой или Бетани и взбудоражить ситуацию, чтобы у Дженнифер появился шанс в будущем. Она нарушила мое доверие, а также твое и Бетани. Мелани тоже очень расстроена из-за Стефани, так как моя сестра фактически использовала Спенсеров и втянула их в это дело».

«Моя сестра знала, что я отложу свое решение до приезда Карин. Она надеялась, что я влюблюсь в Карин, а потом, наверное, в какой-то более поздний момент я впущу Дженнифер обратно в свою жизнь, и она вытеснит Карин. Но Стефани сильно облажалась. Хотя вполне возможно, что я могу влюбиться в Карин, это не поможет Дженнифер. Дженнифер вне игры. Точка. Я сказал ей, что мне трудно даже быть ее другом из-за ее обмана. Это уже второй раз. Я могу понять и простить первый раз, но не второй. Вроде того, что ты сказала мне в январе».

Кара сидела тихо, просто глядя на меня. Слез не было, что я расценил как хороший знак. Она допила свою колу и отставила бутылку.

«Так что ты планируешь делать?»

«Сейчас я не знаю. До среды у меня все было упорядоченно. Я только начал прикидывать, как все будет после Дженнифер, как вмешалась моя младшая сестра, и теперь все в беспорядке. Думаю, я посмотрю, как пойдут дела с Карин, а потом решу».

«Бетани была права? Ты собирался выбрать меня?»

«Кара…»

«Просто ответь мне, пожалуйста», — мягко сказала она.

«Позволь мне попросить тебя отмотать время до вторника. Чего ты ожидала? Если предположить, что Дженнифер не выкинет тот трюк, который она сделала?»

«Ну, я надеялась, что ты проведешь учебный год в Чикаго, поймешь, что между вами ничего не получилось, и тогда к лету ты будешь готов к долгосрочным отношениям со мной. Я могла бы пойти в колледж в Чикаго, и мы могли бы быть вместе».

«Ты действительно верила, что это произойдет? Что у нас с Дженнифер ничего не получится?»

«Конечно, глупыш. Джойс тоже. Она говорила тебе об этом. Бетани тоже была уверена в этом. И твоя подруга Элис тоже, если я правильно понимаю. Это было бы меньше года».

«И ты бы действительно решила поехать учиться в Чикаго?»

«Конечно! Я хочу быть с тобой. И я думала о том, чтобы действительно пойти в настоящую школу и получить настоящую степень».

«Подожди, а разве Муди и Тринити не настоящие колледжи?»

«Наверное, да, если я хочу стать женой пастора. Или преподавать в евангелической школе. Но после общения с тобой и твоими друзьями я этого не хочу. Я хочу получить настоящую степень. Может быть, преподавать в Старшей школе. Это было бы идеально для мамы. Может быть, я пойду в IIT и получу степень по химии и сертификат учителя».

«Ого!» — воскликнул я. — «Это все в новинку. Когда ты решила, что можешь этим заняться?».

«Это началось еще в январе, когда мы впервые занялись любовью. Я поняла, что могу быть такой же, как ты и твои друзья. Моему отцу это не понравится, но это не зависит от него. И мы могли бы быть вместе. Все бы получилось».

«А как насчет следующего года? Что бы ты хотела делать?»

«Я не знаю. Очевидно, что этим летом ты будешь с Карин. Ты планируешь жить в одной квартире с Элис?».

«Да, но квартира с двумя спальнями. Мы договорились, что так будет лучше».

«Ты будешь спать с ней?» — спросила Кара, ее глаза слегка сузились.

«Это возможно. Кэти тоже будет в Чикаго. И Бетани будет рядом».

«И ты тоже можешь переспать с ними?»

«Да, Кара».

«Значит, девушка, которую ты собирался выбрать, единственная, кто не будет спать с тобой?»

«Пожалуйста, не говори так!» — запротестовал я. — «Ты другая. И это нормально. Я хочу сказать, что если я не возьму на себя никаких обязательств ни перед кем, ни перед Карин, ни перед Бетани, ни перед тобой, то именно это и произойдет. Это более или менее то, что произошло бы, если бы Дженнифер все еще планировала быть в Чикаго. Ты же знаешь, она довольно свободно относилась к моим увлечениям. Все, что произошло бы, я бы увидел Карин следующим летом, и если ты права, то мы были бы в том же месте, где оказались в нынешних обстоятельствах.»

«Ты точно хочешь сказать, что если я приеду в Чикаго в следующем году на учебу, мы станем парой?»