Подменная дочь - Лора Лей

Наложница вытаращила глаза и открыла рот — не ожидала?

— Вы будете получать питание, сезонные вещи, по мере необходимости — и всё, дорогуша, пока я не решу, что достаточно. Предупреждая Ваши возражения: Вы можете ускорить погашение долга, если начнете вышивать. Умеете, надеюсь? Я могу обеспечить сбыт Ваших изделий, или займетесь общественно-полезным трудом у себя в павильоне. Например, огородик заведете, будете выращивать зелень и овощи для кухни…

«От слов моих в зобу дыханье сперло» — так выглядела сейчас наложница Нин: рот открывает-закрывает беззвучно, глазами хлопает — не верит, как Станиславский!

Несколько минут она переваривала информацию, и по её лицу было видно, что дается даме сей процесс с большим трудом.

— Ты не посмеешь…Ты не посмеешь! Без меня…ты не сможешь пойти никуда! Нужно сопровождение старших! Тебя засмеют! — вдруг приободрилась Нин Тинг. — И ты не заставишь меня, вторую жену генерала, копаться в земле, как…крестьянку! Это невозможно, это…позор! Муж…генерал, он не позволит! — выкрикнула собеседница мне в лицо и наклонилась ближе, снизив и тон:

— Я…Я найду на тебя управу, мерзкая приблуда! И как семье Цзян пришло в голову заключить этот брак? Но скоро все закончится! Как только ты покинешь дом, я… — она погладила себя по груди, успокаивая. — Твоя бабка останется здесь, а я стану хозяйкой! Увидишь тогда…как я…отплачу за это унижение…Я эту полоумную старуху…Я её…

— Госпожа Нин, я могу рассматривать Ваши слова как угрозу? Что ж, благодарю за предупреждение — у стен есть уши, Вы знаете? Мои слуги подтвердят, что Вы планируете навредить старшей Гу-фурен. Сяо, Мяо, Вы слышали?

Из-за ширмы вошли девочки (они давно там стояли, был выход в спальне), кивнули слаженно, а наложница прикрыла рот рукой.

— И раз уж пошла такая пьянка, скажу и я, дорогуша, пару ласковых… — достала она меня!

— Оставь надежду стать хозяйкой в этом доме, поняла? Ты — всего лишь наложница, и ею останешься! Таким как ты, деревенским выскочкам, цена три веня за пучок в базарный день! Думаешь, ты незаменимая, если уж на то пошло? Когда вернется моя мать, законная жена генерала Гу, вряд ли семья продолжит терпеть твое здесь присутствие, если до той поры ты не осознаешь своё место! Это первое. Второе, если ты еще не поняла: твоя ценность на несколько порядков ниже моей, приемной дочери семьи Гу, еще и защиты нет никакой — твой отец более не сможет ничем шантажировать моего, ему своя шкурка ближе! Так что запихни своё непомерное «Я» куда подальше, а лучше вообще забудь — целее будешь! Относительно моего уходя отсюда — не мечтай! Пока не вернется матушка, я буду жить здесь, и муж мой — тоже. Я просто отделю двор, и отец с братьями меня поддержат, а до других мне дела нет!

Женщина смотрела на меня как на демона преисподней — со смесью страха и неверия. «На лицо — разрыв шаблона» — мелькнуло в мозгу.

— В свете вышесказанного — никуда ты меня сопровождать не будешь, а, следовательно, и никаких новых нарядов тебе не потребуется — прошлые не износила. Занимайся ребенком, вышивкой, огородом — я не шучу абсолютно, говоря это. Не стоило тебе пытаться наехать на меня, теперь хлебай последствия полной ложкой.

Наложница пребывала в явном шоке.

— И еще запомни: хоть в семье Гу дочерям отдают…некоторые предпочтения, сыновей в империи ценят больше, как ни крути. Поэтому не козыряй девочкой слишком — ей еще вырасти надо и показать себя достаточно ценной для клана, тебе ли не знать такие вещи. А учитывая отношение отца в последнее время и твои проблемы с деторождением, будет ли еще возможность родить…Как думаешь? Скажу сразу: попытаешься провернуть какой-нибудь трюк — пожалеешь! Я — не моя добрая матушка, я с тебя глаз не спущу, ходи и оглядывайся! — рявкнула и уставилась на испуганную красавицу, медленно поднимаясь, чтобы упереться на стол и закончить беседу.

— Очень надеюсь, что мы друг друга поняли: ты сидишь на попе ровно и не отсвечиваешь в доме, занимаешься ребенком и вышивкой с огородом, я наблюдаю за тобой и обеспечиваю комфортное, учитывая обстоятельства, существование, дорогая Нин Тинг. Не советую злить меня и уж тем более делать шаги в сторону бабушки…Не узнаешь, как… — провела по горлу ладонью, глумливо ухмыльнувшись (ах, какая актриса умирает во мне!). — И это не предупреждение, а обещание. Свободна!

Видимо, я была убедительна: наложница засела во дворе, выходила лишь по вызову, то бишь, очень редко, занялась грядками (все впечатлились) и вышивкой, с отцом встречаться не пыталась (он, кстати, тоже, предпочитая компанию матриарха, нас (детей) и собак, а еще друзей и службу). На всякий случай я купила пару внушительного вида рабынь ей в помощь…Якобы…А что делать? Кому сейчас легко?

Глава 74

На прием в дом Цао мы отправились с маркизой Фэй, естественно. Хотели и бабушку взять, но она отказалась, что было и предсказуемо, и объяснимо: матриарх не желала видеть чужое любопытство, сочувствие, да чего уж там — презрение…Все-таки есть в ментальности местных активное неприятие любого нестандарта во внешности, не говоря уже об увечьях или инвалидности. Эстеты хреновы!

Общий сбор был «протрублен» на час Змеи (9−00/11−00), но подтягиваться гостям предполагалось в течение часа Дракона, то есть, с семи до девяти утра: не спеша пообщаться, погулять, потом, как объяснила маркиза, состоятся массовый просмотр цветочных шедевров, поэтический конкурс (или какой задумают организаторы), легкий обед и — по домам, до полудня, вроде как, должны закончить мероприятие.

Программа, конечно, не радовала, поскольку от предшественницы у меня в плане женских талантов…пшик один. Ну, исключая каллиграфию, одну единственную композицию на пипе, которую бабуля Чжи (мудрость)смогла мне вдолбить — «Песня красивой девушки», кажется, немного рисование, а из стихов…Припоминаются иногда классики Ли Бо или Ду Ши…Надеюсь, здесь таких нет! Буду действовать по обстоятельствам, если что.

Доро́гой маркиза грузила меня родословными, фамилиями, семейными тайнами столичной аристократии, пытаясь «освежить» мою (ха!) память. Я кивала, но — в одно ухо влетало, из другого…благополучно вылетало.

— Девочка моя, ты, главное, веди себя тихо, улыбайся всем…И не волнуйся! А лучше просто погуляй по их поместью — оно того стоит! Для начала мелькнешь там-сям и хорошо — закончила инструктаж тетушка