Подменная дочь - Лора Лей

мы с девчонками более-менее определились), ни отчет о том, как прошло представлении у императора (было подозрение, что мне не всё сказали), ни волнение о будущей свадьбе и, вообще, нашей с Цзяном жизни (здесь я позорно «сбегала»), а то, как я разошлась в главном доме…

Думала-думала и пришла к выводу, что банально перенапряглась эмоционально. Отвыкла я от такого ритма общения и вала информации, которому подверглась моя тушка с момента возвращения Гу из ссылки, вот и результат.

Я же, в принципе, что в прошлой жизни, что в нынешней больше тяготела к размеренности и изоляции, нежели интенсивному общению и всяким там подковерным играм. Работа с людьми рано или поздно утомляет, приходится дозировать коммуникации, чтобы не выгореть…Хочется побыть наедине с собой, в тишине…По крайней мере, мне. А тут, что ни день, то треволнения и события, еще и гормоны в пляс пошли…

Сожалела ли я, что показала не лучшую сторону характера и отличный от ожидаемого образ барышни из высокого дома? Скорее нет, чем да, во всяком случае, не перед этими…товарищами, которые нам совсем не товарищи. Плюс визиты представителей столичного бомонда, когда приходилось выслушивать…лицемерные речи и отвечать на фальшивые улыбки подогрели «страсти по иномирью». Бррр! А ведь это не конец пьесы…Придется и самой куда-то ходить — маркиза уже намекала…

Хочешь — не хочешь, против правил местного «монастыря» не попрешь особо: как я поняла, до замужества надо «соответствовать»…Это после — норм, а пока придется терпеть и не позволять себе подобные «слабости»… То, что прокатило с плебеями, не прокатит с аристократами, как бы мне здешние условности не претили. Да-с, печалька! Вот не хочу я имидж Гу заново марать — нравятся мне родственники, сама не ожидала, что прикиплю к ним душой за такой короткий срок. Даже к генералу-батюшке.

Вывод: «Бери, дорогая, себя за шкирку и…смирись, насколько сможешь».

Делом надо заняться, вот прямо с головой занырнуть в заботы! А у меня на фоне «психологических штормов» в последние месяцы и вдохновение в отпуск ушло: ну что я там с десяток листиков накарябала — слезы! Даже удивительно, что Ли Вэй молчит по этому поводу…Хоть бы пнул! Кстати…Забежать в Академию? Точно!

А еще переговорить с дядей Чжаном о рождении ребенка в ссылке…В столицу Нин приехала с одной служанкой, не думаю, что от неё будет толк — наверняка, купленная, ничего не скажет…А вот поспрашивать солдатиков…Вдруг кто-то что-то…припомнит эдакое. И в зал предков проникнуть…Проще это сделать во время скорого праздника — тогда его точно откроют, будет менее заметно. Ну захотелось мне помолиться!

И посажу-ка я замечательную нашу на финансовую «диету»: ни новых платьев, ни украшений, пособие урежу…Денег на её племяшку ушло немало, у господина Мо всё на лице написано. Поговорить с ним срочно!

* * *

Город — это большая деревня, потому что, независимо от его размеров, вероятность неожиданно встретиться со знакомыми также велика, как и на одной сельской улочке. Утрирую, конечно, но на этот раз так и произошло.

Мы с Шеньками до Академии не дошли — наткнулись на стенд нашего гортурагенства, где «куковали» парни-гиды Пэй Вень Янь и Ли Ай Лун, самые «продвинутые» и ответственные.

Дело было к вечеру, делать было нечего, как оказалось, и я пригласила коллег поужинать. За едой они поделились новостями.

— Господин Ю Лей, старшего Ли в Академии нет: он с ректором и новыми учителями-иноземцами отправился, по их просьбе, в Ханчжоу, вернутся не раньше праздника середины осени. Просил, при случае, передать Вам, что извиняется и очень ждет от Вас нового подарка, какого — не сказал — сообщил Пэй.

— Хм…А как они так…решились? — я понимала, чего ждет братец Ли, но сам факт внезапного турне принцев удивил.

— А им наши прогулки по городу понравились! — радостно вступил в диалог однофамилец агента. — Мы с ними по очереди почти неделю по жаре таскались! Особенно любопытным оказался этот…суровый нихун…Миямото! А потом Ли-шицзюнь (наставник) в разговоре процитировал поэта Ли Во — его знаменитое «На берегах Сиху я пил вино из Шаосина»…Гости — а где, а что? Тут вылез наш уважаемый Лю Гуан Ли, он родом из Ханчжоу, и давай хвалиться, что у его семьи дом в городе, что он там все и всех знает, а его семья будет счастлива принимать у себя столь важных персон… Послал гонца, получил одобрение родни…и через два дня они и уехали…А мы остались…

— Господин Ю, Вы не подумайте, что мы завидуем! Мы заработаем и сами съездим, если захотим! Ли-гунцзы сказал, что они с ректором постараются посмотреть, может, и там маршрут создать, типа здешнего… — смягчил выступление товарища Вэй Янь.

— А что, тут дела…не очень? Заказов нет? — спрашивала с дрожью в голосе, потому что толпы у стенда не видела, да и держались парни…без энтузиазма. Неужели провал?

Они переглянулись, помялись и все-таки заговорили:

— Не то, чтобы все плохо, господин…Пару дней перед Ци Си и после, пока в городе было много приезжих, мы с ног валились, а лавочник Ву продал несколько десятков самых дорогих путеводителей! А потом поток желающих спал…Наши ребята тоже по домам разъехались — родители настояли…Вот мы вдвоем остались — поведал Ай Лун.

— Ну что ты расстраиваешь господина Ю! Не слушайте его, устали мы просто. Я Вам так скажу: дело новое, необычное, да еще и жара подоспела. Ходить долго тяжело с непривычки, особенно барышням. И еще: не умеют у нас, как оказалось, одновременно слушать и гулять, понимаете? Так и норовят присесть где-нибудь, поесть, по сторонам поглазеть. Вроде и интересно, особенно, если в ресторан заведешь с красивым видом или в лодку посадишь… Тут они уши развешивают! А как ножками — так и вянут, словно срезанные цветочки…

— Ага, особенно барышни…Однако, поначалу хихикают, глазки строят… Видели бы Вы, как Лю с дружком Ляо пыжились… — бурчал Ли. — Им много за комплименты да рожи смазливые перепало…

— Ну вот до чего ты занудный, Линь-гэ! А то мы не заработали? Нас теперь в нескольких ресторанах даром угощают, так что не ной! — прервал приятеля строгий Пэй. — Вы, господин, не переживайте! На праздник опять понаедут, ученики вернуться, ректор сказал, чтобы всех провели везде…Так что, уверен, постепенно все наладится…Нас теперь многие узнают, парни-рикши присылают желающих с пристани…Одну-две экскурсии в день мы с Ли проводим…По шиченю, не больше…Устают быстро…

* * *

Домой я плелась…расстроенная, очень. Шеньки помалкивали,