Ненужная жена. Хозяйка драконьей крепости - Лина Калина

— Она не лжет, — подверждает Фехос. — Я был на инициации.

— Верно. Я прошла инициацию иначе. В воде. И те сутки, за которые ты могла украсть мою магию, давно прошли. Ты глупая, Кэтрин.

— Нет! Лжёшь. Вы оба лжете!

— Твоя игра закончилась. Больше никаких ступенек. — Я покачнулась — зелье чтоли начало действовать? Но прежде чем упасть, делаю шаг вперёд и раскрываю крылья. Водяные. Чистая, пульсирующая энергия, обтекающая воздух, как живое пламя.

— Тогда я сделаю по-другому, — выдыхает Кэтрин. Её голос становится ниже, почти змеиным. — Призову своё магическое воплощение. И ты всё равно умрёшь.

Она достаёт цикличный артефакт — гладкий камень, инкрустированный серебром. Он светится, словно дышит. Красиво и опасно.

— Остался один заряд, — говорит она. — Мне хватит. Я сделаю то же, что с тобой. Поменяю местами. Верну себя — и заберу Ривена. А ты… исчезнешь.

— Нет, Кэтти! — вмешивается Фехос. — Отдай его мне. Пойдем домой. Я заварю тебе брусниного чая. Ты не поменяешь свои воплощения. Пожалуйста.

Фехос шагает к ней.

Камень вспыхивает в её руке. Магия начинает пульсировать — неравномерно, слишком быстро.

Воздух вокруг становится густым, как перед грозой. Вспышки — рвущиеся искры. Что-то не так.

Кэтрин напрягается.

— Почему не выходит?.. — шепчет она. — Меняй! — Она трясёт артефакт. — Давай же!

Рывок. Фехос успевает выбить камень. Но он не падает на пол. Он взлетает.

Магия рвётся наружу. Не слушается. Свет не сосредотачивается — он расползается, как трещины по стеклу.

— Нет… нет! — кричит Кэтрин. — Работай же! Моя магия!

Фехос обнимает сестру, прижимает к себе.

Но в следующий миг камень взрывается. Не огнём — волной.

Ударная сила швыряет меня назад, как тряпичную куклу.

Край башни. Воздух вырывает из груди. Камень уходит из-под ног.

И я падаю.

Башня стремительно уходит вверх.

Но до того, как камень ушёл из-под ног, я успела увидеть, как свет артефакта разорвал Кэтрин на части. А Фехоса отбросило в сторону — его силуэт исчез в ослепительном свете.

147. Помни

Ветер рвёт одежду, хлещет по коже, вырывает дыхание.

Подо мной — бездна. Чернильная ночь, наполненная тишиной.

Крылья исчезают. Растворяются в воздухе, как сон.

Я просто падаю.

Конечно, Кэтрин что-то добавила в этот «напиток». Я чувствую это каждой клеткой. Но отказаться — значит бросить вызов Совету. А им не нужен вызов. Им нужна смерть. Ведь вода — слишком древняя сила. Они не могут её контролировать. А я — могу.

— Руни! — кричу в пустоту. — Крылья!

Нет ответа. Ни вспышки, ни света. Только рев ветра, разрывающий мой голос.

Это конец?

Так не должно было быть…

— Руни! Крылья!

И вдруг — жжение. Запястье вспыхивает огнём. На коже вновь зажигается браслет с драконьими рунами, и от него — волокна света, как живые нити.

Ривз. Он возникает из ветра — словно сам воздух вдруг вспомнил, кого должен слушаться.

Его руки крепко, до дрожи, сжимают мою талию. Нас обоих обвивает вихрь — небо трещит, магия поёт.

— Всё хорошо. Успел, — говорит он.

Крылья ветра держат нас в воздухе. Его ладонь касается моего подбородка — бережно, будто он боится, что я исчезну.

Вспышка ослепляет.

Мир замирает в белом свете.

Когда сияние спадает, я вижу: он теряет крылья. Лицо бледнеет — словно тает на глазах.

За спиной взмывают крылья — из бурлящей воды и режущего ветра. Его дар. Его ярость. Его любовь. Всё это теперь моё.

Ривз отпускает.

Меня подхватывает поток — ветер, ещё недавно рвущий, теперь несёт.

— Ривз! — кричу я. Голос разрывает небо и эхом отзывается в моей голове.

Я смотрю на него — и вижу, как он падает. Его силуэт начинает мерцать, растворяясь в серебристых искрах.

— Ирис… — шёпот долетает до меня. — Я люблю тебя.

Я кричу. Не просто зову — ору изо всех сил.

Но его уже нет.

Только свет. Только частицы.

Они взмывают вверх и осыпаются вниз, как слёзы магии.

Я пытаюсь поймать их — отчаянно, обеими руками, — но они скользят сквозь пальцы.

Крылья всё ещё удерживают меня в воздухе. Только его рядом больше нет.

— Ривз! — кричу, пока голос не срывается. А слёзы льются — настоящие, живые, как вода, которую невозможно отнять.

Он выбрал меня. Он отдал всё, чтобы я осталась.

Медленно опускаюсь на землю. Поднимаю голову — с небес сыплются серебряные светлячки магии. Они кружатся в воздухе, оседают в волосах, тают на щеках.

А я… я не знаю, как дышать без него. Ривз был рядом всегда. Не требовал, не давил — просто шёл рядом, оставляя мне право выбрать.

Он стоял за моей спиной — как тень, как опора. Ждал. Терпел.

Если бы я упала — он бы поднял. Без слов. Без упрёков.

Он не колебался: перешёл за мной сквозь миры, нарушил долг, предал принципы. Просто потому, что любил.

А теперь… его нет.

148. Помни

— Что ж, Совет впечатлён. У вас… крылья Бури? Даже мы не понимаем, как вам удалось заключить ветер в воду. Вам присваивается статус драконорожденной, — голос Гласа Цитадели звучит, словно сквозь толщу воды.

Я всё ещё не могу прийти в себя. Смотрю на светящиеся точки, медленно опадающие с неба. Неужели драконы дают такую жестокую клятву?

— Что касается вашего брака с генералом Атертоном, он официально расторгнут. Даже Совет понимает: драконорожденная не пожелает быть связанной с каким-то высокорожденным. Все документы прибудут завтра. Наследие на Двенадцатый регион будет подтверждено. Отныне вы — желанный гость в Цитадели. Хотя мы будем наблюдать, — добавляет Глас после паузы.

— Через три дня состоится бал в честь новой драконорожденной, — произносит кто-то за спиной Гласа.

Пара ленивых реплик, брошенных шёпотом между членами Совета — и они уходят.

Шум шагов гаснет. Остаётся только тишина. И я.

Чья-то рука ложится на плечо.

— Лиора.

Я не реагирую и опускаюсь на холодную землю.

— Ирис, — зовёт Лейз, уже ближе.

Я всё ещё не двигаюсь. Пустая. Сломанная.

— Послушайте, — его голос твёрдый, будто он хочет вернуть меня силой. Он поднимает меня за плечи — а я, как кисель, не держусь, соскальзываю обратно на землю.

— Ривз вам что-то