Долг Короля - Риссен Райз

я люблю цветы. Хотя мои любимые — это солнцеглазки, а не розы. Театр — великолепно, я обожаю театр. Но все эти тряпки, камни и прочее, чем так любят баловать своих любовниц богатые мужчины, — это не для меня.

— Я сегодня нарисую диплом и вручу его тебе. Будешь дипломированной дурой.

Рин скосила на подругу глаза и фыркнула.

— Вивьен, я не могу дать ему ничего равноценного…

— Не пори чушь только, умоляю! Рин, мужчина хочет о тебе заботиться, он любит о тебе заботиться, не лишай его возможности это делать. Он так самоутверждается!

Рин недоверчиво фыркнула.

— Смотри. Он дарит мне подвеску с камнем, который стоит, как хорошее предприятие. Я ему: «Я даже и не знаю, что сказать». Он мне: «Скажи мне, что любишь меня, и это будет лучшей наградой». Вивьен, я могу лгать о чем угодно, но я не буду никогда лгать человеку, что люблю его, не чувствуя этого на самом деле. Каждый раз, когда он дарит какую-нибудь вещицу, то ждет, что я признаюсь ему. А я не могу признаться! Я обманываю его ожидания, а я не хочу ничьи ожидания обманывать.

— Ты утверждаешь, что не любишь его? — уточнила Вивьен. Рин кивнула. Подруга разразилась хохотом и не совладала с жестким рулем. Макина резко приняла вправо. В опасной близости от Рин проскочил телеграфный столб, она инстинктивно сжалась и приготовилась выпрыгнуть, но аварии не случилось: Вивьен быстро выровняла курс. Впрочем, хохотать не прекратила. Рин возмущенно уставилась на подругу: чего она хохочет?!

— Отличная история, достойная комедийной пьесы, — прохихикала она.

— Тьфу на тебя! — рассердилась Рин.

— Насмешила — так насмешила. Ты свои глаза-то видела, когда на него смотришь?

— Тьфу на тебя еще раз!

Вивьен снова заливисто расхохоталась. Рин покачала головой, пробормотав что-то о состоянии души и здравом рассудке.

— Вот что я тебе скажу, дорогая, — сказала Вивьен, отсмеявшись, — девушки со всего света мечтают о таком мужчине, как Анхельм Ример. Тебе же это сокровище само пришло в руки, а ты его не ценишь и нисколько за него не борешься. Когда герцог уйдет к принцессе, ты будешь долго горевать и корить себя, что не ценила его.

— Вивьен! Посмотри на меня внимательно и вспомни, кто я такая, а кто такой Анхельм.

— Намекаешь, что ты аирг, который переживет его лет на триста-четыреста?

— Именно. У нас нет счастливого будущего. Со мной Анхельм состарится и умрет, не оставив наследника. Знаешь, почему в мире нет ни одного полу-аирга? Потому что рождение детей между нашими видами невозможно в принципе.

— Могли бы усыновить ребенка.

— Какого? Аирга? У нас детей не бросают, сирот нет. Человеческого младенца? Предлагаешь мне посмотреть, как умрет сначала мой муж, а потом мой ребенок?

— Что же ты сразу в такие крайности бросаешься… — нахмурилась Вивьен.

— Потому что мне жить еще лет четыреста, если не убьют и не доведут до ручки! — психанула Рин, повышая тон. — Мне будет сто пятьдесят, а я буду выглядеть все еще лет на тридцать. Мне будет двести, я буду выглядеть на тридцать три. В триста я буду выглядеть едва ли на сорок лет.

— Завидую.

— Нечему здесь завидовать, Вивьен! — недовольно поморщилась Рин. — Люди мечтают о бессмертии и вечной молодости, но понятия не имеют, каково это — прожить хотя бы двести лет, имея все это. Природа не дура, Вив. Она не станет давать человеку то, что ему не нужно. Анхельм и я из разных миров. Мы не подходим друг другу, даже если нам хочется быть вместе.

— Дать тебе что ли по голове, чтобы рассудительности поубавилось? — проворчала Вивьен. — Мне всего двадцать девять, а не семьдесят пять, но даже я знаю, что когда мужчина предлагает любовь, нужно ее принимать, не оглядываясь на всякие мелочи вроде этой. Нужно бросаться в любовь, Рин, а не разбирать ее на составляющие и думать, что будет дальше. Любовь, как свеча. Если фитиль не разделять на волоски, свеча горит ровно и светит, даря тебе тепло!

— Философ доморощенный… — вздохнула Рин, понимая, что не во всем, но в чем-то Вивьен определенно права.

— Как там поживает Фрис? Два дня обивал пороги, а затем и след простыл.

— Фрис — кобель и подлец, — неохотно ответила Рин. — А что, запал тебе в душу?

Вивьен загадочно улыбнулась.

— Что, цветы были прекрасны, да? — поддразнила Рин, наслаждаясь возможностью наносить ответные удары. — Я надеюсь, ты уже поняла, что в ближайшие года три ты будешь очень занята новой ролью?

Подруга взглянула на нее с непониманием.

— Останови макину.

Вивьен притормозила на обочине, Рин оглядела подругу с головы до ног и утвердительно кивнула.

— Да, я не ошиблась. Ты беременна, Вивьен.

Некоторое время царила тишина. Вивьен сидела, уставившись прямо перед собой на пустую дорогу, Рин напряженно следила за подругой.

— Рин, ты в этом уверена? — тихо спросила та.

— Я такие вещи вижу.

Рин со вздохом взяла неожиданно холодную ладонь Вивьен и сжала.

— Судя по твоему взгляду, ты на это совсем не рассчитывала. Ну что, Вив, нужно ли бросаться с головой в любовь, не думая о последствиях?

— Я не могу понять, как это возможно?.. — выдохнула Вивьен и уткнулась лбом в руль. Вопрос Рин она проигнорировала.

— Тебе процесс описать?

— Рин! Что мне делать?! — взгляд подруги был совершенно потерянный. — Кто он вообще такой? Он точно охранник его светлости?

— Подруга, об этом надо было раньше спрашивать. Фрис здорово заморочил тебе голову, раз ты не выведала у него все обо всем. Охранником его назвать нельзя, да и отношения у Анхельма с ним натянутые.

— У него есть хоть что-то? Дом, деньги?..

Рин невесело посмеялась и похлопала ее по спине.

— Ну, зато у тебя есть дом и полно денег. Не волнуйся, Фрис на это претендовать не станет. Он… У него другие приоритеты.

— Как я буду одна воспитывать ребенка? Это же… моей карьере конец!

На лице Вивьен была одна только паника, она едва не плакала. Видеть такую сильную и уверенную в себе женщину в подобном раздрае было очень необычно. Сродни наблюдению за диким животным, от которого неизвестно чего ждать в следующий момент. Рин заставила ее посмотреть на себя и сказала:

— Успокойся. В безопасности твоя карьера.

— Что скажут люди?!

Рин в негодовании хлопнула ее по коленке.

— Фраза «что скажут люди» является основным стопором на пути развития человечества! Вивьен, важно не мнение каких-то там абстрактных людей, а твое собственное. Поняла? Ты — мать, гордись этим! Ты сама не подозреваешь, кто такой мужчина, ребенка которого ты носишь под сердцем. Очень немногие женщины