По праву крови - Ксения Родионова

— Призрак, меняем задачу. Рабочих в забое не трогать. Выводим только тех, кто в бараках. Повторяю, шахту оставить. Кайден, подтверди.

Я замер, всё ещё прижимая к полу надзирателя. В голове всё смешалось: рёв машин, стоны раненого, ледяной приказ Сиху и воображаемые лица тех, кого мы собирались оставить в этой каменной могиле.

— Сиху, там люди… — бросил я в ответ, всё ещё надеясь.

— Нет времени. И нет возможности. Это приказ. Подтверждай.

Я сглотнул ком ярости и бессилия. Это была та самая цена, которую я боялся заплатить.

— Принято… — начал я, но не закончил.

Воздух позади меня содрогнулся и вспыхнул багровым светом. Я инстинктивно откатился в сторону, и сноп искрящейся энергии прожёг бетон там, где секунду назад была моя голова.

На площадке стоял инквизитор. Не надзиратель — полноценный инквизитор в синем мундире, цера на поясе пылала алым. Он уже сплел новый сигил, и его глаза, холодные и профессиональные, смотрели прямо на меня. Спорить с Сиху было уже некогда.

Бой начался быстрее, чем я успел подняться. Инквизитор не стал тратить время на переговоры или демонстрацию силы. Он был машиной, отточенной для убийства. Сноп багровой энергии, который я едва успел парировать щитом, сорвал с моей руки кожу и обжёг плоть. В воздухе запахло палёным мясом.

Я рванулся в сторону, пытаясь создать дистанцию, но он был уже рядом. Его нога с размаху врезалась мне в грудь, отбрасывая к опорам подъёмника. Удар вышиб воздух, в глазах потемнело. Он не дал опомниться — его рука, окутанная сгустком искажённого пространства, метнулась ко мне в живот. Я успел подставить локоть, но сила удара была чудовищной. Хруст, острая боль в предплечье — блок не сработал. Тогда он сделал свой ключевой выпад. Молниеносное, точно рассчитанное движение. Его пальцы, вызвавшие пронзающий сигил, проскользнули сквозь мою ослабевшую защиту и вошёл мне под рёбра.

Мир на мгновение пропал. Осталась только белая, оглушающая боль. Горячая волна разлилась по всему телу. Я почувствовал, как что-то рвётся внутри, рухнул на колени, хватая ртом воздух, который не шёл в лёгкие. Инквизитор стоял надо мной, его лицо было спокойным, почти скучающим. Он поднял руку для финального удара. Моё горло сжалось и исторг вопль.

— СДОХНИ!

Сгусток нефильтрованной воли вырвался наружу. Голова инквизитора дёрнулась назад, будто от удара кувалдой по лицу. Его глаза выкатились от боли. Из ушей, носа и рта хлынула алая кровь, перемешанная с тканями мозга. Он издал короткий, булькающий звук и рухнул затылком на бетон. Его тело дёрнулось раз, другой и замерло.

Тишина.

Я сидел на коленях, давясь собственной кровью, глотая воздух, который обжигал лёгкие. Рука непроизвольно сжимала рану под рёбрами, пытаясь сдержать горячий поток. Вторая, перебитая, не поддавалась.

Жук на плече прошипел, и голос Мии, сочный и довольный, прорвался сквозь остаточный гул в моей голове:

— Склад зачищен! Пришлось пропесочить парочку любопытных мундиров. Крису, умник, твои стабилизаторы работают как часы.

Где-то на периметре с новой силой вспыхнули зарницы сигилов и треск разрываемого воздуха — «Саранча» не ослабляли хватку, оттягивая на себя главные силы.

И тут в эфир вклинился ровный голос Сиху:

— Призрак, доклад по подъёмнику. Мины установлены?

Я, всё ещё давясь кровавым кашлем:

— Сиху, нет. Но если мы…

— Доклад по подъёмнику, — его голос прозвучал не терпящим возражений тоном.

— Нет! — выдохнул я, сжимая рану. — Мы не можем просто…

— Я могу, — раздался спокойный голос рядом.

Крис, пригнувшись, уже стоял у стальных опор. Его пальцы, не дрогнув ни разу, быстро и точно крепили к металлу мины. На их поверхности уже светились сигилы, настроенные на резонанс с этереитом.

— Дистанционный детонатор синхронизирован, — проговорил он отчётливо, без эмоций. — Подъёмник заминирован. Призрак, задача выполнена. Кайден ранен, требуется эвакуация.

Он повернулся ко мне, снял с пояса небольшой свёрток.

— Глубокое проникающее ранение. Сигилом разрыва, — констатировал он, расстегнув мою окровавленную куртку. Его пальцы нанесли на края раны густую, пахнущую мёдом и полынью пасту, а поверх наложили полосу грубой ткани с уже начертанным знаком временного плетения плоти. Боль не ушла, но превратилась из ревущего пожара в тлеющий жар. — Это на пару-тройку часов. Не больше. Идти сможешь?

— Спасибо, — прохрипел я, с трудом поднимаясь на ноги.

Мир плыл, но Крис своим безразличием и эффективностью вернул мне хоть какую-то опору.

— Не за что, — он коротко кивнул, уже глядя в сторону генераторной. — Теперь бы отсюда убраться. Пока «Саранчу» не перемололи.

Подоспела Мия, её лицо было испачкано, но глаза горели лихорадочным блеском.

— Эй, доходяга, держись! — крикнула она в нашу сторону, не останавливаясь. Она рванула к устью шахты, сдернула с пояса другой футляр — меньший, но куда более массивный. — Пора и малюток выпускать!

Она щелкнула замком, и оттуда, с сухим шелестом, высыпались жуки другого типа — более угловатые, с брюшками, раздутыми от нестабильной энергии. Они, не раздумывая, ринулись в чёрный провал шахты, их цель — жилы сырого этереита.

В это же время со стороны бараков донесся нарастающий гул голосов и топот — «Милосердие» выводили рабочих. Слышны короткие команды, сдавленные крики, треск.

— Дальше прохлаждаться здесь нет смысла, — Крис решительно подхватил меня под руку. — Держись на ногах, Уильямс. Назад по коридору.

Мы зашагали прочь от эпицентра, оставляя за спиной нарастающий хаос. Я, хромая и сжимая ладонью горящую рану, Крис, собранный и безэмоциональный, Мия, с энергией, бьющей через край.

Мы достигли условленной точки — разрушенного фундамента старого склада на окраине территории. Здесь уже кучковались выведенные «Милосердием» каторжники, человек двадцать, не больше. Остальных либо эвакуировали, либо они остались в забое. Лица у всех были испуганные, потерянные.

Мия, добежав до нас, резко развернулась. Она достала из нагрудного кармана небольшой кристалл, в котором пульсировал белый свет.

— Всех, кого смогли, вывели! — крикнула она в эфир, сжимая кристалл в кулаке. — Призрак! Отход! Саранча, драпайте!

Генераторная вспыхнула ослепительным шаром, и все огни на прииске погасли. Склады с запасными частями взлетели на воздух веером искр и обломков. И, наконец, главный удар — опоры подъёмника, подорванные Крисом, с оглушительным скрежетом сложились, увлекая за собой в пропасть многометровые конструкции.

— Сиху, тащим их к точке сбора!

Ответ пришёл мгновенно:

— Каторжников увожу через разрыв. Запускайте основной