По праву крови - Ксения Родионова

— По рукам, — он коротко кивнул. — Только плакать потом не смей.

Мия резко выпрямилась.

— Отлично! А пока ты будешь тут умничать, все остальные — работают по моим чертежам. Разборки окончены. Слышали, черти? Расходись!

Я оттолкнулся от косяка. Зрелище, конечно, получилось занятным, но пора было вести Мию домой, чтобы она поспала, прежде чем снова орать на своих миньонов.

Снега выпадало всё больше, дни превратились в короткие отрезки света и бесконечные часы тьмы. Готовые прототипы новых дисрапторов, мин и лепестковых щитов отправились на полигон. Крис, Мия, Оскар и Малькольм готовили территорию на бесплодном поле в паре километров от цеха, растапливали снег, чтобы разместить куски руды для испытаний, пока парочка сборщиков стаскивали необходимое оборудование туда же.

Холод пробирал до костей, несмотря на движение. Оскар, привыкший к лишениям, молча и эффективно топил покрытый настом сероватый снег кругами тепла. Малькольм, дрожа от стужи, возился с измерительной аппаратурой, пытаясь закрепить хрупкие датчики на треногах. Его пальцы в тонких перчатках плохо слушались.

А вот на другом конце поля кипели настоящие страсти. Мия и Крис, забыв про холод, снова схлестнулись в споре, расставляя мишени — куски тускло мерцающей этереитовой руды.

— Ставлю его ближе к щиту! — командовала Мия, указывая на массивный образец.

— Это бессмысленно! — парировал Крис, не двигаясь с места. — Мы тестируем на разрушение, а не на испуг. Дистанция должна имитировать реальные условия в шахте. Семь метров, не меньше.

— Ты дебил⁈ В шахте у тебя не будет семи метров. Там будет полтора, от силы! И щит будет вон там! Гений грёбаный!

Она ткнула пальцем в сторону, где Малькольм как раз возился с одним из своих датчиков. Тот вздрогнул и чуть не уронил прибор.

Я наблюдал с возвышения. Моя задача была проста — если что-то пойдёт не так и реальность начнет течь, попытаться сдержать разрыв в локальном масштабе. Я порядком вымотался за последнее время, а от частых перемещений и обращений к источнику, начал иногда ловить неприятные визуальные ошметки чужой реальности. Либо галлюцинации, либо действительно вторжение домашнего окружения моего ленивого источника.

— Ладно! — наконец рявкнула Мия, отступая. — Ставь, куда хочешь! Но когда мой заряд разнесёт твою идеальную дистанцию в пыль, ты будешь мыть полы в цехе целый месяц!

— С удовольствием, — Крис крикнул в ответ с другого конца поля. — А когда мои улучшенные мины сработают, а твои просто чихнут и развалятся, ты признаешь, что я прав.

— Мечтай дальше!

Оскар, закончив с расчисткой, подошёл ко мне, тяжело дыша, пар клубился вокруг его головы.

— Готов смотреть на их цирк?

— Ну, весело же.

Оскар отмахнулся. Малькольм замер у своей аппаратуры, подняв палец вверх. Сборщики отошли в укрытие. Мия и Крис, на мгновение забыв свою вражду, синхронно подняли свои устройства. Наступила тишина, нарушаемая лишь завыванием ветра.

Первой сработала мина Мии. Она силой отправила свою мину к цели, та вонзилась в кусок руды. Раздался оглушительный хлопок, и образец разлетелся на куски, осыпав снег мерцающими осколками.

— Видал, умник? — крикнула Мия.

Малькольм, глядя на показания датчиков, тревожно поднял голову.

— Слишком грубо. Осколки большие, функциональные.

Настал черёд Криса. Его устройство, аккуратно нацепленное на второй кусок, тихо щёлкнуло, выпустив слабую волну энергии. Она проникла со образец сырого этереита, и тот… не взорвался.

Сначала ничего не происходило. Мия уже раскрыла рот для убойного комментария, но звук застрял у неё в городе.

Этереит запел.

Это был тонкий, вибрирующий звон, исходящий из самой сердцевины кристалла. Его мерцание из ровного и тусклого стало бешеным, пульсирующим, как сердце с аритмией. Воздух вокруг образца задрожал, заструился, искажая очертания снега и неба.

— Регистрирую фазовый сдвиг! — выдохнул Малькольм, не отрывая глаз от экрана. — Когерентность волны нарастает!

И тогда камень начал менять пространство. Глыба, бывшая твёрдой и цельной, на глазах стала терять чёткость граней. Она расплывалась, как желе, а внутри её массы заплясали тени иных измерений. Затем вокруг него сломалось время и снежинки, падавшие рядом, замирали в воздухе, зависали на секунду и начинали плыть обратно вверх. Сам этереит начал цвести. Его поверхность покрывалась призрачными, быстрорастущими кристаллическими структурами, которые тут же рассыпались.

Через несколько секунд от глыбы осталось лишь бесформенное, полупрозрачное пятно на снегу, медленно испаряющееся в потрескавшуюся реальность. Мы добились аннигиляции

Мия стояла, не в силах вымолвить ни слова. Её метод был кувалдой. Метод Криса — точным скальпелем, который заставил материю забыть, как быть собой.

Оскар свистнул сквозь зубы.

— Вот это да… Как раз то, что нужно.

Крис обернулся к Мие. На его лице не было и тени злорадства, лишь сосредоточенное внимание учёного, оценивающего результат эксперимента.

— Видишь? Он не взрывается. Он перестаёт существовать по законам нашего мира. И сканеры Инквизиции фиксируют не всплеск силы, а… её исчезновение. Дыру в реальности. Они не поймут, что это было.

Мия молчала ещё несколько секунд, изучая то, что осталось от мишени. Потом её взгляд медленно поднялся на Криса.

— Ладно, — коротко бросила она. — Твоя взяла. Собирай свою хрень. Но с завтрашнего дня будешь мне всё это внятно объяснять. До последней пружинки. Понял?

Кристофер широко улыбнулся.

— Понял. В конце концов, концепция-то твоя. Но нам ведь нужно не просто разнести в щепки рудники, а сделать так, чтобы инквизиторы больше никогда не смогли использовать это месторождение. Так ведь, рыжуля?

Он наклонился и щёлкнул её по вздёрнутому носу.

В следующее мгновение её маленький, но твёрдый кулак прилетел ему в рёбра. Крис крякнул, отшатнулся, но ухмылка не спала с его лица. Повреждений — ноль, посыл — кристально ясен. Видел бы это Гастон, открутил бы, наверное, этому инженеру его красивую голову и прикрутил бы на её место один из механизмов на память.

— Следующий щелчок будет последним, что почувствуют твои изящные пальчики.

Сборка продолжалась в новом, более сосредоточенном ритме. Теперь они не спорили, а сверяли расчёты. Пока они превращали цех в арсенал, прыгуны Оскара отработали свою часть плана в поле.

От Сиху пришло краткое сообщение:

«Цели верифицированы. Сектор „Слеза“ подтверждён. Подходы и коридоры отхода нанесены. Ждём инструмент».

Задача стояла уже не в поиске. Теперь нужно было обеспечить подход и, главное, уйти живыми после того, как мы выведем каторжников и превратим рудоносные жилы в непригодные для добычи аномалии. Карта, которую Оскар разложил на верстаке, была испещрена не