По праву крови - Ксения Родионова

В тишине, последовавшей за этими словами, тяжесть решения, что висело над Мией.

— Ладно, — наконец, нехотя, выдохнула она. — Если шанс подвернётся… Ты же знаешь, мы не за этим туда идем.

— Знаю.

Больше они не сказали ни слова. Послышались шаги, направляющиеся ко входу. Я отступил в тень, давая Мии пройти мимо, не видя меня. Она шла, уткнувшись взглядом в пол, её обычно насмешливое лицо было хмурым и сосредоточенным.

Я остался стоять в темноте, слушая, как в ушах стучит кровь. Эти несколько фраз перевернули всё.

35. Аннигиляция. Кайден

Мы все сделали вид, что ничего не произошло. Подъём был ранним, задолго даже до намёка на рассвет. Анна отправилась к месту сбора вместе со мной. Кажется, в темноте этого утра мы не обмолвились ни единым словом.

Готовые щиты, дисрапторы и мины были заранее распределены между боевыми группами. Наше снаряжение с вечера аккуратно сложили в холле общего дома — ровные стопки тактических разгрузочных жилетов, штабеля щитов, похожих на сложенные крылья стрекоз, и кейсы с игрушками от Мии. Механических стражей новой конфигурации было решено оставить. Они громоздкие и неповоротливые, а в этой операции на вес золота были мобильность и тишина.

Сиху подоспел как раз к началу сборов. Он тихо, один на один, ставил задачи лидерам групп, пока незадействованные в штурме добровольцы помогали с окончательной проверкой. Двое перепроверяли крепления карабинов и целостность защитных пластин. Трое других методично, как на конвейере, проверяли целостность жуков и дисрапторов.

Анна стояла чуть в стороне, сосредоточенно осматривала целостность предохранителей на минах, точно так, как ей показал Крис. Пальцы, несмотря на повязку, двигались уверенно и чётко. Она не смотрела по сторонам, полностью уйдя в монотонную работу.

Крис шёл с нами для поддержки на местности — его знания понадобятся, когда придётся разбираться с глушителями и энергообеспечением шахт. Одной Мии в таком деле могло быть недостаточно. Она сейчас, сжав в руке одного из своих жуков, проводила финальный инструктаж для группы прикрытия.

— Красный свет — перегрев, — её голос был хриплым от недосыпа, но громким. — Увидите красный, валите на хер, чтобы вас кислотой не забрызгало.

Я проверил своё снаряжение и связь с источником. Знак жгло на предплечье, когда я посылал волю в бездну и оттуда доносился ленивый ропот.

Сиху, закончив обход, кивнул мне. Время открывать разрыв. Воздух передо мной затрещал, поплыл, как марево над раскалённым асфальтом. Я прорвал дыру, ведущую к первому переходному пункту.

— Первая группа, за мной, — прозвучал спокойный голос Оскара.

Сиху отправился переправлять бойцов из другого отряда, поэтому наша группа закреплена за мной. Взвод. Двадцать три человека, включая Мию, Криса, и меня, группы «Призрак» и «Милосердие».

По плану, на рассвете Бриггс со своими людьми в городе должен был начать отвлекающее нападение на насосную станцию и систему городского энергоснабжения. Подразумевалось, что они оттянут на себя городские силы Инквизиции, пока вторая диверсионная группа в ближайшем к приискам горном гарнизоне возьмёт на себя местный состав. Цель — создать достаточно шума и хаоса, чтобы не дать им отправить подкрепление на прииски.

Перенестись непосредственно к приискам не представлялось возможным. Этереит, как гниющая рана на теле мира, сильно искажал ткань реальности вокруг себя. Сиху, проведя ночи за расчётами с целой армией резонансных маятников, записей с данными разведчиков и расчётами от Криса вычислил, что максимально близкое и безопасное расстояние для прыжка ограничивалось двумя километрами. Дальше — риск быть выброшенным в чистый хаос или размазанным по скалам.

Эти два километра нам предстояло преодолеть пешком. Мы двигались с севера, под прикрытием камуфляжных сигилов Гастона.

Группа западного анклава, «Саранча», должна была перенестись к подножью гор на востоке. Точка встречи — в пятистах метрах от высокого забора со смотровыми вышками, окружающего место выработки.

Дороги не было. Мы шли по земле, которая не знала, хочет ли она быть твердой или жидкой. Под ногами хрустела солёная корка инея, покрывавшая болотистую почву. Воздух звенел.

Стоило ступить на, казалось бы, твердый грунт, как от сапога расходились круги, будто по поверхности воды. Земля на мгновение становилась зыбкой, проваливалась на пару сантиметров, прежде чем снова затвердеть.

Деревья вокруг были кривыми, скрюченными. Их тени на земле жили своей жизнью. Они то дёргались, отставали от стволов, то, наоборот, опережали их, отпрыгивали в сторону от объекта.

Ветер доносил обрывки шёпотков, словно кто-то невидимый вёл беседу прямо у тебя за спиной. Том, шедший рядом со мной, постоянно оборачивался, его пальцы белели на рукояти тесака.

Впереди, в двухстах метрах, лежало огромное поле, усыпанное валунами. Мы шли к нему десять минут, но расстояние не сокращалось. Потом Крис, сверяясь с компасом, стрелка которого бешено вращалась, показал рукой в сторону. Оказалось, мы уже давно обходим его по дуге, сами того не замечая, подчиняясь кривизне пространства.

Мия шла впереди, держа в руке один из своих жуков-разведчиков. Время от времени он издавал тревожное стрекотание, и она жестом приказывала обойти участок. Один из бойцов, не успев среагировать, наступил на, казалось бы, обычный мох. Его нога на мгновение исчезла по щиколотку, будто провалилась в несуществующую яму. Он с трудом вытащил её, сапог был покрыт липкой, чёрной слизью, кожа из изъедена, застёжка окислилась.

Теперь Мия выпустила вперёд своих жуков. Они поползли по земле, выстроившись в вереницу, словно путеводная нить. На их металлических спинках слабо светились сигилы-маркеры, отбрасывая на почву призрачное свечение. Они обходили невидимые глазу участки сгустившейся опасности, выводя нас по относительно безопасной тропе.

Наконец добрались до той части стены, что плохо просматривалась с вышек и, по данным разведки, проверялась на обходах только раз в час. Гастон, сжав зубы, поднял живую руку. Его лицо покрылось испариной, когда он начал наводить маскирующий купол. С механической рукой манифестация кругов давалась ему тяжелее. Губы сжались в тонкую белую линию, пока пальцы живой руки выводили в воздухе сложный, дрожащий от напряжения сигил. Удержание его в и без того искажённой реальности отнимало колоссальные силы.

— Быстрее, — тихо прошипел Оскар.

Под прикрытием дрожащей дымки купола двое наших, бесшумно сняли двух часовых на внутренней стороне периметра. Тела оттащили в голые кривые кусты. Мия, не теряя ни секунды, запустила через пролом несколько жуков с мини-дисрапторами, те проползли по стене и вцепились лапками в линии защитных кругов, Мия лёгким толчком силы запустила их, кольца дисрапторов завертелись,