Бюро магической статистики – 1 - Галина Дмитриевна Гончарова

Днем он был королем, он занимался делами, он милостиво выслушивал придворных, он улыбался супруге и оказывал ей все подобающие знаки уважения, он никому не позволял даже небрежного взгляда в ее сторону.

А потом, по вечерам, он приходил в детскую. И его встречал вопросительный взгляд зеленых глаз, и ползли по дворцу слухи, выбираясь за пределы опочивален.

Его величество сам купает наследника…

Его величество сам малыша с ложечки кормит, играет, укладывает, даже пеленки менять не брезгует… какой отец! Какой мужчина!

Хотя и не думал его величество о произведенном впечатлении, какая ему разница, кто и что там подумает? Ему был важен только его сын.

Только малыш, который первым словом сказал: папа.

Только мальчик, который пытался ходить, цепляясь за его руки, который уморительно пыхтел, когда усилие оказывалось непомерным, и коверкал слова, с трудом выговаривая букву «ж»…

И король оттаивал, и начинал улыбаться, и жизнь казалась ему не такой беспросветной. Рядом был человек, для которого он жил.

Бывало разное, это ведь ребенок, и капризов у него хватало, и вредности, и проказы были.

А еще были ночи, когда у него резались зубки, и малыш не спал, успокаиваясь только на руках у отца, а его величество потом по дворцу ходил как зомби. И болезни были, которые не обходили малыша стороной, и дни, когда король ходил весь черный…

Его сын.

И этим все сказано.

Риберто и не знал, что именно эта любовь сделала его семью особенно крепкой.

Лидия, глядя на мужа и сына, каждый раз думала, что супруг может ее не любить, что ж, она Риберто тоже не любит. Но если мужчина так относится к сыну… можно быть спокойной рядом с ним. И старалась быть мужу если и не любимой женой, то хотя бы крепким тылом. Родила еще одного сына, двух дочек, потом, после откровенного разговора с супругом, получила относительную свободу, равно как и сам Риберто.

Детей они обожали, правда, его величество — старшего сына, а Лидия — младшего, семья у них была крепкой, а что там по ночам происходит в тайных покоях… кому какая разница? Свечку подержать охота? Можете ее и получить… на могилку.

И эта же любовь принесла ему другую, может, и более крепкую, любовь — народную. Потому что обычные люди видели короля с сыном, и видели любовь, и…

Тебе наш король не нравится? Да ты знаешь, как он сына любит? Как ради него старается? Как… А, чего тут разговоры разговаривать? Н-на!..

А потом Дамиан подрос, и его величество опять порадовался за сына — в нем проснулась магия. Да какая! Наследство дальнего предка — некромантия!

Пока уровень был не слишком высокий, но ничего, принцу хватало. Только вот…

И почему люди некромантов так не любят?

И так работа у них тяжелая, и проблем хватает, а еще люди…

Ой, повелитель мертвых!

Ой, проклятье нашлет!

Ой, кошмар какой! Бежим-бежим, и подальше!

Так что… его величество собирался держать способности и таланты принца в секрете как можно дольше. Дамиана еще женить надо, еще трон ему передавать… вот если бы сын был магом огня, воды… да хоть чего! Но что толку мечтать о несбыточном?

— Отец, ты меня звал?

Дамиан широкими шагами вошел в кабинет, и Риберто от души улыбнулся своему родному человеку. Вот какой вымахал! Не слишком высокий — не в кого, пепельные волосы, как у отца, спокойное умное лицо, одет по-походному, волосы связаны в хвост простым шнурком. Даже колец на руках нет.

Принц Дамиан? Или не принц?

Просто самый обычный парень, на улице встретишь, так и не признаешь. И не признавали, кстати говоря! И это давало сыну возможность жить нормальной жизнью.

Его величество не возражал.

Пусть мальчик наберется впечатлений, посмотрит на своих подданных и на свое королевство с изнанки, пусть просто поживет! Риберто такого счастья, считай, и не выпало.

Или — лучше бы не выпадало?

Нет.

Сколько лет прошло, но, когда он себе этот вопрос задавал, он и ответ получал тут же.

Лучше иметь и потерять, чем никогда не знать счастья.

— Звал. Все готово?

— Да, пап.

В зеленых глазах принца зажглись азартные искорки. Отец разрешил ему поехать в горы — как упустить такой случай? Да и вообще!

Рудник!

Потайной!

С леонием… с бриллиантами, конечно, было бы лучше, но леоний ценнее. Да и не добывают так алмазы. Не водятся они в горах Эллары, золото еще может быть, но основная ценность их страны — леоний.

Риберто кивнул.

— Ладно… мне не хочется тебя отпускать, но ведь и не удержишь!

— Пап, я буду осторожен, честное слово.

— Про магию не забывай. Можешь как раз потренироваться.

— Там и без меня магов хватит.

Риберто кивнул.

Ну да.

Королевский институт. Место, где выращивались люди, верные короне.

Идлорский университет, Вангардский… Старинные места, с традициями, со своими кругами и кликами. Очень давно еще дедушка короля Риберто задумался, на кого опереться ему, если что. И получилось, что не так и много у короны по-настоящему верных людей. Так что же было делать?

А вырастить их самому.

Вот и создан был Королевский институт, и учили там магов, пусть из простонародья, не самых сильных, но… самое главное, что сирот. Без особых связей, денег, перспектив… ничего им не светило в этой жизни, кроме помойки и канавы. А тут им дали ШАНС!

Конечно, ребята хватались за него и руками, и ногами. Зубами себя из трясины тащили, видели же, как родители заканчивали, а кто и сам в передряге побывал. Вот из этих людей и формировал Риберто личный его высочества Дамиана полк.

Не самые сильные маги, но их много, и короне они преданы — что еще надо?

А еще очень не