Дорогой сварливый босс - Джулия Вулф

Постучав себя по лбу, я вспомнил, что обещал несколько дней назад.

— Сделай мне одолжение и позвони Элли. Попроси ее присоединиться ко мне за ланчем.

Рената наморщила лоб.

— Я понятия не имею, кто это. Она есть в твоих контактах?

На нее было не похоже не знать имени. Даже нового.

— Она наша новая сотрудница. Она приступила к работе в понедельник. Я всю неделю собирался пригласить ее пообедать со мной, но… ну, ты знаешь…

Она закатила глаза. Рената была единственным человеком, которому это сходило с рук рядом со мной, и она это знала.

— Ты слишком занят для своего же блага. Да, я знаю. Чего я не знаю, так это кто такая Элли. Единственная новая сотрудница, которая приступила к работе на этой неделе — Лиз. Она работает в творческом отделе, занимаясь копирайтингом.

Моя голова дернулась вперед.

— Лиз?

— Лиз Леви. Ты ее имеешь в виду?

Лиз. Хммм.

— Да. Она сестра Эллиота. Для меня она всегда была Элли. Полагаю, времена изменились.

Рената не пошевелилась. Она уставилась на меня. Я моргнул в ответ.

— Да?

Она скрестила руки на груди.

— ТЫ не упомянул, что сестра мистера Леви работает здесь. Интересно, почему.

Я уставился на нее. Она не дрогнула.

— Я не рассказываю тебе всего, Рената.

— Да, это так, — усмехнулась она, отмахиваясь от меня. — Я пойду позвоню мисс Леви вместо тебя, хотя, наверное, было бы неплохо, если бы ты сделал это сам.

В свои шестьдесят Рената отличалась деловитостью, короткими серебристыми волосами и дерзким отношением к моему авторитету. Десять лет назад она шокировала меня своими резкими оценками меня и того, как я поступаю. Я рассчитывал, что она скажет мне абсолютную правду, даже если это ударит по моему самолюбию.

Я бы не сказал, что она была похожа на мать. Ей не хватало тепла и уюта для этого… и, вероятно, она бы взорвалась, если бы я когда-нибудь намекнул на это. Рената была тетей, которая навещала тебя раз в квартал, указывала на каждый твой недостаток, а затем давала тебе строительные блоки, из которых можно сделать себя лучше, и все это время убирала за тобой беспорядок.

Излишне говорить, что я был бы потерян без нее.

Она снова просунула голову в мой кабинет.

— Она сказала нет.

— Нет?

В стальных глазах Ренаты горел огонь.

— Лиз Леви сказала, что нет, спасибо, она слишком занята, чтобы задержаться на ланч. Я спросила, есть ли более подходящее время, и она сказала, что будет занята весь день.

Мои брови тяжело нависли над глазами.

— Что?

Тонкие губы Ренаты поджаты, скорее всего, чтобы скрыть веселье.

— Я не думаю, что мисс Леви хочет с тобой обедать.

Что за хрень?

Кое-что обо мне: когда я давал обещание, я его выполнял. Возможно, Элиза была слишком занята, чтобы отрываться от работы, но ей нужно было есть, и мне тоже.

Десять минут спустя я прибыл на креативный этаж с бумажным пакетом сэндвичей, приготовленных специально для меня в кафетерии. Блуждание по этажам не было для меня чем-то необычным, поэтому, когда люди поднимали головы от своих столов, чтобы кивнуть или поприветствовать меня, никто не нырял в укрытие и не казался встревоженным.

Вот это мне нравилось.

Я никогда не хотел терять этого.

Элиза сидела за своим столом в наушниках и печатала на клавиатуре. Когда я остановился перед ней, ей потребовалось несколько мгновений, чтобы поднять глаза. Ее розовые губки приоткрылись, когда она поняла, кто там стоит.

Она сдвинула наушники назад.

— Уэстон.

Я поднял пакет.

— Я принес ланч. Потрать двадцать минут на то, чтобы поесть со мной.

— Эм… — Она прикусила нижнюю губу. — Хорошо. Я могу…

— Это верно. Ты можешь.

Зная, что у нее не было выбора, кроме как следовать за мной, я направился к зоне отдыха на противоположной стороне этажа. На этом уровне все было открыто. Не было стен, окружающих четыре стола, барную стойку и холодильник. Один столик был занят, остальные свободны. Я сел за ближайший к окнам столик, подальше от другой группы.

Повернув голову, я наблюдал, как Элиза лавирует между столами, улыбаясь своим коллегам. Прошло много времени с тех пор, как я видел ее лично, и социальные сети показывали не так много. Она была такой же, но совершенно другой. Словами не передать произошедшие перемены.

Она скользнула на сиденье напротив меня, и я быстро, бегло осмотрел ее. В отличие от большинства людей в офисе, на ней не было одежды Andes. Вместо этого на ней были черные брюки и белый топ с маленьким черным галстуком на шее.

Профессионально.

Вся она была такой. Даже ее гладкие черные волосы.

— Ты подстриглась.

Ее губы снова приоткрылись, и она провела рукой по их кончикам.

— Да. Несколько месяцев назад.

— О, — я пододвинул бумажный пакет к ее стороне стола. — Выбирай.

— Эм… — она открыла пакет и достала сэндвичи один за другим. — Это многовато.

— Я не был уверен, что тебе нравится. Я заметил, что ты ешь вегетарианскую еду в кафетерии, поэтому заказал постное и с мясом.

Она выбрала сэндвич и отодвинула остальные на мою сторону стола.

— Я не вегетарианка. Спасибо, что был таким заботливым.

— Конечно. В этом нет ничего особенного.

Как всегда, Элиза съела свой маринованный огурец, прежде чем заняться чем-либо еще. Когда она откусила последний кусочек, ее губы скривились.

Я положил свой на салфетку и подвинул ей.

Она нахмурила брови. Я пожал плечами. Она взяла маринованный огурец, как и сотни раз до этого, когда мы танцевали этот танец.

— Как ты устроилась? — спросил я.

— Действительно хорошо, — она