Волчья кровь - Агния Моор

в окно спальни, стоя на широкой выступающей крыше перед окном и вжавшись в каменную стену, надежно скрытый тенью башни — черный на черном. Черная одежда, длинный плащ — сейчас это помогало ему оставаться невидимым для лучников на стенах, которых он успел заметить, но это пока. Если начнется переполох, лучники могут создать ему проблемы.

Как он ни вглядывался в каждый угол спальни, в каждую тень, в каждое едва различимое движение, он никого не увидел. Черная смерть испытал даже некоторое разочарование — неужели вместо изощренной, жестокой и смертельной игры с лазутчицами Короля ему вновь подсунули привычную серую рутину? Неужели достаточно просто раскрыть окно, войти в комнату, перерезать Королю шею — и дело сделано? Трепещущий внутренний огонек, заставляющий нервы напрячься, словно перетянутые струны, слух и зрение обостриться до боли в голове, а кровь глухо и часто стучать в висках, этот хищный звериный огонек в одно мгновение угас в Черной смерти, оставив разочарование.

От досады он даже занес руку, намереваясь с грохотом и звоном выбить окно, чтобы сбежалась вся столица, вся стража, сам начальник королевской стражи и попытались ему помешать. Но когда его рука уже едва не коснулась стекла, взгляд Черной смерти упал на пол спальни. В метре от окна змейкой вилась едва различимая темная полоска. Приглядевшись, он подумал бы, что это песок. Нет, это в лучшем случае порох, в худшем… все, что угодно!

Любопытство, жажда опасности заставили сердце наемника снова забиться чаще. Ловушка! Для него все-таки расставили ловушку! Если она еще и сработает, то лазутчицы и Волчья кровь достойны большего внимания, чем он предполагал.

Черная смерть раскрыл приоткрытое окно и бесшумно перелез через подоконник. Он прислушался, но услышал только тяжелое дыхание Короля.

Наемник шагнул к черной змейке и замер, пытаясь разобрать что это, но тут же опомнился и, боясь испортить приготовленную для него ловушку, занес ногу, чтобы перешагнуть через нее. Как вдруг она с шипением вспыхнула, и к самому потолку взвилась стена серебристо-синего огня. Наемник, выругавшись, отпрянул и отступил к окну.

В глазах от яркой вспышки заплясали черные пятна, мешая видеть, но он почувствовал, что комната наполнилась движением, несколько человек уже окружили его. Сзади! Он едва успел отпрянуть, как чей-то клинок, запутавшись в плаще, лишь кольнул его в бок.

В то же мгновение сквозь столб огня на Черную смерть бросилась тень с клинком в руке. Почти вслепую наемник отбил удар и отбросил нападавшего, повернулся к этим двоим лицом, но спиной ощутил приближение третьего. Слишком много, ничего не видно! Черная смерть бросился на стоявшего перед окном, нырнув под его руку, уже направившую клинок в наемника, чтобы вместе выбить окно и, наконец, выбраться из спальни.

Стекло со звоном посыпалось на скат черепичной крыши. Из окна вынырнули, сцепившись, наемник и Волчья кровь и покатились по крыше. Волчья кровь ухватилась за выступ крыши и пнула наемника, отчего тот отпустил ее и заскользил вниз.

Черная смерть уперся ногами в черепицу, она захрустела, а ее осколки покатились вниз и градом осыпались на мостовую перед дворцом.

Не успел Черная смерть опомниться, как у самого его уха просвистела стрела: лучники! Он бросился к ближайшей башне, чтобы скрыться, а вслед за ним — все мимо — неслись стрелы.

Из окна спальни выскочил Риндан. Увидев, как стрелы, точно заколдованные, проносятся мимо наемника, он в ярости крикнул в пустоту:

— Чёрт бы вас всех побрал! Стрелять разучилась?! — и бросился по крыше в погоню за Черной смертью.

— Я с ним! Наемник сейчас сделает круг и через зал вернется сюда, ждите здесь! — скомандовала Гроза Кобре и Волчьей крови и выпрыгнула в окно. Никто из них не успел ее остановить.

Гроза обогнула башню. Впереди показались силуэты, и она перешла на бег, несмотря на опасность разбиться.

Промелькнули, мерцая в лунном свете, витражи приемного зала. Она обогнала Риндана, и вот лишь руку протяни — она уже дышит в спину Черной смерти, еще немного! Вдруг он сбросил свой плащ и швырнул его в нее, она увернулась, но потеряла пару мгновений, и продолжила гнаться за ним.

Гроза снова почти догнала наемника, между ними уже оставалось всего ничего. Но Черная смерть бежал быстрее. Теперь все решала выносливость и то, кто первым ошибется.

Скат крыши был в этом месте особенно длинным и прямым, не было ни башен, ни поворотов, где бы мог скрыться Черная смерть. Он лихорадочно перебирал варианты: нырнуть в первое попавшееся окно? А вдруг там толпа стражи, сначала нужно хотя бы заглянуть туда. Спуститься ниже? Пока нет подходящего места, разве что бросаться прямо во двор на камень мостовой и разбиться. Надо что-то сделать — срочно! Стоит только сбить дыхание, и девчонка догонит! А сзади, похоже, собственной персоной начальник стражи, и где-то его поджидают еще две. Это уже становится слишком интересно и опасно. Черная смерть усмехнулся, несмотря на бег и частое тяжелое дыхание, глупой, но единственной идее, которая пришла ему в голову.

Гроза не поверила глазам, когда Черная смерть вдруг сбавил шаг. Он будто сам дался ей в руки, но Гроза не успела это осознать, действуя инстинктивно. Она кинулась на него в попытке повалить на крышу, но Черная смерть увернулся от ее удара и, схватив за руку, швырнул ее на крышу. Удар спиной о крышу и боль в вывихнутом плече и без того сломанной руки оглушили Грозу. Но Черной смерти этого было достаточно, он пнул ее к краю крыши и снова бросился бежать.

Оглушенная Гроза почувствовала, как скользит вниз, но не могла пошевелиться; каждая черепица больно проскальзывала по ребрам. Секунды потянулись невыносимо долго, будто вместе с ней цепляясь за воздух. Девушка судорожно попыталась удержаться хоть за что-нибудь, но руки не слушались. Поздно — жесткая черепица кончилась мягкой, холодной пустотой, вдруг разверзшейся под Грозой. Страх и отчаяние стали физическими, и их иглы пронзили все тело, словно Гроза нырнула в ледяную воду. Крыша кончилась, и девушка соскользнула во тьму открывшегося перед ней ночного города, слабо освещенного уличными фонарями. Все окаменело внутри, а воздух в легких стал тягучим, вязким, удушливым, будто застыл. Очнуться от оцепенения Грозу заставила режущая, горячая боль в левой руке: девушка ухватилась рукой за тонкий и острый водосток. Боль и потекшая по руке кровь от порезанных пальцев окончательно привели Грозу в чувство.

Но Черная смерть ушел не далеко: он на бегу рухнул на колени, словно у него подкосились ноги. Стрела Риндана насквозь прошила