Наследница Черного Пламени - Майя Фабер

Шейн тихо засмеялся.

— А что? — возмутилась я. От проверяющих весело бегать, только когда полностью осознаешь свою вину.

Он поймал меня в объятия и поцеловал. Широкая рука накрыла мой затылок, не позволяя отстраниться, пальцы погладили по волосам, зарываясь в них. Я зажмурилась, стараясь запечатлеть этот момент не глазами, а сразу частью души. Той, в которой тут же всплыли все вечерние опасения. Казалось, что я не запомнила из рассказов Шейна совсем ничего. Неважно. Он сам со всем разберется.

Я не могла вспомнить, в какой вагон мы садились, но он точно был близко к хвосту. Если нумерация вагонов в начале состава еще существовала, то дальше цифры будто расставляли хаотично. В последних вообще не должны были везти пассажиров, там располагался багаж и почта.

Если солдаты и впрямь проверяют всех в поезде, то до нас дойдут нескоро. Впрочем, я не питала иллюзий. Дойдут несомненно и сделают это до прибытия на конечную станцию.

Наконец я накинула плащ, готовая следовать за Шейном, но он медлил, не открывая дверь. Затем указал мне на сумку с вещами, которую я же и собирала:

— Там на самом дне лежат документы.

Я тряхнула головой. Вот опять этот голос, этот взгляд, эта обреченная решимость.

— Ничего подобного, — огрызнулась я, зная, что протест ничего не изменит. Но он вырвался сам, он требовался мне.

— Да, я положил их туда, когда ты закончила сборы. Мышка, послушай меня. Знаю, что тебе не нравится. И поверь, я буду рад, если тебе все это не пригодится. И сделаю для этого, что смогу. Но сейчас слушай. Я положил туда часть бумаг из личного архива твоего отца.

Все внутри у меня похолодело, даже огненная стихия не помогала, словно тепла в мире уже не существовало.

Мой отец погиб два с половиной года назад. Драконы обвинили его в предательстве. В том, что он клялся в верности Империи, но, когда началась война, решил получить выгоду от обеих сторон конфликта. За это его казнили. Без суда и следствия.

Не удивительно, ведь его и при жизни считали злом. Демон, безликая тень за троном, что манипулировала старым императором. Мой отец практически управлял страной. Так, как считал нужным. А его мнение не всегда совпадало с интересами высокопоставленных людей и драконов. Годами его ненавидели и боялись, но избавиться не могли: слишком прочной была сеть его интриг, слишком хорошими — шпионы и убийцы. Он не боялся никого, потому что сумел собрать компромат на всех.

После его смерти сохранился личный архив. Многим он казался чем-то вроде сокровища. Самые грязные тайны всемогущего демона. Кто отказался бы завладеть ими, чтобы занять его место? Прибрать все к рукам?

К счастью, архив быстро попал к молодому императору. Многое действительно оказалось полезным. Но полного содержания не знал никто и, наверное, не узнает никогда. Такие тайны слишком опасны для Империи.

Шейн молчал, ожидая вопроса. Как часто бывало, он давал мне время, чтобы приготовиться к неприятному.

— И что в документах? — спросила я.

— Твое происхождение, — ответил он.

Я поежилась. Нет, я знала, что моя семья относилась к высшим демонам. Кровь повелителей Шаттенталь, тех, кто способен управляться с чистым Черным Пламенем. Знала, но не воспринимала серьезно. Для меня это были просто слова.

Я была совсем маленькой, когда отца лишили звания посла и запретили возвращаться на родину под страхом смерти. Он остался жить в Единой Империи, но с тех пор не желал разговаривать о прошлом. Я не знала ни откуда точно мы приехали, ни чем он занимался в Шаттенталь, ни… есть ли у меня где-то большая семья?

Отец на все отвечал одним грубым «нет». Нет вопросам и нет ответам. Мать тоже молчала, но она никогда и не смела идти против его воли. Я же просто привыкла к тому, что на всем свете мы одни. Теперь «мы» сократилось до меня.

— Хочу я его знать?

— Не думаю, Мышка. Но в скором времени тебе придется все это прочесть.

Я кивнула:

— Ты будешь рядом?

— Я постараюсь, — с теплой улыбкой отозвался он.

Открыл дверь. Я слышала голос проводника. Совсем близко. Кажется, кто-то пытался добиться, чтобы доставили завтрак из ресторана.

Шейн потянул меня из купе, а потом — по вагону, в противоположную неудачливым заказчикам сторону. Я торопилась, готовая побежать, отчего пару раз неуклюже наступила Шейну на пятки.

Это подействовало магически: на лице у меня растянулась улыбка. Вот так порой помогает даже маленькая шалость. Дважды врезавшись в недовольных людей, мы добрались до последнего вагона.

Здесь не было даже перегородок. Только ровными рядами лежали аккуратно составленные друг на друга ящики, зафиксированные специальным заклинанием. Что ж, тут хотя бы было тепло.

Я прошла вглубь длинного вагона и присела на один из ящиков. Шейн бросил сумку рядом со мной.

— Думаешь, здесь не будут искать? — кисло уточнила я.

— Обязательно будут, — не обнадежил меня Шейн. — Но отсюда проще сбежать. Посиди здесь немного. Я пройдусь посмотрю, есть ли в самом деле какая-то проверка.

— Не задерживайся, — только и попросила я. Отговаривать было бесполезно, да и смысл в его словах действительно имелся. Не очень-то хочется покидать несущийся на полном ходу поезд из-за простых подозрений.

Теперь мне оставалось только ждать.

Глава 10

Я думала, что в одиночестве стану вздрагивать от каждого шороха, оправдывая свое дурацкое прозвище.

Но нет. Ничего такого не случилось. Для той, которую обычно несло и несло, я проявляла поразительное хладнокровие. Наверное, все внутри меня готовилось к чему-то еще более жуткому, поэтому остальное начало казаться пустяком.

Окон в вагоне не было, смотреть — особо некуда, но тусклый свет пары магических светильников позволял разглядывать ящики и пытаться прочесть надписи на них.

Когда появился Шейн, я уже успела сделать ревизию и даже, кажется, обнаружить контрабанду, потому что то, что значилось на паре ящиков, никак не могли в них перевозить. А значит, там хранилось что-то другое.

— Сейчас будет остановка, — заявил Шейн, и я вскочила с места.

— Приехали?

Здесь меня полностью покинуло