Дракон под кисточкой - Мстислава Черная

На время я оставляю мужской силуэт и дорисовываю женский. Пока только фигуру. Я словно нарочно оттягиваю момент, когда нужно будет детализировать лица. Так почему бы не уделить внимание фону? Я пишу восходящее солнце, его золотой свет и брызги вырвавшихся из-за горизонта лучей.

Полотно постепенно оживает.

Кисточки порхают по холсту, на палитре смешиваются новые оттенки розово-красной гаммы, и кое-где вкрапляется сочный оранж – пламенный цвет.

Я всё-таки возвращаюсь к изображению лиц, и совершенно не удивляюсь, что у меня получается автопортрет. Гораздо больше меня удивляет то, что я начинаю чувствовать магию, вливающуюся от меня в полотно через кисти и краски – против моего изначального намерения картина получается магической.

Мне бы остановиться, но сегодня упрямство моё второе я, и я продолжаю работу. Я больше не пытаюсь думать, анализировать. Я только пишу и позволяю волшебству проявляться.

Не знаю, что у меня получится, но в одном уверена – прямо сейчас я открываю новую грань своего таланта, потому что никогда прежде у меня не получалось ничего подобного – на картине я именно такая, какая я в жизни, кисть не добавила мне ни капли льстивой красоты, но в то же время я на полотне разительно отличаюсь от себя нынешней. Я долго вглядываюсь, пока до меня вдруг не доходит, что дело совсем не во внешности. На полотне я свечусь тёплым внутренним светом искреннего счастья.

Я смогу через портрет делать клиентов не только красивее, но и счастливее?

Хочу…

Я добавляю пару штрихов.

Разве я брала золотую краску? Оказывается, сама не заметила, как зачерпнула позолоту на самый кончик кисточки, и теперь на полотне вьётся золотая нить, надёжно соединяя пару.

Приходит ощущение, что картина завершена, и я отступаю на шаг. Хотя над многим ещё можно поработать, начиная с нарядов, я откладываю кисточку. С магией лучше не спорить, а в том, как скрупулёзная детализация сочетается с размытыми контурами силуэтов есть своя прелесть.

Теперь краски должны высохнуть, и через пару дней я нанесу финишное покрытие.

Глядя на картину я вижу то, что отказалась видеть на “Двойке кубков”. Илтэр пытался меня убедить, но слушать его я тоже отказалась.

Нет никакой случайности, никакой предопределённости, никакого рока.

Картина из-под моей кисти отражает не столько внешность, сколько характер и натуру. Я вижу себя, вижу Илтэра, его суть, его пламя. Мы действительно подходим друг другу!

И… разве я не влюбилась с первого взгляда?

– Что мне теперь делать? – спрашиваю я вслух.

– Считать! – разадётся незнакомый голос.

– Кто здесь?!

Я озираюсь, но никого не вижу, а голос исходит… от стола. “Отражение” заговорило? Я думала, что знакомство начнётся, когда я впервые посмотрюсь в него. Получается, достаточно магии? Не важно. Я торопливо открываю коробку, достаю волшебное стекло и заглядываю.

– Приветствую, леди Каллиста! Вы можете дать мне имя или оставить цифровой номер.

– Взаимно… Что имел, – голос у зеркала мужской – в виду, говоря, что мне нужно считать?

– Леди, разумеется, я провёл аудит ваших финансов. Потратить все накопления на баснословно дорогой артефакт совершенно неразумно. Вы знаете, что вы на мели? Но вместо работы над портретами, вы занимаетесь… творчеством!

Ушам не верю.

Мне досталось зеркало-счетовод.

Теория подтверждается? В момент покупки я думала о деньгах, вот и получаю карманного финансиста.

– Я…

– Дракон богат, у каждого уважающего себя дракона есть пещера, в которой скрыта гора золотых монет и драгоценных камней. Согласно имперскому закону в момент заключения брака супруга становится полноправной совладелицей всей собственности лорд. Илтэр ДиЧар подходит.

– Я не собираюсь замуж ради денег! Что ты несёшь? Я вообще замуж не собираюсь?

– Может быть, моя леди собирается пойти по миру с протянутой рукой? Должен вас разочаровать, обладательнице такого драгоценного артефакта как я, никто не подаст. Пожалуй, я знаю, кому можно продать вашу новую картину, моя леди. Сейчас я вас соединю.

– Нет! – рявкаю я.

– И зря, – зеркало обиженно замолкает.

Я перевожу дыхание.

Неужели я ошиблась с покупкой?

На мысленный вопрос зеркало не отвечает, просто фыркает.

– Я…

– На достойный бальный наряд ваших финансов не хватит, моя леди.

– Завтра я получу гонорар от лорда Гейвена, – отмахиваюсь я.

– Сколько же? Вы уже получили аванс. Вам достанется горсточка меди? Не хватит, чтобы купить даже одну единственную пуговицу достойного наряда.

– Приглашу кого-то из клиентов и возьму аванс.

– А приглашение у кого добудете? – деловито интересуется “Отражение”.

– Что-нибудь придумаю.

– Соединяю.

– Что?! С кем?

Увы, зеркало притворяется глухим и немым. Стекло идёт рябью. Какое-то время ничего не происходит, и я успеваю понадеяться, что вторая сторона просто не ответит.

– Не было у тётки проблем, тётка купила порося, – вспоминаю я поговорку.

– Отличное вложение средств, – немедленно откликается “Отражение”.

– Прекрати, я приказываю.

– Леди Каллиста? Что я должен прекратить?

О-о-о-о…

Разве можно вот так без предварительно подтверждения связаться с высоким лордом?! Видимо, обладателям “Рефлексио Регаль” можно.

– Я ругалась с “Отражением”, – я чуть не ляпаю “с зеркалом”. Артефакт бы замолчал для меня навсегда.

– Вот как. Получается, вы не хотели меня слышать. Простите…

– У вас тоже “Регаль”, лорд? – спрашиваю я. Глупее вопроса не придумать.

– Да… купил около получаса назад, – Илтэр иронично улыбается. – Если вам нравится подобные безделушки, как я мог остаться в стороне?

Мужчина, умеющий посмеяться над собой!

– Спасибо за чайную, – ещё недавно я чувствовала себя такой уверенной и внезапно разучилась говорить.

Я опять краснею.

Илтэр улыбается шире. Моя реакция красноречивее любых слов.

– Леди, я хотел бы заказать у вас портрет, – внезапно огорошивает он.

Он запомнил, что я хотела заполучить его в натурщики и не возражает? Хочется кричать “да!”, но я сдерживаю порыв.

– Ко мне очередь на год вперёд, лорд ДиЧар. Конечно, ради вас я найду окно.

– Каллиста, я бесконечно тронут. Что насчёт завтрашнего дня? Мой портрет из-под твоей кисти должен украсить парадный зал моего дворца как можно скорее!

– Завтра в полдень, – я бы назначила раньше, но это несколько неприлично, к тому же у меня всё ещё есть работа с незавершёнными портретами.

– Я буду, – обещает он. – Каллиста…

– Да?

– Возможно, я спешу…?