Хозяйка усадьбы "Детское счастье" - Диана Клэр

посмотрела на новую себя. Платье висело на мне мешковиной - всё же, я очень сильно похудела во время болезни. Но это дело поправимое! Я это прекрасное тело и подпитаю, и подкачаю.

- Ну что, пошли сад осматривать?

***

Сад, если эти буйные джунгли вообще можно было так назвать, оказался довольно большим.

Было видно, что при жизни Карла уделяла ему много времени. Меж разросшихся кустарников и буйных зарослей крапивы проглядывали очертания с любовью заложенных клумб, на которых когда-то, вероятно, росли чудесные цветы. Высокая ограда была густо увита плющом и еще каким-то ползучим растением, расцветающим белыми и алыми бутонами.

Кое-где виднелись заросшие сорняками грядки. А еще в саду было пять или шесть раскидистых яблонь, два грушевых дерева и даже одна слива!

- Ханна, это же настоящее сокровище! - я восторженно сорвала с ветки желтую с красным боком грушу и с наслаждением запустила в нее зубы. Сок брызнул во все стороны, а рот мгновенно наполнился медово-сладким, с пряными нотками вкусом. - С голоду не умрём!

Сорвала еще один плод и протянула его оторопевшей няня. Та, очевидно, всё еще не могла привыкнуть к тому, что ее аристократическая фифа ведет себя, как дворовый пацан. Ест немытые фрукты прямо с ветки. Громко хохочет, не прикрывая рот рукой. Не ходит павой, элегантно придерживая подол, а носится, как электровеник.

- Нам нужно лишь возродить всю былую красоту, - с полным ртом пояснила я. - С завтрашнего дня займусь. А теперь пошли обследовать дом. Так сказать, измерять масштабы катастрофы.

Уже перед дверью, я еще раз оглянулась и бросила взгляд на пейзаж, который был виден за оградой.

Вдали нежно зеленели верхушки высоких холмов. Над ними раскинулось невероятно прозрачное, серебристо-голубое с лазурным оттенком, подернутое розоватой дымкой облаков, небо. И на мгновение мне показалось, что я попала на страницы какой-то сказочной книги. Хотя... в каком-то смысле я и находилась в сказке.

А еще я внезапно осознала одну вещь. И это осознание шарахнуло меня не хуже молнии. Я поняла, что я никогда по-настоящему не верила в себя. Даже когда мне делали комплименты, я считала, что люди это из жалости. Всю жизнь я считала себя никчёмной, никому не нужной. И закрывалась, подсознательно не желая ничего менять.

А сейчас у меня появился шанс. Шанс всё изменить. Шанс проявить инициативу. Шанс начать всё заново... И реализовать всё то, что во мне было! Всю мою бьющую через край энергию, все мои таланты!

И, возможно, мою... магию. Я ведь не забыла эти странные искорки, вспыхнувшие в моих глазах.

Эх, Карла... Если бы ты могла рассказать мне чуть больше о своей магии! А вдруг я унаследовала ее от тебя?

Глава 12

- Джейн, нет!

- Да, Ханна!

- Только через мой труп!

Я стояла посреди комнаты, с тряпкой в одной руке и ведром в другой. На мне красовались белые, кружевные панталоны, доходящие почти до колен.

Поразмышляв как следует, я решила, что заниматься уборкой в платье - это не самая лучшая идея. Еще навернусь со стремянки, потом ходи и собирай кости! К тому же, длинный подол приходилось бы постоянно подвязывать. В общем, одни проблемы.

Вот я и соорудила себе некое подобие домашних шортов. На мой взгляд, в высшей степени целомудренных! Но няня имела на этот счёт другое мнение.

- Дженни, детка... - она закатила глаза. - Так нельзя ходить! Это ужасно неприлично! У тебя видно... ну это... заднее место.

- Ханна, меня тут никто не увидит! - резонно возразила я. - Только ты и Пушок.

Ха! Видела бы она мои земные шортики и мини-юбки. К тому же, моё "заднее место" было сейчас очень даже пикантным.

Сама едва не рассмеялась таким мыслям.

- Всё равно! - няня пока не готова была сдаваться. - А вдруг соседи придут?

- Придут - оденусь, - я решительно окунула тряпку в ведро, поставив в нашем споре окончательную точку.

Няня недовольно поджала губы.

- Ну, Ханна, - я умиротворяюще погладила ее по руке. - Не сердись. Просто так будет быстрее. А на ужин я испеку мой фирменный яблочный пирог, договорились?

Лицо старушки мгновенно посветлело, недовольная складка меж бровей разгладилась. Очевидно, долго дуться она вообще не умела. А я, довольная своей удачной стратегией "задабривания яблочными пирогами", занялась уборкой.

Перво-наперво нашла стремянку и сняла с окон пыльные занавески, которые мы с Ханной вынесли в коридор, чтобы потом постирать.

Затем принялась оттирать въевшуюся в подоконники грязь...

- Это ж сколько их не чистили? - промокнув рукавом взмокший лоб, устало пробормотала я, в очередной раз выжимая почерневшую от пыли тряпку и бросая ее в ведро.

Прошло часа два, не меньше. Я сменила три ведра. Мои руки нещадно ныли, кожа на пальцах сморщилась от долгого контакта с водой, кончики саднило. А грязи словно и не становилось меньше!

Ханна какое-то время наблюдала за моими мучениями. Потом, видимо, не выдержав столь душераздирающего зрелища, ретировалась на кухню. Со мной остался лишь Пушок, который гордо ходил по комнате с видом победителя и, время от времени, утробно мурчал. Наверное, пытался таким образом подбодрить меня.

Я с тоской посмотрела на всё еще серый подоконник, потом перевела взгляд на черную воду...

А ведь я еще даже до стекол не дошла! С такими темпами я год потрачу на то, чтобы в этом доме можно было хоть как-то жить!

Я раздраженно стукнула кулаком по подоконнику.

- Черт бы тебя подрал!

Кот резко замер, потом с укоризной уставился на меня. Да какое там с укоризной! Его глаза выражали такое неприкрытое осуждение, что я едва не устыдилась.

Но самое невероятное произошло потом: секунд через десять после того, как мой кулак опустился на подоконник, откуда-то сверху послышался негромкий треск, и что-то довольно ощутимо стукнуло меня по затылку.

- Ай! - я схватилась за голову и посмотрела наверх. На потолке зияла трещина.

Изумлённо перевела взгляд на пол. Там лежал увесистый кусок штукатурки.

Это что, дом разваливается, что ли? В груди всколыхнулась паника. Да что за непруха? На ремонт я точно не наскребу, даже если продам все драгоценности и платья!

Черт, черт, черт! Я снова бахнула кулаком по подоконнику, и еще ногой топнула. Не, ну надо же мне куда-то эмоции девать!

Очередной осколок штукатурки сорвался с потолка и угодил мне в плечо. Мало того, сверху на меня посыпалась