Сиротка для высокомерного лорда - Настя Любимка

– Абсолютно. Мне стоило лично познакомиться с леди гораздо раньше. Возможно, мы смогли бы избежать таких последствий.

Я зажмурился, позволяя брату успокоить девушку. Интересно, он хоть понимал, что в этот момент выглядел далеко не старшим братом, а отцом?

Из него получится прекрасный отец. Алексис давно к этому готов…

Шадарэ!

Вторая!

Если бы я не был таким категоричным идиотом – да, всё могло сложиться иначе.

Я радовался, искренне. И вместе с тем…

– Ничего, скоро привыкнешь. Я буду за дверью, Айерс, держи магию в руках.

Я открыл веки в тот момент, когда брат бережно усадил Инесс в кресло и вышел за дверь.

– Здравствуй, Инесс, – хрипло произнёс я.

Из горла рвались совсем другие слова, но я держал их в себе. Это для меня она была родной, любимой, желанной. Я же… В её глазах я был кем угодно, но не объектом любви.

– Привет, Айерс, я рада, что ты в порядке.

Она слабо улыбалась, но при этом выглядела нахохлившейся птичкой. Настороженной, но далеко не пугливой.

И как ей сказать о том, что я кругом виноват, пусть совершенно не желал ни такого исхода, ни тем более её боли? Как признаться в том, что как защитник, как возлюбленный – я облажался по всем фронтам?

– Не знаешь, с чего начать? – тихо спросила она. – Давай тогда по порядку. Почему Хлоя решила опаивать меня? И… можешь сесть рядом, я не кусаюсь, Айерс. Пока – точно.

Мужества Инесс всё же не занимать.

Я стоял у стены, потому что боялся сорваться. Моя магия и так рвалась из меня бурной волной, а с учётом того, что ей нестерпимо желалось переплести свои потоки с магией девушки, я попросту мог не сдержаться и оказаться гораздо ближе, чем того хотела бы сама Инесс.

– Причина всего, что случилось с тобой – я. Если быть точнее, то моё положение.

Я остался стоять у стены, жадно рассматривая девушку.

– Перед моим поступлением в академию Алексис объявил своей семье, что его наследником стану я. Официально это решение должны были обнародовать после того, как я выпущусь из академии, но…

– Приближённым к императорской семье об этом уже было известно.

– Верно.

– И на тебя началась охота.

– Причём не только в брачном плане, Несса.

Я криво усмехнулся.

– Айерс, иди уже сюда. Я не из сахара, от твоего более близкого присутствия не растаю. К тому же, если честно, очень уж мне хочется прикоснуться к твоим магическим потокам. Странное желание…

Она замолчала, а потом спросила прямо:

– Ты – первый шадарэ принца. Так?

Глава десятая

Инесс Валлак

– Ты права в том, что я для принца – шадарэ.

Айерс продолжал стоять у стены, несмотря на то, что я уже дважды предложила ему присесть напротив.

– И, возможно, поэтому тебе и хочется переплести нашу магию. Вот только существует один нюанс… Причина во мне. Но не в том, кем я являюсь для кронпринца. Боюсь, если я попытаюсь сблизить наши потоки, то не смогу остановиться. А мне не хотелось бы тебя напугать или как-то навредить.

– Брось, Айерс, – я усмехнулась.

И сама удивилась тому, что страха-то во мне и правда не было. Да, я была удивлена, где-то даже шокирована происходящим, однако…

Почему-то во мне зрела уверенность в том, что я наконец обрела что-то важное и хрупкое, чего мне недоставало, но что давно и непременно должно было стать частью меня. Сделать меня цельной, что ли. Странное ощущение… Вот только я почему-то знала, что иначе и быть не могло. А ещё откуда-то появилась уверенность, что всё теперь будет хорошо.

– Тебе не идёт такая сдержанность. Да и наши отношения… – я вздохнула.

Я вообще не помнила парня таким смирным и скромным!

– Понимаю, что тебе неловко, но я бы хотела знать, что с нами произошло.

– Я не испытываю неловкости, Несса.

Парень смотрел прямо и так, что я вспыхнула спичкой. Жар, прихлынувший к щекам, буквально опалял.

– Я до дрожи хочу коснуться тебя, – продолжил он.

Убийственная честность Айерса отозвалась мурашками по моему телу. А пока я поражалась и его словам, и своей реакции, он закончил свою мысль.

– И точно знаю: если твоя магия смешается с моими потоками, удержать себя в рамках приличий не смогу.

– Всего-то!

Мне отчего-то захотелось его подразнить. Я сама удивилась этому порыву, а ещё реакции своего сердца, что забилось так быстро, словно было маленькой пташкой, запертой в клетке.

– Но мы уже это проходили, и тебе точно не впервой получать пощёчину.

Сказала – и мысленно сама себе дала оплеуху. Зачем вот дразню?

К тому же неодолимая тяга переплести наши магические потоки ослабла. Желание, конечно, оставалось, вот только его быстро сменило совсем другое чувство. Я вспомнила тот поцелуй и, кажется, покраснела ещё больше.

– Серьёзно, Айерс, присядь. Обещаю не тянуться к тебе магией и не провоцировать. К тому же я уверена, что после разговора тебе ничего такого со мной делать больше не захочется. В конце концов, человеком, который столько лет с тобой переписывался, была не я.

– Ошибаешься.

– А?

Я смотрела на парня, который буквально навис надо мной. Нет, он не наклонялся и не касался, но оказался рядом так стремительно, что я даже моргнуть не успела, когда это произошло.

– Ты хотела, чтобы я был ближе. Вот он я. Но не говори, что я захочу отказаться от тебя и своих чувств. Ты не готова меня принять, я знаю это. И понимаю, что в том, что всё сложилось так, только моя вина. Ты сказала, что человеком, которые писал мне ответы, была не ты. Это верное и одновременно спорное утверждение.

Я молчала, задрав голову. Просто смотрела на Айерса и не могла оторвать от него взгляда. Он и раньше был невероятно красив, а сейчас… Выглядел так, будто сошёл с картины великого художника. Невероятно уверенный в себе, решительный и… с нежностью в медово-карих глазах. От него буквально захватывало дух.

– Да, письма писала Хлоя. Но от неё самой там было мало. Разве она не расспрашивала тебя о самых различных темах? Ну же, Несса, вспомни. К тому же, не будь в этих письмах отражения твоих мыслей и мнения, я смог бы заподозрить неладное гораздо раньше.

Я закрыла глаза, чтобы сосредоточиться на вопросе и больше не отвлекаться на парня, который сейчас казался мне