Пари на дурнушку - Татьяна Дин

- Вот-вот! Но я очень надеюсь, что Брендон не такой, и совсем скоро по-настоящему влюбится в хорошую девушку, а я в ее лице обрету еще одну подругу.

- Уверена, что все так и будет, - подытожила Валери разговор о Брендоне, с которым ей было все более менее ясно.

Он оказался обычным молодым человеком, которого интересовали развлечения с привлекательными или не очень женщинами. Теперь осталось выяснить, что лежало на сердце у Саманты.

- А ты сама не хочешь замуж?

Валери бросила на Саманту быстрый взгляд и заметила, как та смутилась, а на щеках вспыхнул румянец.

- Ты ведь знаешь, как я разборчива. Я терпеть не могу легкомысленных и беззаботных мужчин, особенно тех, кто слишком молод и не имеет опыта. Меня привлекают серьезные, взрослые, где-то даже суровые джентльмены.

- По-моему с одним таким джентльменом я вчера познакомилась.

- О ком это ты? - сделала Саманта вид, будто не понимает о ком говорит Валери.

- Герцог Солсбери. Он полностью соответствует твоему вкусу.

Саманта ломано засмеялась.

- Ну что ты! Он же только мой друг. Я совсем не думаю о нём! Мы знаем друг друга так давно, что он скорее для меня как брат, чем как возможный жених.

- А сколько лет вы уже знакомы?

- Кажется Брендон представил его нам с матушкой лет шесть тому назад. Говард приехал в Лондон и поселился по соседству с нашим домом. Брендону тогда семнадцать было, а мне двенадцать. Мы много времени проводили вместе. Брендон во всем подражал Говарду. Они часто по вечерам куда-то уходили, а возвращались поздно и навеселе. Продлилась их беззаботная жизнь до известия, что отец Говарда находится при смерти. Говард сразу же уехал, а через месяц похоронил старшего Солсбери. После этого он каждый год приглашал нас с братом погостить у него и развлечься. Поэтому для меня он всегда был и останется другом нашей семьи.

То, что Саманта лукавила, было сразу понятно. Ее слова звучали крайне неубедительно. Но делала она это скорее не из желания обмануть Валери, а потому что самой себе боялась признаться, что ей нравится герцог.

- Как хорошо, что теперь и я могу считать его своим другом! - с притворной радостью восторженно произнесла Вал, отчего Саманта удивленно покосилась на нее.

- Он тебе сам это сказал?

- Да. Только что. Он назвал меня особенной гостьей. Поэтому-то и прислал цветы. Как думаешь, мне стоит принять его дружбу?

Валери не стремилась вызвать у Саманты ревность, но хотела как можно больше узнать о Солсбери - на что он способен и чего от него ждать. Не зря же она училась на юриста, где студентов обучали выяснять суть дела путем различных подходов.

- Не думала, что Говард способен настолько быстро с кем-то сблизиться, - задумчиво сказала себе под нос Саманта. - В последнее время он наоборот старался не заводить тесных знакомств. Мы единственные с кем он поддерживал долгие отношения.

- Разве это плохо, что он хочет быть моим другом? - как можно невиннее спросила Валери.

Саманта вновь посмотрела на нее, но в этот раз оценивающе. Так смотрят на соперницу, которая может составить конкуренцию. Но задержав взгляд на ее некрасивом лице, а потом и хромающей походке, она, казалось, выдохнула и успокоилась. Губы растянулись в улыбке, а голос приобрел снисходительные нотки.

- Конечно в этом нет ничего плохого. Говард достойный джентльмен, и иметь такого друга честь для любой семьи. Но все же хочу тебя предостеречь от одного неверного шага. Не вздумай влюбиться в него. Как я уже говорила, он легко разбивает сердца. А я не хочу, чтобы и твое сердце оказалось разбито.

- А если он первым проявит внимание?

Последний вопрос заставил Саманту остановиться и буквально впериться в Валери пронзительным взглядом.

- У тебя есть основание так думать?

- Ты же сама говорила, что у меня нет опыта, вот я и боюсь ошибиться.

- Говард может быть и обходительным, и внимательным, но при этом всегда умеет держать границы. Так что вряд ли в отношении тебя он позволит неподобающее поведение.

Интересно, а что бы она сказала, если бы узнала, что он уже его позволил? Он был готов поцеловать ее - простушку-дурнушку.

Но из всего сказанного Валери сделала вывод, что Солсбери не был таким же легкомысленным как Брендон, который вовсю флиртовал и заигрывал с противоположным полом. Нет, это не Говард добивался женщин, это они добивались его. Тогда зачем он играл с ней? Не могла же она понравиться ему? А он? Мог ли он понравиться ей?

Глава 9

Валери встряхнула головой, одновременно смеясь и удивляясь своей мысли. Ее совершенно не интересовал Солсбери. Да и никогда она не была легкомысленной девицей, которая влюблялась в первого встречного. Лишь Кайлу удалось по-настоящему ее заинтересовать. Заинтересовать настолько, что она была готова...

О, как же вовремя она заглянула в его чат с друзьями!

Первый раз отдать себя такой сволочи было страшнее чем попасть под машину. Ее до сих пор трясло от осознания, как он собирался поступить с ней. Это Кайл проехался по ее чувствам и безжалостно раздавил их, а не тот водитель на дороге. Единственное, что ее радовало: вместе с открывшейся правдой симпатия к нему мгновенно испарилась. Остались только презрение и злость. И чуть-чуть обида. И пока они не утихли, ее раздражало любое внимание. В ней бурлило желание высмеять или задеть каждого, кто встанет у нее на пути, и не важно, заслуживал он это или нет. Ее никто не жалел, тогда почему она должна кого-то жалеть? Раз ее даже с такой внешностью не оставляли в покое, сами виноваты. Она отыграется на любом, кто приблизится к ней.

Благодаря Саманте, Валери, наконец, удалось добраться до своей комнаты. Опустив ее на кровать, Саманта спросила, нужна ли ей помощь, и, когда получила отрицательный ответ, покинула покои. Девушке явно не терпелось поскорее очутиться в обществе хозяина дома, что устраивало Вал, которая больше всего сейчас хотела побыть в одиночестве и спокойно обдумать произошедшее. Слишком много всего обрушилось на нее за последние сутки в своем и чужом времени.

За каких-то полдня Валери узнала, что из родственников у нее имелся только отец, а вот мать погибла при пожаре. Видно и свой ожог она получила тогда же. Но почему