Королевский отбор, или Попаданка под прикрытием - Полли Нария

совмещать эти обязанности. До официальной свадьбы Карлу позволено все. Другое дело, что мне необходимо было начинать делегировать Орнелле невест. Пусть развлекает, обсуждает с ними всякую женскую чепуху, вышивает крестиком... Поет… Ну, или чем еще девицы занимаются в свободное время? Не суть.

Я лишь встречаю и оцениваю опасность. Первичную, так сказать. А вот на что они способны, узнает уже Анжелика.

И вновь перед внутренним взором всплыл образ девушки, вскочившей на кровати и размахивающей кулаками. Напуганная, как птичка. А ведь могла использовать магию. Одной лишь силой мысли сломить волю Стикса. Да и не только волю... Я до сих пор с содроганием вспоминал скрюченное тело отца, которое показал мне лекарь.

Поэтому реакция простушки немного меня успокоила, но вопросы никуда не исчезли. Я все еще не верил в случайности.

Вновь затрубил горн.

Да ладно? Уже?

Еще одна невеста. И с разницей в минут десять! Неужто духи решили сильно не напрягаться? Хотя тут я кривил душой. Когда я сегодня утром навещал портальщиков, выглядели они не самым лучшим образом. Придется отправить к ним смену. Иначе выгорят похлеще пекла Первейшего, пока всех отвергнутых домой отправят.

– Милорд! Милорд! Я тут! – тем временем кричала рыжая бестия, несясь ко мне на всей скорости. – Я невеста! Невеста! Я-я-я-я…

А то я не вижу! Зачем так орать? Я стоял на дороге один. И она была здесь тоже одна. Но нет, новой участнице необходимо было оповестить все поместье о том, что она прошла через арку. Мало ей было горна. Определенно мало.

Леди продолжала кричать и бежать, путаясь ногами в подоле длинного цветочного платья, а я стоял, полуобернувшись к ней лицом. Решил никак не реагировать. Вдруг повезет, и она пробежит мимо.

Не повезло. Не пробежала. Да что уж там, леди не соизволила даже снизить скорость бега. И когда я осознал, что меня сейчас сметут, все же развернулся и выставил руки вперед. Как раз вовремя, чтобы поймать неугомонную.

– Спасибо! – воскликнула леди, когда мои руки ненароком оказались на ее талии. Девушка ни капель не смутилась. Наоборот, с придыханием произнесла: – Вы мой спаситель! Думала, не остановлюсь.

Ну да, конечно. Ногами же не она управляла, а духи! Только нелепицы мне не хватало.

– Меня зовут Барбара Леруа-Форе, – тяжело дыша, сообщила девушка и как-то вся резко побледнела. – И, кажется, я сейчас потеряю сознание...

Нет. Нет! НЕТ!

Азгар!

Щелкнул пальцами и переместился в лазарет.

Глава 16

Лика

Леди Игви не обманула: платья прибыли к вечеру. Десять коробок шоколадного оттенка занесли мне в покои уже знакомые молодцы, поставили у трюмо и сразу вышли. Ну хоть не в окно и на том спасибо.

Следом впорхнули служанки. Аки бабочки на маковом поле, они распаковали вещи и аккуратно развесили в гардеробной. Помимо этого, на кофейном столике невероятным образом появился конверт, в котором я-таки смогла прочитать приглашение на ужин. Только для новоприбывших участниц. Пока что без принца. Так, по крайней мере, говорилось в записке.

И вот если до этого момента комната тяготила меня одиночеством, то сейчас по телу пробежала дрожь. Одно дело воображать себе дворец и его обитателей, читать про интриги в книгах, слушать аудиорассказы, пока моешь посуду в своей однушке. И совершенное иное – стать частью этого мира.

Прикусив губу, я прошла к гардеробу, чтобы оценить новообретенный скарб. Как оказалось, леди Игви прислала мне не только платья. Была здесь и сорочка в пол. И панталоны. Укороченные. До середины бедра. Три штуки.

Я тяжело вздохнула... Что же, придется привыкать. Иного мне все равно не дано. И если я еще могла разобраться с допотопными трусами, то с нарядами было все печальнее. Они пестрили разнообразием цветов и тканей. Но больше всего меня пугало небывалое количество петелек, пуговиц и веревочек. И как с этим разобраться одной маленькой мне?

Скрипнула дверь, и я поспешила выглянуть из гардеробной. Вдруг вернулся угрюмый бес, чтобы опять подпортить мне настроение. С другой стороны, он мог помочь определиться с платьем. Дать свою мужскую оценку наряду, зашнуровать его.

Хотя такой, как он, скорее всего, умел только ловко развязывать. Или же... С его характером он вероятнее рвал одежду прямо на девушках.

Отчего-то от этих мыслей у меня перехватило дыхание и свело живот. Щеки предательски опалило. Гнать от себя надо эти мысли. Гнать!

Нет, лучше этого мужлана к себе и близко не подпускать. А еще почаще напоминать, что он и вовсе мне враг, заставивший подписать договор ради собственной выгоды.

У-у-у...

Повезло. Это был не Дамион. Служанка. Невысокая, юркая, с белым чепчиком на голове. Она робко переступила через порог, держа в руках еще одну коробку.

– Ее забыли, миледи, – пролепетала она, пряча глаза. – Можно я развешу?

– Конечно! – воскликнула, чувствуя неловкость. В целом, я бы справилась с этой задачей сама, и мне было невероятно некомфортно, что такие обыденные вещи за меня делают другие люди. – Или давайте я сама?

Лицо девушки так и перекосило от моего предложения. Глаза расширились, и она прижала коробку к себе ближе, словно я могла подойти и вырвать ее силой. Вместе с руками. Да уж, надо не забывать, что я-таки одна из невест принца. Который, ко всему прочему дракон. И мне не подобает развешивать платья самостоятельно.

– Что вы! Вы думаете, я не справлюсь?

– Ох, нет! – поспешила я успокоить служанку. – Простите меня, я просто… Не хотела отнимать у вас время. Как вас зовут?

– Тереза, леди Соли, – с коробкой в руках девушка умудрилась еще присесть и поклониться мне. – Но вам не обязательно со мной разговаривать. Можно я просто сделаю свою работу?

Я пыталась быть милой, а как будто делала только хуже. Поэтому, чтобы больше не смущать Терезу, я отошла от дверей в гардеробную и пропустила девушку внутрь. Сама же так и осталась стоять на месте, не зная, куда себя деть. И я бы продолжала находиться в образе застывшей статуи до ухода служанки, однако со стороны окна послышался странный звук. Я бы даже сказала, скрежет.

Секунда, две… Створки окна тихонько распахнулись, и из-за невесомых белых гардин показалась лапа. Потом морда. Еще одна и еще. И так в мои покои, словно крадущийся вор, пробрался Стикс. Опять. Второй раз за день.

Завидев меня, цербер радостно высунул языки и