Хозяин драконьей горы - Людмила Закалюжная

– Это… неблагополучный район? – с тихим восторгом спросила я. Запретное всегда манит, даже если оно очень опасно. Мимо нас проходили подозрительные мужчины, лица они замотали шарфами и низко, почти на глаза опустили шерстяные шапки. Женщины с замученными лицами брели, глядя в одну точку. Скорее всего это были работницы, которые возвращались с ночной смены. Дети тоже встречались, в старых шубках не по размеру. Двое мальчишек лет десяти беспардонно уставились на меня и бросились наутек, когда Дмитрий грозно взглянул на детей.

–Здесь живут в основном заводские работяги, поэтому днем безопасно, а вот ночью я бы не советовал тут гулять, – произнес князь. Он остановился возле желтого двухэтажного здания, на резных воротах, ведущих во двор, висела табличка: «улица Фиалковая, дом девять».

– Ночью везде небезопасно, – сказала я, словно знала сама из личного опыта. – Почему мы остановились?

– Госпожа Кошкина, мы сейчас с вами пойдем медленно, так, пойдем словно на прогулке. Не спрашивайте почему, так надо, – усмехнулся Дмитрий. – А потом наймем экипаж и поедем к порталу. Скоро вы увидите тетушку, а мы с вами больше не встретимся.

– Разве вы не приедете на весенний бал в императорский дворец? – удивленно спросила я, ступая след в след за князем. Дорожки на Фиалковой улице, видимо, чистить было не принято, и люди натоптали узенькую тропку. Мерзлый снег монотонно скрипел под ногами, маг не торопился отвечать. Дмитрий внимательно смотрел на глухой высокий забор зеленого цвета, который окружал дом под номером десять. Стоило князю замереть возле ворот, как грозно залаяли собаки.. Поэтому он поспешил дальше и остановился лишь через три дома.

***

Отличная магическая защита окружала дом господина Брадобрея, но князь чувствовал, что его сила способна защиту вскрыть. Действовать надо будет осторожно и лучше, когда город окутает ночная тьма. Жаль, что заказчика он упустил, но Дмитрий интуитивно догадывался, что найдет имя длинноносого в договоре.

Прохожих становилось все больше и стали появляться кареты с повозками. Город постепенно оживал. Открывались магазины, появились разносчики утренних газет.

– Только свежие новости! – звонко кричал мальчишка, его нос и щеки покраснели от мороза. Газету для десятого дома разносчик бросил в почтовый ящик.

– Ах, зачем я спрашиваю, вы же не любите балы. Как я могла забыть? – с улыбкой произнесла Маргарита.

– Императорские балы лучше не пропускать, – усмехнулся Дмитрий. – Правда, на них обычно собирается толпа гостей, так что… встретить знакомых можно лишь по счастливой случайности.

– Тогда я надеюсь, что мне повезет, – тихо сказала девушка, и князь оторвался от созерцания зеленого забора, взглянул в голубые глаза спутницы и на мгновенье потерялся. Князь сторонился невинных девиц, и когда сестру навещали подруги, то старался уходить из дома. С Маргаритой было легко… даже слишком. Девушка не пыталась умышленно привлечь внимание князя, не кокетничала… возможно, их встреча действительно была случайной?

Послышался легкий шорох, Дмитрий посмотрел за спину Маргариты. Глухие ворота дома номер десять открылись, и вышел крепкий мужик с лопатой.

– Идемте через дорогу, видите – стоит экипаж, – сказал князь и взял Маргариту за руку. Даже через меховые варежки маг чувствовал горячую ладонь девушки.

– Я думала, мы с вами подольше погуляем, портал откроется примерно через час, – вздохнула спутница, когда они перебежали на другую сторону улицы. Мужик возле зеленого забора тщательно чистил снег, откидывая его на дорогу.

– Там рядом есть кафе, в нем погреемся и попьем кофе, – подмигнул девушке Дмитрий, а затем подозвал извозчика и к ним подъехал экипаж.

Уже по привычке князь пустил теплый ветерок в сторону Маргариты. Не хватало, чтобы еще девушка простыла из-за него. Дмитрий уже в мыслях перелезал через зеленый забор и рылся в кабинете господина Брадобрея. Маргарита притихла, глядя в окно на здания, мимо которых они проезжали. Щечки девушки горели огнем, она сняла варежки, и взгляд князя невольно задержался на тонких розовых пальцах. Маг неожиданно понял, что переживает за Маргариту. Вот уйдет она через портал в Старый Оскол, а там не попадет в беду? Дмитрия так и подмывало предложить девушке проводить ее до тетушкиного дома. «Тогда я точно узнаю, обманывала меня госпожа Кошкина или нет». «А не все ли тебе равно?» —усмехнулся внутренний голос. И Дмитрий с ним согласился. Князю надо решить вопрос с заказчиком, потом вернуться к дяде, скорее всего, он уже получит ответ от императора, и граф в коридорах императорского дворца разузнает, кто хочет прибрать к рукам земли Драконовых.

Экипаж остановился возле резного забора, мерцание портала днем не было так заметно, синие всполохи почти сливались с голубизной неба.

– Нам сюда, – Дмитрий вышел из экипажа, расплатился с кучером, затем помог выйти Маргарите и, предложив девушке руку, повел спутницу к ближайшему кафе. Портал располагался в центре Златоустья и здесь было намного оживленнее, чем на Фиалковой улице.

– Держите руку в кармане, где у вас кошелек, а то воришки любят вот такие людные места, – тихо предупредил девушку Дмитрий. Без артефактов Маргарита беззащитна не только перед ворами… Нет, все-таки он проводит госпожу Кошкину.

– Князь, мне приятно ваше беспокойство о моей персоне, но все же… я не ребенок и могу позаботиться о себе сама, – немного обиженно произнесла Маргарита. – Я знаю, что такое ходить по людному базару, и знаю, куда прятать кошельки, чтобы они не очутились в руках вора.

Дмитрий с удивлением взглянул на девушку. Не ожидал маг такого отпора. Сейчас Маргарита была похожа на котенка, который разозлился и пытается поцарапать взрослого кота. Смотрелось бы смешно, только… никто никогда так не разговаривал с Дмитрием. Особенно женский пол, сестра и мама не в счет.

– Вы лучше за своими карманами смотрите, – фыркнула Маргарита, а князь не стал говорить девушке, что его карманы защищает магия и его никто ни разу не обворовал.

– Не хотел вас задеть, госпожа Кошкина, – миролюбиво усмехнулся Дмитрий и открыл перед девушкой дверь кафе, тепло и аромат кофе тут же окружил князя.

– Вы прощены, так уж и быть, – улыбнулась Маргарита. – Как же здесь уютно.

Дмитрий оторвал взгляд от девушки и осмотрелся. Небольшое помещение, обстановка похожа на домашнюю: круглые столики с белоснежными скатертями, мягкие стулья, на стенах картины с пейзажами и полочки с собраниями стихотворений. Гостей оказалось немного, две молоденьких госпожи, которые тут же принялись стрелять в князя глазками, и представительный пожилой мужчина. Он лениво взглянул на новых гостей и опять стал пить кофе из белой чашки, глядя в окно.

Работница кафе, миловидная женщина средних лет в голубом платье и белом переднике стояла за прилавком, она