Зимний бал - Афина Туле

— Мне это прекрасно известно! Но я вовсе не собираюсь жениться, у меня совсем нет времени ни на какие отношения! — ответил я, почти честно. На самом деле я не мог отрицать того факта, что не отказался бы от спутницы жизни. Только, разумеется, чтобы характер у нее был получше, чем у Люсиль. Вот только какая адекватная и умная женщина согласится отправиться со мной в ледяные пустоши? Вот то-то и дело, что таких нет и вряд ли предвидится. Большинству девушек нужны платья, украшения, балы, ну или хотя бы какие-то магазины и подруги. А у нас что? Ледяная пустошь, да лес, уже год радуемся, что теперь во всех домах есть туалет и ванная прямо в доме, а не на улице, а то идти ночью в лютый мороз справить нужду, даже мне было не очень приятно. Кто на такое согласится?

Вряд ли это будет разумная девушка, а дурочки меня совершенно не привлекают, так что обойдусь без жены, да и, смотря на Люсиль по неволе, начинаешь задумываться, стоит ли оно того. Я привык сам командовать и руководить, а на Люсиль одного взгляда достаточно, чтобы осознать, что она признает только один уклад семейной жизни и это ее собственная тирания.

А вот Роберта можно было бы бросить на растерзание, он сам говорил, что жениться хочет, так что его не жалко.

— А вот Роберт, решил точно жениться! — сдал я лейтенанта не моргнув глазом. Сам Роберт при этом смерил меня таким взглядом, что мне даже на какое-то мгновение стало стыдно. Но только на очень короткое и незначительное время. После этого я напомнил себе о том, что делаю это не со злости, а во имя великой цели служения императору и повышения популяции снежных барсов. А Роберт? Ну что в самом деле ему сделает Люсиль? Ну не убьет и не покусает, так мозг промоет, но ему справедливости ради давно уже надо, кто его знает, может быть поприличнее человеком станет. Но это не точно.

Повариха тут же многозначительно усмехнулась и уселась на Роберта. Через минут десять я с удивлением отметил, что и сам внимательно вслушиваюсь, в то, что она говорит, потому что говорила Люсиль удивительно умные вещи, и не скажешь, что повариха, а не философ.

— В женщине главное это характер! Не с лица воду пить и не тонкую талию до конца жизни в руках сжимать! Талия расползётся после первого же ребенка, а лицо оплывет и постареет. У кого-то раньше, у кого-то позже, но все равно это рано или поздно произойдет, так что главное, чтобы тебе ее убить хотелось.

— Почему убить-то? — не выдержал я., если все, что раньше говорила Люсиль, еще худо-бедно объясняла логика, то последнее никак не вписывалось в мою картинку мира.

— Если периодически убить хочется, то значится, что страсть есть, это раз, а во-вторых, это значит, что не соскучишься. В нашей зиме и темноте и так тускло, так что мыши от скуки дохнут, а так хоть с женкой пособачиться можно!

Я молчал и смотрел на повариху, не зная, что на это вообще можно ответить, ничего приличного у меня все равно не выходило, но сдаваться я не хотел.

— Давайте вернемся к вопросу поездки в академию, как видите, Роберту нужна жена, не ждать же ему вашу дочь, — намекнул я, а напрягшаяся Люсиль тут же выразительно потянулась за половником.

— Она еще совсем маленькая и я обязательно женюсь раньше! — тут же попытался выкрутиться лейтенант, понимая, что на кону стоят не только вкусные обеды, но и сохранность многих частей его тела.

— Вот для того, чтобы это произошло, надо отправить его в академию, и Лилию тоже! — не стал сдаваться я.

— А вы Лилии об этом сами сказали? Она прекрасная девочка и жуть как истории романтичные любит! — строго поинтересовалась Люсиль, а я, мягко говоря, удивился. Наверное, я все же ничего не понимаю в женщинах, потому что аргументировать поездку в академию чем-то подобным мне и в голову не приходило.

Сложно сказать, что именно Люсиль прочла на моем лице, но она только многозначительно фыркнула и пробормотала себе что-то уничижительное под нос. Я честно не хотел вслушиваться. Боялся, что в таком случае гарнизон запросто может лишиться поварихи, а мне этого точно не простят несмотря на свой характер готовила Люсиль и правда отменно.

— Сидите тут, — приказала нам повариха, — головой отвечаете за то, чтобы жаркое не подгорело!

А потом набросив на плечи теплое меховое пальто, вышла на улицу.

— Это она куда? — осторожно поинтересовался у меня Роберт.

— Я даже боюсь предположить, — честно ответил я, пожав плечами, хотя предположение у меня было. Однако оно было настолько бредовым, что мне было бы стыдно даже произносить что-то подобное вслух. Не могла же Люсиль в самом деле отправиться договариваться самкой снежного барса, чтобы она помогла Роберту найти подходящую невесту. Это звучит просто за гранью моего понимания! Или все таки могла?

Над кухней тем временем начал расползаться не слишком приятный запах, а я спохватился, что нас ведь оставили тут не просто так, а отвечать за жаркое.

— Роберт! — немедленно посмотри, что там с жаркое, пахнет жаренным! — потребовал я.

— Да я откуда знаю! — тут же возмутился Роберт, но тем не менее все же поднялся с места и осторожно потыкал пальцем в мясо на сковородке, от которой уже начинало совсем неаппетитно пахнуть.

Именно в этот момент на кухню влетела Люсиль.

— Хуже мужа и дочери честное слово! Ни на секунду без присмотра оставить нельзя, — проорала женщина тут же кидаясь к сковородке и почему-то заливая ее небольшим количеством воды. Зачем она это сделала я не совсем понял, но правда была в том, что пахнуть перестало.

Еще какое-то время в кухне стояла тишина. Роберт благоразумно молчал, а я, как и подобает генералу, ожидал отчета.

— Вообщем, договорилась я, — примерно через десять минут сообщила на Люсиль, а не сразу понял о чем это она, а потому переспросил.

— Ну как же это? — повариха посмотрела на меня как на контуженного, — я договорилась с Лилией. Она пускай и не сразу, но согласилась, что отпускать двоих таких оболтусов, как вы нельзя, тем более непонятно, кого вы потом к нам сюда привезете. Короче, ей нужно еще