Зимний бал - Афина Туле

— Ну и что тут можно сказать! Мужчины, — пробормотала я, а самка снежного барса только неожиданно поддерживающие дотронулась лбом о моего плеча.

— Ладно, обустраивайся пока тут, за пару часов сна хуже тебе точно не станет, это я могу гарантировать, а я пока немного отдохну и первым делом утром приду тебя проведать! Договорились?

Получив в ответ невнятное рычание, которое, на мой взгляд, скрепляло наш разговор, я широко зевнула и отправилась обратно в сторону нашей с Альбой комнаты. Мне еще предстояло не только найти подругу, но и хотя бы немного поспать.

Глава 8

Забывчивость всегда вознаграждается

Харальд дель Мур

Я до сих пор не мог точно объяснить самому себе, как именно это произошло. КАК мы умудрились забыть про Луку? А ведь мы действительно забыли.

И если я еще мог бы хоть как-то объяснить такое поведение от Роберта, то мне генералу, назначенному самим императором, подобная невнимательность была попросту непростительна.

Самым обидным во всей этой ситуации было то, что если бы не эта блондинка, то я бы, наверное, даже и не вспомнил о сержанте.

Девушка была еще одной причиной для моего раздражения. Я совершенно не понимал, зачем и почему Марианна дель Новиар, поставила ее присматривать за Лилией. Неужели во всей академии не нашлось никого другого, кто мог бы это сделать?

В это верилось с трудом, гораздо проще было предположить, что у госпожи ректора есть свой интерес и расчет в этом деле, что, принимая во внимание славу академии и репутацию самой Марианны дель Новиар, меня совсем не вдохновляло.

Но разве у меня был выбор?

Нет, поэтому я старался дышать спокойно и возвращался к тому самому месту, откуда мы вышли из портала. Экспериментировать и снова блуждать по ледяной пустоши мне совсем не хотелось. Вместо этого я был решительно настроен как можно быстрее доставить в академию сержанта и магические сферы с правильным воздухом и температурой. Еще не хватало, чтобы блондинка смогла меня упрекнуть в невыполнении служебных обязанностей. Этого моя гордость просто не переживет.

— Ну как все прошло? Устроили Лилию? — ко мне спешил Роберт, и выражение лица у него было при этом довольное. Как у кота, который объелся сметаны.

— Да, вот только обнаружили, что мы с тобой забыли нечто весьма важное.

— Что именно? — удивленно поинтересовался Роберт.

— Лука, магические сферы! Помнишь, у нас сержант был? — не сдержавшись прошипел я, а Роберт побледнел.

— Ничего страшного, сейчас мы его заберем и никто не узнает об этом. Альба шикарная целительница, она сказала, что у Авроры прекрасный характер. Уверен, что девушка не будет сплетничать.

— Кто не будет сплетничать? — растерялся я.

— Аврора! Та симпатичная блондинка, которую назначали приглядывать за самкой. Мне, правда, и ее подруга с факультета целительниц понравилась, но я обязательно воспользуюсь возможностью, чтобы присмотреться к обеим. Редкие красотки, — поделился со мной Роберт, а во мне внезапно вскипела такая злоба, что захотелось даже ударить лейтенанта, чего ранее за мной отродясь не водилось. Несмотря на свое положение и статус, я не страдал страстью по поводу и без махать кулаками.

— Лейтенант, мне кажется, вы забываетесь! На сюда прислали для того, чтобы помочь самке родить живых и здоровых детенышей, а не для того, чтобы вы любовь крутили с первыми встречными поперечными!

— Вообще-то, сама самка снежного барса думает как раз иначе и будет весьма странно, если я не начну водить к ней девушек и спрашивать ее мнения. Разве стоит расстраивать беременную даму?

Я даже не сразу понял, что Роберт ничуть не издевается, а абсолютно серьезен. И как меня вообще угораздило влипнуть в этот балаган?

Вот только времени размышлять о том, как именно это произошло, у меня не было, поэтому я решил заняться тем, что было по-настоящему важным. А именно забрать Луку и сферу из ледяных пустошей и желательно сделать это так, чтобы при этом никто об этом не узнал. Мне совсем не нужно было, чтобы обо мне за моей спиной начали ходить не самые лестные слухи.

Так, что вместо этого я отправил Роберта к ректору, нас ведь должны были где-то расположить, разве не так? А сам вернулся в пустоши порталом, кляня самого себя. Нельзя вот так безответственно разбазаривать магические резервы. Он у меня, конечно, большой, но никогда не знаешь, что может произойти и когда может понадобиться магия, а я, как генерал всегда должен быть готов встать на защиту мирных жителей.

К моему облегчению Лука даже не понял, что мы умудрились отправиться без него, он настолько вымотался со сферами, что не успев до конца собрать вещи в дорогу попросту заснул. Этим я и воспользовался.

Нет, я не стал ему врать или корить за сон, все же это было бы крайне несправедливо. Просто не стал рассказывать о том, что и мы тоже сели в лужу. Выругавшись, я вновь открыл портал, для того чтобы уже точно и наверняка всем оказаться в академии.

К моему удивлению, прямо возле портала нас поджидала Марианна дель Новиар с Робертом, и ректор при этом совсем не выглядела довольной. Неужели лейтенант уже успел что-то натворить зато, короткое время пока я отсутствовал?

К моему облегчению Роберт ничего особенно не натворил, ну, если не считать, что он разбудил ректора, а заодно с ней и половину академии, которая тут же столпилась неподалеку и, кутаясь в теплые халаты внимательно нас разглядывала, а иногда и вовсе перешептывалась. От этого мне становилось окончательно не по себе. Мне не нравилось, когда меня обсуждают. Я вообще был весьма далек от придворных интриг и всех этих слухов и перешептываний. Именно поэтому после того как мне дали звание генерала предпочел отправиться в ледяные пустоши вместо того, чтобы остаться при дворе и купаться во внимании императора, которые меня весьма привечал. Мне было намного комфортнее в честной суровости снегов, чем при дворе, где за каждой улыбкой мог таиться отравленный кинжал, который не меняя этой же улыбки тебе запросто могут всадить в спину.

— Генерал, подскажите, а чем была вызвана необходимость прибывать в академию посреди ночи? — поинтересовалась Марианна дель Новиар, таким голосом, что я даже не имея особого опыта общения с женщинами, понял, что ничего хорошего нас не ждет.

— Госпожа ректор, я прошу прощения, наше столь позднее прибытие связано с