Зимний бал - Афина Туле

Впрочем, утро развеяло и это надежду. Проблемы были и еще какие. Самой первой была толпа девушек, которая сопровождала нас до завтрака и всеми возможными способами пыталась познакомиться. Под конец самого завтрака, я уже настолько устал помогать падающим и спотыкающимся рядом, что начал просто уклоняться и отходить в сторону. Знаю, такое поведение было не достойно генерала, но и мое терпение не было бесконечным.

— Генерал, а можно мне обратно в ледяные пустоши, клянусь, я больше никогда не буду жаловаться на холод и отсутствие удобств, — тихо прошептал мне Лука, стоило нам только покинуть общую комнату для завтрака.

— Терпи сержант, обещаю, если выдержишь, я сам подам документы на твое повышение, — усмехнулся я. Лука пробормотал что-то о том, что оно ему может и не понадобится, но все же замолк.

С некоторым облегчением я отметил, что постепенно, но все же толпа начинала редеть, и это заряжало хоть каким-то, но оптимизмом. Оставалось только надеяться на то, что он не будет преждевременным. Но я отмечал, что не все девушки бросались на нас, многие спокойно шли мило по своим делам, а значит, как только остальные поймут, что мы в них не заинтересованы, то тут же отстанут. Ситуацию однако усложняло активное дружелюбие Роберта, который отчаянно пытался уделить внимание всем и каждой.

— Бабник, — поспешил поставить диагноз Лука и я был с ним полностью согласен. Даже когда я совершил попытку вернуть лейтенанту остатки его разума на место, он умудрился от меня отмахнуться, заявив, что ему все равно надо показывать невест Лилии, так что он считай на задании. Я только и мог, что скрипеть зубами. В голове мелькнула мысль обсудить этот вопрос с этой Авророй, но я тут же выбросил ее из головы. Разве сможет эта девчонка дать хоть сколько-нибудь стоящий совет? Я в это верил с трудом.

Что меня откровенно порадовало, так это то, что, подходя к вольеру, в котором мы вчера оставили самку, я не встретил толп девушек. Только блондинку и ее подружку, которые заботились о нас вчера.

— Альба! — тут же воскликнул Роберт и кинулся к девушке, так, как будто до этого не строил глазки всему, что только движется. Я не выдержал и скривился.

— Какое счастье, что нас тут никто не атакует, — неожиданно громко выдохнул Лука, а Аврора многозначительно хмыкнула и поднялась от самки. Это не предвещало ничего хорошего.

— Это потому что мы с Лилией уже успели разогнать всех желающих в невесты всех забраковав, — заявила девушка, строго уперев руки в боки.

Роберт открыл было рот для того, чтобы возмутиться, но быстро сообразил, что сейчас лучше промолчать.

— Большое спасибо за заботу, вы значительно облегчили нам жизнь, — сказал я. Не знаю, каким именно образом, но моя фраза получилась полной сарказма, хотя я планировал ее как искреннюю благодарность.

Девушка тут же вспыхнула и многозначительно хмыкнув отвернулась, выражая тем самым свое ко мне отношение. Буквально на мгновение меня кольнуло чувство вины, но я тут же поспешил запихнуть его куда подальше. Оно совершенно точно сейчас совсем не к месту и не принесет мне ничего хорошего.

Да и вообще какая мне разница, что обо мне думает незнакомая задавакам и выскочка, которую я совершенно случайно встретил в академии? Я пробуду здесь до того, момента пока не родятся детеныши, затем получу награду из рук императора и благополучно забуду о том, как ее зовут и что она вообще существует. Тем более что Роберт к моему облегчению и не думал выказывать Авроре знаки внимания, вместо этого он целиком и полностью сосредоточился на ее подруге. Меня это радовало. Еще не хватало, чтобы эта белобрысая оказалась в ледяных пустошах! У нас и так не сладко, а с ней может стать и вовсе не выносимо.

— О вот вы где! — послышался звонкий голос за моей спиной, который заставил меня вздрогнуть, а Лилию так и вовсе недовольно рыкнуть.

Я повернулся ко входу в вольер и увидел невероятно красивую девушку. Вот только красота ее была холодной и немного отталкивающей, как ледяной горный ручей.

— Госпожа ректор сказала, что вы будете помогать нам с украшением бального зала, — заявила девушка и многозначительно улыбнулась, а я заметил, что Аврора вспыхнула, а затем и вовсе что-то пробурчала себе под нос. Что именно я не расслышал, хотя и обладал прекрасным слухом.

— Лука, Роберт, отправляйтесь, я пока прослежу за состоянием Лилии, — приказал я, а парни тут же поспешили в сторону девушки, вот только она сама почему-то не выражала никакого удовлетворения, наоборот, ее глаза смотрели требовательно и почти обиженно на меня.

— А вы генерал, разве к нам не присоединитесь? — поинтересовалась девушка, которая так и не удосужилась представиться, а в голосе при этом были такие капризные и приказные нотки, что у меня брови на лоб полезли. Кто она такая, чтобы так со мной разговаривать?

— В мои обязанности входит забота о самке, — отрезал я, а девушка смерила Лилию взглядом, полным презрения и снисхождения, словно она не была снежным барсом. Одним из самых ценных животных в империи, а грязной половой тряпкой.

Лилии это совсем не понравилось, в конце концов, она не глупое магическое создание и прекрасно умеет считывать эмоции. Самка тяжело поднялась на ноги и тихо зарычала, вот только от этого звука напряглись все вокруг, но только не красавица.

— Успокойте свое животное, а затем приходите в главный зал, — заметила девушка, резко развернувшись на каблуках и поспешив, удалится. А я так и замер, глядя ей вслед. Кто эта соплячка вообще такая, что возомнила, что может так со мной разговаривать.

— Согласна, Анна де Бюре умеет произвести впечатление, — заметила Аврора и столько желчи, горечи и сарказма было в ее голосе, что я даже поежился. В самом деле, мне казалось, что задавака в этой академии самая противная, но оказывается это совсем не так и тут водятся настоящие чудовища. Именно в этот момент меня прошибло пониманием.

— Де Бюре? Это как министра финансов? — осторожно поинтересовался я, стараясь обуздать охватившее меня волнение.

— А говорили, что живете в ледяной пустоши! — едко парировала девушка, — да это единственная и неповторимая дочь министра. Марианна дель Новиар сначала не хотела брать ее в академию, но затем пришел на разговор ее папочка и отвалил столько денег, что