Королева из другого мира - Диана Клэр

— Неет… — мой голос звучал едва слышно.

Черт! Я снова ступала по тонкому льду. Если речь зайдёт о моих так называемых родителях, что мне ей сказать?

— А откуда ты вообще? — выцветшие глаза пытливо взглянули на меня.

— Из Мос… — это вырвалось, прежде, чем я успела подумать. Но я вовремя прикусила язык.

По лицу бабушки Агаты скользнула тень то ли сомнения, то ли догадки — этого я не смогла разобрать. На несколько мгновений в комнате повисла напряженная тишина, нарушаемая лишь тихим потрескиванием поленьев в печи.

Не дождавшись моего ответа, старушка, внезапно, кивнула.

— Из Моссандра, ты хотела сказать? — закончила она за меня. Потом легонько погладила меня по щеке, многозначительно посмотрела мне в глаза и вернулась к столу, оставив меня, совершенно ошарашенную стоять возле шторки.

Что происходит? Неужели она догадывается о том, что я вовсе не отсюда?

— Моссандр — это один из самых отдалённых регионов Лаарны, то есть нашего государства, — словно невзначай продолжала бабушка, деловито смахивая крошки со стола. — Наверняка, не меньше недели пути в быстром экипаже. Ну и еще часов пять, если до самой столицы ехать… Альгоры, я имела в виду. Регион довольно богатый, аристократов много… Поддерживается казной.

Мой мозг яростно впитывал эту ценную информацию. Я ловила каждое слово! Итак, я попала в некую Лаарну со столицей Альгорой.

— Кстати, девонька, а как тебя зовут? — внезапно обратилась ко мне бабушка. — Вот же голова у меня дырявая. Столько уже общаемся, а имени твоего я так и не удосужилась спросить. — Она натужно рассмеялась.

— Таня, — я медленно подошла к ней и начала смущенно собирать грязную посуду.

— Странное имя, — старушка вновь опустила взгляд. — Необычное для наших мест. — Она вновь многозначительно посмотрела на меня. — Надо бы изменить, чтобы не бросалось в глаза.

Так… Похоже, эта старушка далеко не так проста. Но она явно хочет мне помочь.

Я с благодарностью кивнула и открыла было рот, чтобы спросить, какое имя выбрать, но бабушка Агата меня прервала:

— И учиться тебе надо. С таким-то даром, — она снова с довольным видом погладила вылеченную руку. — В столичную академию магии тебя отправим.

Куда?! Я оторопела.

Заметив моё изумлённое лицо, старушка улыбнулась. Правда, в ее улыбке сквозила едва заметная горечь. Она положила свою шершавую ладошку мне на плечо. Ее глаза, похожие на засохшие васильки, сияли.

— И я даже знаю, как…

Глава 9

Я продолжала стоять, как мраморная статуя. Мозг отчаянно пытался осознать всё происходящее. Но такое количество информации и событий делало его похожим на улей с роев взбесившихся пчёл.

— Сядь, — ласково приказала мне бабушка Агата. И, когда я не сразу среагировала, с нажимом усадила меня. Потом подошла к комоду, достала какой-то свернутый в трубочку и перевязанный бечевкой пергамент. Положив его на столешницу, она опустилась на стул рядом со мной.

На несколько секунд воцарилась полная тишина. Такая тихая, что мне она казалась почти оглушительной. Или это моё сердце так оглушительно стучало?

Казалось, бабушка собирается с духом, чтобы принять какое-то судьбоносное решение. На сморщенном лице отчетливо боролись друг с другом абсолютно противоречивые чувства: глубокая печаль, почти скорбь сменялись непонятной радостью, а неуверенность, чуть ли не страх уступали место уверенности и какому-то необъяснимому счастью. Наконец, она заговорила:

— Моя Мэйди тоже обладала даром, — голос ее на мгновение сорвался, но бабушка Агата усилием воли подавила подступившие слёзы. Сглотнув, она продолжила. — Никто не знает, откуда он в ней появился, ведь чары — это в большинстве случаев удел аристократов. Но, искорка в моей птичке была. Далеко не такая сильная, как в тебе, но ее хватило на то, чтобы можно было подать документы в академию магии.

До меня постепенно начало доходить. Неужели старушка планирует послать меня заместо… Но я не успела додумать эту мысль. А, может, не решилась — настолько нереальным всё это казалось.

— Моя Мэйди с младенчества увлекалась всякими травками и кореньями. Всё, что ты тут видишь, — старушка обвела рукой развешенные по всей кухне пучки высушенных растений. — Это всё собирала она. Делала лекарства, разные целительские чаи, отвары, настойки… Меня они и спасли. А ее некому было вылечить… Я в этом ничего не понимаю. — Голос вновь дрогнул.

Я непроизвольно сжала ее руку, за что получила полный благодарности взгляд. Какие же невероятные у нее глаза! Вроде, простая, деревенская бабушка, а сколько в них мудрости. И сколько в ней самой такта! Редко встретишь такое…

— Еще весной она подала документы в столичную академию магии. На целительский факультет и факультет травничества. А две недели назад пришло приглашение на экзамен, — старушка подняла лежавший на столе пергамент, потянула за бечевку, и бумага с тихим шуршанием расправилась. Казалось, она облегченно вздохнула, освободившись от тугих пут.

Я вопросительно посмотрела на Агату.

— На, читай, — она протянула мне письмо.

На бежевой, хрупкой бумаге красивым, каллиграфическим почерком было выведено следующее:

Адресовано:

Мэйден Клири

Отправитель:

Секретариат Лаарнской Академии Магии

Сим посланием уведомляем Мэйден Клири, что ее заявка на обучение предварительно одобрена. Дабы определить степень ее дара, а также выявить сильные стороны и выбрать соответствующее направление, ей надлежит явиться на экзамен, который состоится 29-го августа сего года в главном корпусе Академии.

С собой необходимо иметь метрику о рождении и данное приглашение. А также первоначальный взнос в размере двух лоренов. В случае окончательного принятия в Академию дальнейшие расходы, связанные с обучением и прочим обеспечением студентов, государство берет на себя.

Я медленно опустила листок на стол. В груди разгоралось нечто непонятное, похожее то ли на радостное предвкушение, то ли на тревожное возбуждение. Сомнения боролись с надеждой, страх и неверие — с решимостью.

Ты уже столько пережила, Таня! Попала в другой мир, уби… нет, защитилась от насильника, дошла до деревни, нашла близкого человека. Ты столько выстояла, так неужели ты теперь не справишься с этим? А, попав в академию, ты сможешь выяснить всё про порталы в другие миры, и, может, вернуться домой!

— Экзамен завтра, — прервала мои внутренние метания старушка. — Поедешь на утреннем дилижансе.

Это прозвучало тихо, но твердо. Как приказ.

— А… — я еще раз пробежалась глазами по письму. — Тут сказано, что с собой надо иметь метрику…

— Она у тебя будет, — едва слышно отозвалась Агата. Потом тяжело поднялась из-за стола и медленно, словно на ее плечах лежал тяжкий груз, подошла к комоду. Выдвинула верхний ящик и достала оттуда небольшую деревянную шкатулку с простенькой, но миловидной резьбой — по ее краям цвели полевые цветы: ромашки,