Подарок для дракона, или Истинная в розыске - Элиза Маар

— И где это ты таких слов нахваталась? У леди Розы, да?

— У тебя, папочка. — улыбнулась она хитро. — Слышала, как ты вчера отчитывал извозчика, который потерял большую корзину специй.

Вспомнив, что конкретно говорил этому пьянчуге, который меня же обвинил в своей ошибке, я смутился. И дочь все это слышала? Боги…

Я подал Фели ботиночки, достал из шкафа шубку, шарф, перчатки и шапку, а когда повернулся, увидел, что дочь протягивает мне расческу. Мы точно опоздаем. Обреченно застонав, я положил вещи на пуфик, посадил на него дочь и принялся наводить красоту. Я любил ее кудряшки, но иногда они просто меня убивали.

— До вечера, папочка! — помахала мне дочка, когда я проводил ее в школу.

С улыбкой помахав в ответ, я дождался, пока она зайдет в здание, и, бросив взгляд на наручные часы, которые купил когда-то на Земле, поспешил в ресторан.

Опоздал на 7 минут и, конечно, это не понравилось ревизору. Он с умным видом сразу же чиркнул что-то в свой блокнот и я, понимая, что это будет очень сложное утро, натянул улыбку. Хотя мне хотелось… поджечь его зад!

* * *

— Что ж… Нарушений было не обнаружено. — заметно разочаровался ревизор.

От облегчения у меня с плеч будто тяжкий груз упал, и я впервые за эти три часа искренне улыбнулся. Этот усатый эльф проверил все, даже в оранжерею при ресторане зашел, чтобы, проверить качество продукции, которую мы выращиваем. Но и там ему не до чего было привязаться, хотя было ясно, что уж очень хотелось найти хотя бы одно нарушение.

— Отлично, значит, ресторан может вернуться к работе?

— Да, больше причин для карантина нет. Но, пожалуйста, впредь будьте очень осторожны. Из-за вас чуть не умерла леди Сиуфорд.

При упоминании этой старой змеи, которую я терпеть не мог всем своим существом, магия теплом разнеслась по телу. Я сжал руки, убранные за спину, в кулаки.

— Разумеется, лорд Скаф.

Он еще раз окинул взглядом главный зал, который был убран настолько, что не было не пылинки и, погладив пальцами усы, попрощался со мной и с важным видом покинул ресторан.

Я еще некоторое время смотрел на дверь. Желание поджечь этого высокомерного гада было таким сильным, что даже магия обжигала ладони, на теле проявились чешуйки, а зрачки наверняка стали узкими. Больше трех часов он любил мне мозг. Если бы не стрессоустойчивость, приобретенная после рождения дочери, взорвался бы к чертям.

Мне невероятно повезло, что лорд не нашел ни одного нарушения. Ему хватило бы самого незначительного, чтобы закрыть ресторан. Это бы лишило меня не только любимой работы и положило конец делу всей моей жизни, но мы бы с Фели остались на мели, и я бы не смог помогать сестре, которая училась в столице.

Поминая Кару Сиуфорд, из-за которой и закрылся ресторан на три месяца, совсем недобрыми словами, я отпустил персонал, который тоже был вынужден пройти проверку.

Было время обеда. Так как я даже не завтракал, решил зайти к Бэтти, чтобы купить ее невероятные сырные шарики, запеченные куриные ножки и небольшой тортик — он для Фели.

Из-за прошедшего вчера дождя — это явление было не удивительным в месяц Стужи[1] — на дорогах был ужасный гололед. Пришлось двигаться медленно и осторожно. Я мог бы растопить лед магией, но не стал тратить ее скудные запасы. Почти всю я потратил на поддержание тепла вокруг Златы, когда провожал ее, а восстановиться пока не было возможности.

Я был недалеко от площади, на которой сегодня проходила очередная ярмарка, где продавали все, начиная от еды и заканчивая домашней утварью, когда из магазинчика тканей вышла девушка. Она успела сделать лишь шаг и поскользнулась, выронив корзинку, из которой покатились мандарины и яблоки. Одно остановилсось, уткнувшись мне в сапог.

— Что ж за день сегодня такой…

Подобрав фрукт, я подошел к девушке и сначала помог ей подняться, а потом собрал выпавшие из корзины продукты. Выпрямившись, я подал ее девушке, и мы встретились взглядами. Эти глаза…

— Спасибо. — тихо поблагодарила незнакомка, сжав в руках корзинку.

Несколько мгновений мы смотрели друг другу в глаза и молчали. Я ее не знал, это точно. Никогда раньше здесь не видел. Но внутри было совеем иное чувство, и это сбивало с толку.

— Ужасный гололед сегодня, да? — нарушила тишину незнакомка, отведя взгляд.

Ее щеки и без того были красные из-за мороза, но, показалось, стали еще румянее.

— Точно… — я прочистил горло и окинул девушку беглым взглядом.

Невысокая, худенькая. Человек. Золотистые волосы были собраны в косу, подвязанную зеленым бантиком, на лице с нежными чертами не заметил и грамма косметики, которую на острове молодые девушки просто обожали. Каждый раз, когда с Земли торговцы что-то приносили, начинался настоящий ад.

На незнакомке были простые вещи. Явно не новые, но выглядела она опрятно. Вместо привычного платья теплые штаны, короткая серая шубка, под которой точно был теплый свитер, вязанная шапка с помпоном — такие тоже притащили с Земли — впереди из-под которой вились короткие пряди волос. Руки утепляли вязаные варежки, а на ногах были ботинки.

— Не сильно ушиблись? — ко мне вернулся дар речи. — Если нужно, могу помочь добраться до лекаря.

— В этом нет необходимости, господин. — она робко мне улыбнулась.

И я снова поймал себя на мысли, что она знакома мне. Эта улыбка точно. Голос нет. Все остальное — нет. Но…

— А мы с вами раньше не встречались? — задал я терзающий меня вопрос.

Улыбка тут же сползла с красивого лица. Девушка опустила голову и тихо сказала:

— Нет, господин. Извините, мне пора.

Я не стал ее останавливать. Зачем? И так, показалось, напугал. Осторожно двигаясь по скользкой дороге, девушка пошла в противоположную от Площади сторону. Когда поскользнулась и чуть было не упала, я, не задумываясь, использовал магию, и ветер удержал девушку от падения.

Она обернулась ко мне. Нас разделяло метров шесть, а то и больше, но я заметил, что ее глаза заблестели.

— Спасибо… — тихо сказала она.

И это так мне напомнило прощание со Златой. Я мягко улыбнулся и, развернувшись, пошел к Площади.

Мысли о девушке, которой помог добраться до храма, не отпускали весь остаток дня. Я знал, что больше мы не увидимся, и все равно не мог не думать о ней.

[1] Декабрь

Глава 8

Первые проблемы

ЗЛАТА

Он меня не узнал. Не узнал! С одной стороны это очень обрадовало, но с другой… так