Ритуал на удачу: дроу и 40 кошек в придачу - Лина Калина

создавая иллюзию, будто они устремляются в бесконечность. Тяжёлые бархатные шторы придавали помещению мягкий полумрак, в котором единственными признаками жизни были летающие лестницы, плавно перемещавшиеся по воздуху.

Поскольку учебный год ещё не начался, студенты отсутствовали. Наш библиотекарь, гоблин господин Странцелист, развлекался по-своему — он спал за массивным письменным столом.

— Ммм... Не забудьте вернуть книги вовремя... — во сне пробормотал господин Странцелист. — Хррпф...

Фамильяр библиотекаря, оранжевый носок с морщинкой вместо рта, издавал похрапывающие, булькающие звуки, гармонируя с дыханием хозяина.

Мотэ, похоже, принял решение. Он ненадолго исчез из виду и когда вернулся, в его руках был зажат шелковый мини-носочек. Мой фамильяр подошёл ближе к носку гоблина и замер, показывая мне глазами, что готов привлечь внимание, если кто-то из них проснётся.

Я, стараясь не производить лишних звуков, осторожно продвигалась к дальнему углу комнаты, где хранилась книга. Все самые ценные издания, доступ к которым был строго ограничен для студентов, находились под охраной зачарованных куполов.

Дойдя до места, я осмотрелась, чтобы удостовериться: библиотекарь и его фамильяр продолжают спать.

Прозрачная жёлтая полусфера, окутывающая книгу, мерцала и слегка пульсировала. Тёмно-коричневый том, украшенный золотым тиснением по краям, гордо располагался на узкой высокой подставке.

«Редкие заклинания Кеалмэ и артефакты» — пробежалась я глазами по названию, осторожно достала кристалозеркало из сумки и направила его на книгу.

Ничего не происходило, пока я не разместила артефакт прямо в центр, на самом верху купола. Золотистые волны магии мягко вытекали из книги, словно живое существо, тянущееся к свету. Эта сияющая энергия пульсировала, окутывая артефакт в вихре тёплых, искристых потоков. Под её воздействием кристалозеркало затрепетало и начало постепенно нагреваться.

Но внезапно до меня дошло: я не продумала самый важный момент — куда перенесу заклинания!

— Что же делать, что же делать? — бормотала я, копаясь в сумке другой рукой и, наконец, извлекая блокнот. Его кожаная обложка была слегка потёрта по краям. Украшений или надписей на ней не было — только тонкие, едва различимые изгибы, образующие узор, напоминающий древние рунические символы.

Сосредоточившись, я приступила к переносу заклинаний. Одно за другим, они начали появляться на страницах блокнота. Но тут возникла непредвиденная проблема — листы внезапно вспыхнули золотом и так же быстро погасли, оставив после себя чистую бумагу, источавшую лёгкий аромат лаванды.

Похоже, что страницы не держали в себе эти древние формулы.

— Что? Кто? — раздался скрипучий голос носка.

От его неожиданного возгласа я выронила кристалозеркало, которое в следующий момент коснулось защитного купола. Раздался глухой щелчок, после чего искры вспыхнули, уничтожая артефакт.

— Ох, мамочки! — простонала я, стараясь незаметно спрятать блокнот за спиной. — Ой… влипла!

— Что ты там вытворяешь, малышка? — скрежещущий голос фамильяра разрезал тишину. — Зачем трёшься возле защитных куполов, а? Топай сюда, да побыстрее! А не то! Ну?

— Господин носок, — начал Мотэ, спрятав шелковую вещичку за спину.

«Вот же негодяй! Зажал носочек!» — нахмурилась я.

— Как редко встретишь такого преданного хранителя, — продолжал сладко говорить Мотэ, — который не отходит от своего поста даже во сне.

Оранжевый носок на мгновение замер, словно оценивая ситуацию, а потом «повернулся». Его складка на «лице», метнувшаяся из стороны в сторону, заменила рот.

— Ага! Нарушители, да? — голос носка приобрёл подозрительное звучание, и он начал медленное продвижение к своему хозяину, явно желая разбудить. — Что вы здесь бродите, когда учебный год ещё не начался?

— Мы уже уходим, — быстро произнесла я, одним прыжком оказавшись у стола библиотекаря. — Приносим извинения, в следующий раз придём уже в учебный год.

Оранжевый носок продолжал свой путь к хозяину.

— Сейчас разбудим. Горм! — скрежетал фамильяр. — Подъём, Горм!

Единственным ответом гоблина был громкий храп.

— Мне нечего скрывать, — торопливо сказала я, схватив Мотэ, который с обожанием поглядывал на свой шелковый носок.

— А это что такое? — хмуро спросил фамильяр библиотекаря, имея в виду мой блокнот. — Что у тебя там, девчонка?

Я открыла блокнот, показывая его пустые страницы.

Фамильяр-носок «покачнулся» на месте колеблясь.

— Проваливайте, — наконец прошипел он, продолжая ползти. — А то разбужу Горма, и тогда вам крышка!

— Благодарю вас, — прошептала я и вылетела из библиотеки.

— Ну что, удачно? — спросил Мотэ.

— Нет, страницы остались пустыми!

Глава 16

Я мчалась по пустынным коридорам академии, оставшись одна после того, как Мотэ исчез.

Пульс бил в виски, сердце колотилось. «А вдруг уже все знают о моём вмешательстве в защитный купол?» — мучила мысль. Ворвавшись в свою комнату, я бросила сумку на кресло, а блокнот швырнула на стол.

Заложив руки за голову, начала ходить туда-сюда. «Что мне делать? Сдаться? Но тогда меня точно накажут. Мамочки, что со мной происходит?»

Не находя ответа, я вдруг вспомнила об Ире. Она должна была приехать сегодня. Схватив первую попавшуюся книгу, выбежала из комнаты.

Уже через пять минут я была на улице. Оказавшись снаружи, остановилась, чтобы вдохнуть свежий воздух и огляделась. Местность вокруг академии была живописной: деревья с густыми зелёными кронами склонялись друг к другу, образуя естественную арку, под которой прохладно даже в самый жаркий день.

Иры пока не было на горизонте, поэтому я решила немного подождать, сев на деревянную лавочку, расположенную под одной из таких арок. Я открыла книгу наугад, которую схватила, не глядя, перед выходом. Невольно поймала себя на том, что глаза скользят по словам, не улавливая их смысла.

Двери академии распахнулись, и первым вышел кот Марсель, за ним — Ирина.

— Ну что там? — встрепенулась я при виде Иры.

— Приняли! — радостно ответила она улыбаясь. — Сейчас пойду в…

И здесь до меня дошло: я забыла явиться на кафедру к господину Пибоди.

Ира продолжала говорить, её голос звучал рядом, но его словно заглушил шум крови, бешено мчащейся по венам. Я старалась сосредоточиться на её словах, пытаясь уловить хоть что-то из сказанного, но мои мысли были поглощены только предстоящим разговором с господином Пибоди. «Как я могла это забыть? Что он скажет? Что теперь будет?» — эти вопросы метались в моей голове, не давая покоя.

— Что? — переспросила я, стараясь отвлечься от мыслей о возможных наказаниях. — Приняли? — Я пыталась улыбнуться, но, видимо, это выглядело крайне неубедительно, потому что Ирина посмотрела на меня обеспокоенно. — Очень рада за тебя, правда, — быстро сказала я. — Слушай, мне сейчас надо идти, встретимся позже. В комнате.

Не дожидаясь ответа, я побежала на кафедру.

Мои ноги несли меня с такой скоростью, будто за мной гналась сама тень. Дыхание участилось, щёки горели. С каждым шагом я ощущала, как адреналин заполняет тело, подгоняя меня ещё быстрее. Красная и запыхавшаяся,