Ритуал на удачу: дроу и 40 кошек в придачу - Лина Калина

— Мамочки! — ахнула я. Что-то явно пошло не так… Совсем не так! Я торопливо захлопнула толстый блокнот.

Призрачный свет фиолетовой сферы, напоминающий сердцебиение неведомого существа, мерцал и пульсировал в воздухе передо мной.

Сфера дрожала, то расширяясь, то сжимаясь. А затем с громовым треском и вспышкой энергии рассыпалась на сотни сверкающих частиц, порождая лиловый портал. Из него с шипением вылетели пушистые тени, сбив меня с ног и выскользнув из комнаты.

Я отлетела к стене, больно ударившись левым плечом. Руку обожгло — вероятно, чужеродной магией.

За тенями появился незнакомец. Он приземлился на пол с хищной грацией и тут же принял боевую стойку.

«Бездна! Это же эльф!» — подумала я.

Наши взгляды встретились.

Незнакомец тут же расслабился и ловким движением рук вернул кинжалы в ножны на поясе. Лилово-красные глаза смотрели так пронзительно, что я невольно вздрогнула.

— Ты… ночной эльф, верно? — выдавила из себя, поднимаясь с пола.

Мистер Мотэ, мой фамильяр — невысокий старичок с бородой белее снега и очками на кончике носа — вздохнул:

— Это дроу из подземного царства Эшандар.

Я уставилась на эльфа, моргая в недоумении. Никогда не видела их вживую, только на картинках в книгах.

Ого! Настоящий дроу! Его светло-фиолетовая кожа излучала мягкое свечение.

Он изящным движением отбросил назад серебристые волосы, обнажив тонкие, острые, как лезвия кинжалов, уши. Худощавая фигура эльфа замерла в ожидании.

А затем, мои щёки вспыхнули, и я поняла, что не в силах отвести взгляд. Потому что в свете дня чёрная броня растворялась прямо на глазах, открывая совершенно другую картину — идеальное мужское тело, каждый изгиб которого был искусно вылеплен из самой ткани ночи.

Жакет тоже пропал, и дело, кажется, шло к исчезновению штанов.

В голове мелькнула крамольная мысль: а у тёмных эльфов тоже там…?

Моё любопытство прервал сухой кашель мистера Мотэ. Обернувшись, я увидела, как он, скрывая замешательство, прочистил горло и напомнил:

— Кхм, милая Финетта, кажется, ты неправильно произнесла заклинание, чуть-чуть исказив его смысл, — заметил он. — Всего на чуть-чуть.

Я кивнула, чувствуя, как кровь приливает к лицу, и внезапно услышала тихий стук.

Взгляд упал на ониксовую статуэтку, которая неожиданно появилась на полу рядом с обнажёнными ступнями эльфа, словно выпавшая из самого воздуха.

— Боюсь не в произношении речь. И кажется, это был не ритуал на удачу, — ошарашенно прошептала я, стараясь пялиться на ноги дроу и не смотреть выше.

Вот это я влипла!

Часть II. Принц и его 40 мурлоксов. Глава 20

Элкатар

«Хасстор!» — я был вне себя от ярости. Дом Тир'эллон снова сует нос в мои дела! Эти презренные черви не остановятся ни перед чем, лишь бы помешать мне выполнить задание. Они не хотели, чтобы я доставил уникальную статуэтку «Мурлокса Сорока Теней» в храм богини Лаос.

Мой взгляд упал на человеческую девчонку, валяющуюся на полу. «Неужели она заодно с Тир'эллонами? Невероятно! Черви решили связаться с человечкой? Непостижимо! Ещё бы они прислали пару орков-шаманов», — размышлял я, представляя, как примитивные варвары с палками, более похожими на инструменты для рытья, попытались бы со мной справиться.

— Ты… ночной эльф, верно? — осмелела спросить человечка поднимаясь.

Раздражение захлестнуло с новой силой. «Ночной эльф? Да она издевается?» — саркастически подумал я, вспоминая ночных бабочек из кабаре Сагнея. Той ночью было весело с Гарретом Ворном, единственным человеком, которого я терпел.

— Это дроу из подземного царства Эшандар, — раздался чей-то голос рядом, и я тут же понял его источник — фамильяр человека.

«Фамильяр высшего порядка?» Интересно. «Шелкопряд, значит?» Ещё более интригующе. Уголки моих губ слегка поднялись. «Он знает о дроу и Эшандаре? Занимательно. А что ещё знает о доминионах? Во имя Лаос, о чём я здесь думаю? Надо возвращаться!» — размышлял, мимоходом коснувшись волос. «Хасстор, — я увидел своё запястье, — моя броня».

Человечка замерла. Её глаза расширились от ужаса или удивления, неясно.

«Люди... как же они меня бесят».

За исключением Ворна, конечно. Он хотя бы не такой никчемный, как остальные. «Что же так поразило эту человечку?» А, понял. Она никогда не видела, как дневной свет разрушает дроуийскую броню. Для меня это уже давно стало обыденностью. В верхний мир мы приходим в одежде, устойчивой к солнцу, но она не обладает магическими свойствами.

— Кхм, милая Финетта, кажется, ты неправильно произнесла заклинание, чуть-чуть исказив его смысл, — заметил шелкопряд. — Всего на чуть-чуть.

«Ну и что? Мое дело — доставить статуэтку, а не нянчиться с человеческими магами».

Финетта кивнула, ее щеки залились румянцем. «Неужели она владеет теневой магией? Вряд ли».

Вокруг нее витал легкий аромат теневых орхидей. Он пробудил в моей памяти воспоминания о садах доминиона. «Противно!» — моя первая реакция. Однако на деле запах был удивительно приятен, вызывая желание приблизиться и вдохнуть его поглубже.

«Во имя Лаос, что за нелепые мысли!» — рассердился на себя, отталкивая внезапное желание близости. Хватит мне одного Ворна! Не хватало еще обзаводиться друзьями среди людей, да и еще таким странным образом.

— Боюсь не в произношении речь. И кажется, это был не ритуал на удачу, — смущённо прошептала человечка, стараясь избегать взгляда.

«Ритуал на удачу? Может, она экспериментировала с чем-то более сложным?»

Вдруг раздался тихий звук — статуэтка «Мурлокса Сорока Теней» выпала из моего кармана. Я вздохнул, понимая, что остался голый перед человечкой. «Надеюсь, она не упадёт в обморок. Ну и, если упадёт, что с того... Пора возвращаться, нужно переодеться. Жаль, конечно, прощаться с такой прекрасной бронёй».

Я наклонился, чтобы поднять ониксовую статуэтку чёрного кота. И тут меня осенило: тени пропали. Теперь сорок мурлоксов свободно разгуливают по этому миру. О, хасстор, это определённо дело рук Тир'эллонов!

Глава 21

Элкатар

«Хасстор!» — вновь выругался про себя, сжимая статуэтку мурлокса. Задача вернуть теней обратно в артефакт становилась всё сложнее. Эта работа растянется минимум на несколько дней.

В голове кружился вихрь мыслей. Прикрыв глаза, я пытался уловить энергетические потоки и определить своё местоположение. Защитные чары, пронизывающие атмосферу, не были мне чужими. Я чувствовал присутствие теневой магии моего доминиона, переплетённой с другими магическими течениями.

Сумрак. Доминион Алеан'етт десятилетиями помогал Урлах-Тору защищать академию нашей магией.

Тихий шёпот девушки вывел меня из задумчивости.

— Мистер Мотэ, как мне обращаться к нему? Господин? Милорд?

Подавив в себе улыбку, я отметил её наивность.

— Хм, — ответил фамильяр, — в Эшандаре дамам знатного происхождения