Ритуал на удачу: дроу и 40 кошек в придачу - Лина Калина

— Бегите за ним, — добродушно посоветовал профессор. — И вам стоит пойти к ректору. Он должен знать о появлении Элкатара и мурлоксов. А ещё заходите как-нибудь ко мне в кабинет, — добавил он. — Я расскажу вам об Элкатаре больше.

— Но с чего вы решили, что мне это интересно? — нахмурилась я.

— Вижу, какими взглядами вы обмениваетесь, — хитро улыбнулся профессор.

Сдержано поблагодарила. Попрощавшись с профессором, помчалась следом как одержимая.

Щёки пылали. Сердце ухало.

«Нет, нет, я не могу думать о нём ТАКИМ образом!»

Этот дроу, с надменным взглядом и ледяным молчанием, действовал на нервы. Его высокомерие раздражало даже больше, чем вечный беспорядок Мотэ в моей комнате! Но в то же время что-то в Элкатаре завораживало. Его манера держаться, саркастические замечания...

«Да что со мной происходит?» — мысленно вопрошаю, пытаясь унять румянец на щеках.

Принц, не оборачиваясь, шагал вперёд, оставляя за собой еле уловимый сладкий аромат.

«Орхидеи? Как странно…»

«Зачем бегу за ним?»

«Просто хочу вернуть блокнот», — пыталась убедить себя. Но в глубине души понимала: дело не только в нём. Ведь блокнот можно забрать и позже.

В Элкатаре таится непонятная притягательная сила. Она манила, тянула к нему.

«Почему? Как избавиться от этого чувства?» — гадала я, не в силах отвести взгляд от спины принца.

Глава 24

Элкатар

Как я мог так легкомысленно позабыть о столь важном артефакте?! Неужели рассеянность, свойственная юным неопытным магам, одолела даже меня, принца дроу из могущественного доминиона Алеан'етт? Или виной всему никчёмная человечка, которая вечно путается под ногами, мешая сосредоточиться?

Но стоило образу этой девицы с копной каштановых волос и пронзительными серыми глазами прокрасться в мысли, как он вернулся — тот проклятый, сводящий с ума запах сумеречных орхидей. Сладкий, приторный, он мгновенно наполнил воздух, отравляя его и сводя меня с ума. В голове поплыли мутные видения, сердце забилось в бешеном ритме, а по спине пробежал холодок. «Нет, нет, виновата красная тряпка! — упрямо твердил себе, стараясь отогнать тревожные мысли о Финетте. — Это она. Штора». Ведь именно тогда, отвлёкся и оставил артефакт мурлокса на столе.

Я мчался по полутёмным коридорам, отчаянно стуча каблуками новых ботинок Ворна. Гулкое эхо шагов отражалось от мраморных плит, но не заглушало тревожный шум в моей голове. Проходя мимо группы оборотней, невольно замедлился. Эти шерстяные прогульщики вместо того, чтобы зубрить учебники, чертили мелом пентаграмму на полу.

До чего же скатились студенческие забавы!

Сдержав презрительную усмешку, подумал о демоне, новом преподавателе чёрной магии. Очевидно, он не тратит время на обучение, предпочитая развлекаться за счёт этих бездельников. Покачав головой, продолжил свой путь.

Когда заметил, что человечка пытается догнать, ускорил шаг.

«Нужно будет от неё избавиться», — подумал, сворачивая за угол. Через несколько минут остановился у закрытой двери той самой комнаты.

«Почему она заперта?»

Не припоминаю, чтобы эта девица захлопывала её за собой. Я нахмурился.

«Если на замке, взломаю силой теневой магии», — мелькнула мысль, но дверь без труда поддалась под моим натиском.

Войдя в класс и окинув его взглядом, с ужасом увидел пустой стол — именно там должна была стоять моя статуэтка!

В этот момент человечка проскользнула мимо меня и, нырнув к полу, что-то подняла.

Мой гнев достиг апогея. Обернувшись к ней, скрестил руки на груди, раздражённо отметив про себя неудобство своего костюма. «Какое варварство — эти шерстяные тряпки!»

Девица, одержимая своей находкой, напрочь забыла обо всём на свете! Она не замечала моего негодования. Как будто её ни капли не заботило исчезновение артефакта сорока теней!

— Где статуэтка? — рявкнул я.

Человечка, всё ещё поглощённая своим блокнотом, молчала.

— Финетта! — громко произнёс я, и она, наконец, удостоила меня вниманием.

— Ты…

— Да, я обращаюсь к тебе по имени. Нет, я не настолько глуп, как ты могла подумать. Запомнил с первого раза, — процедил я, сокращая между нами расстояние. — Так где же мой артефакт?

— Не знаю, — ответила она, захлопывая блокнот. — Не брала. Я и свой блокнот забыла. Хотела сказать, а ты не соизволил со мной говорить, Элкатар.

Я вздрогнул. Никчёмная человечка должна была обратиться ко мне «Ваше Высочество» или «хозяин». Ну в крайнем случае «господин». Прикрыл глаза, сдерживая гнев. Человечка продолжала говорить, но её слова уже не доходили до сознания.

«Статуэтки нет. Тени шныряют по академии. Это точно Тир'эллоны! Хотя... заключить союз с этой человечкой? В своём ли они уме? С другой стороны... — размышлял я. — Возможно, девица спрятала артефакт? Здесь в комнате, и вернётся, чтобы забрать. А потом передаст Тир'эллонам. Такой их глупый план? — я пристально взглянул на девчонку. — Хмм, за ней нужно присмотреть».

— Ты слышишь, о чём я, Элкатар? — обратилась она, привлекая внимание.

— Я тебя не слушал.

Человечка вздохнула и начала говорить со мной таким тоном, от которого хотелось её придушить. Прямо здесь.

— Говорю, что ты можешь отследить магический след. И тогда мы быстро найдём артефакт. Он же тут, в академии, вряд ли кто-то унёс его за пределы. Давай разделимся и поищем статуэтку. Только есть небольшая проблема. Я не узнаю теневые следы, но могу попросить брата… наверное. Хотя мне не хочется. Но...

Я вышел, не желая тратить время на её бред.

«Глупая девчонка! — мысленно пробормотал я. — Она не знает, что древний артефакт не оставляет магических следов. Его невозможно отследить, найти или увидеть с помощью магии. Тир'эллоны в курсе этого. Эти черви подслушали мой разговор с сестрой Лирафей. Кто-то слил им информацию о статуэтке. Жаль, я догадался слишком поздно. Хотя... возможно, девчонка ни при чём?»

В голове роились мысли.

«Может, она хочет помочь? Но зачем ей это?»

«Нет, вряд ли. Скорее всего, она заодно с Тир'эллонами». В голове уже созрел план действий. И я решительно направился к главному донжону Сумрака. Именно там на последнем этаже расположился кабинет Урлах-Тора. Я быстро двигался по коридору Академии, оставляя за собой эхо шагов. Мои чуткие уши уловили звук, похожий на топот маленьких ножек. Обернувшись, увидел человечку, выскочившую из-за поворота. Она торопливо ковыляла следом, еле поспевая за мной.

Стоило ей приблизиться, я прибавил шаг. «Забавно, — подумал, глядя на её пыхтящее лицо. — Эта девица возомнила, что может угнаться за мной?» Ухмыльнулся, чувствуя, как азарт разгорается в сердце. Но эта забава вскоре наскучила.

Человечка, кряхтя и охая, настигла меня. Я замедлился, смерив её презрительным взглядом.

— Так не пойдёт, — сказала она,