Ритуал на удачу: дроу и 40 кошек в придачу - Лина Калина

— Здесь можно расслабиться и отдохнуть, — проворковала человечка, садясь рядом и прижимаясь ко мне. — Посмотрите какой здесь открывается чудесный панорамный вид на сад!

«Панорамный вид на сад? Пожалуй, там одни чахлые кустарники. Откуда людям и гномам знать толк в растениях?»

— Спасибо за экскурсию… шарил. — Я лениво отодвинулся. — Но вам, наверное, пора?

— Я никуда не спешу! — настойчиво заявила она.

Закрыв глаза, я предоставил, как человечка кувыркается с вершины донжона.

Ухмылка скользнула по моим губам.

Как было бы чудесно! Она бы тут же замолчала!

Я подошёл к окну, раздвинув тяжёлые портьеры, и распахнул его.

Там царила непроглядная тьма. Холодный ночной воздух ворвался в комнату.

«Хорошо. Прохладно и темно, как я люблю».

Обернувшись, увидел Галгалею. Она стояла позади. Сделав шаг вперёд, она неожиданно обняла меня.

Я оцепенел от её наглости.

— Элкатар, — прошептала человечка, — я всё сделала, как ты сказал.

— Что? — я отстранился, с подозрением глядя на неё.

— Ну, помнишь наш разговор? — промурлыкала она. — В прошлый раз, когда ты был здесь. Про истинных.

— Помню, — буркнул я, — но не понимаю, к чему клонишь, шарил.

— Тогда ты рассказал, что истинная любовь для дроу опасна, — игриво продолжила она. — Говорил, что вы не принимаете представителей других рас, потому что они слишком хрупки. Ведь истинная имеет влияние на истинного.

Я молчал.

— Истинная метка — манипуляция, с помощью которой легко уничтожить тебя, — продолжала она. — Время жизни истинного ограничено жизнью его истинной. Как только она погибает, смерть настигает и его.

— Да, так и есть, — хмыкнул я. — Именно потому я ни с кем не связан.

— Так вот, — прошептала она, придвигаясь ко мне вплотную, — я всё придумала.

— Всё? — я скептически приподнял бровь.

— Я точно знаю, как обрести бессмертие! — она сверкнула глазами, в которых плясали озорные искорки.

Я ошеломлённо уставился на неё.

— Меня укусит вампир! — выпалила она, не дожидаясь ответа. — И не простой вампир. А сын императора — Эдгар МакКоллин.

— Во имя Лаоса, ты же не думаешь, что это сработает, шарил?

— Конечно, сработает! — упрямо заявила она. — Он меня укусит, и я обрету бессмертие. А потом буду ждать тебя в саду в четыре утра.

— Зачем? — нахмурился я.

— Чтобы обсудить нашу свадьбу... то есть ритуал, — пробормотала она, смущённо опустив взгляд. — Как ты там говорил? Истинная принимает решение о связи Х'а́лла?

— Предположим.

— Ритуал такой романтичный, — мечтательно прошептала она. — Я запомнила: «х'а» от эльфийского значит «сердце», а «лла» — «единение». Единение Сердца. Мы соединим наши сердца, Элкатар!

Я саркастически фыркнул.

— Ты действительно думаешь, что я...

Но она не дала мне договорить. Всхлипнув, человечка бросилась ко мне на грудь и зарыдала.

— О, я так люблю тебя, Элкатар! Я не могу жить без тебя. Я точно знаю, что электричка истинности привезла меня к тебе!

Глава 28

Финетта

Вернувшись в свою комнату, кинулась к шкафу. В его глубинах нашлась моя ночнушечка — броня против гнева Сили. Жизнь была спасена!

Айрин косилась на меня, не решаясь подойти. Видно, после всех сегодняшних событий я выглядела не лучшим образом. Поэтому сестричка молча занималась своими делами.

До вечеринки оставалось больше трех часов, и я, поудобнее расположившись на кровати, решила посвятить их изучению блокнота. Только... не покидало странное ощущение лёгкого покалывания в левой части спины, в районе лопатки. Сначала не обращала внимания, стараясь погрузиться в записи. Но чем больше читала, тем настойчивее оно становилось. Теперь уже не просто покалывало, а жгло и зудело, отвлекая от текста.

Потянувшись, повертела головой, разминая затёкшую шею. Покалывание не проходило.

«Что же это такое?» — пробормотала, захлопнув блокнот.

Не в силах больше терпеть боль, я поднялась с кровати и направилась в ванную комнату. Сбросив форму, повернулась к умывальнику, над которым висело круглое зеркало. Недолго думая, заглянула себе за спину и увидела в отражении странное багровое пятно на лопатке.

— Синяк? — прошептала хмурясь. «Наверное, он появился, когда меня отбросило магией дроу». Но почему же это пятно так нещадно чешется? Потянулась к зудящему месту, но от прикосновения оно заныло сильнее.

Не теряя времени, открыла висевший рядом шкафчик с первой помощью. Достала оттуда мазь из ромашки и коры дуба. Аккуратно намазав синяк, почувствовало облегчение. Никогда ещё я не ощущала такого странного сочетания эмоций: волнение от изучения украденных записей, тревогу за здоровье и одновременно с этим странное чувство удовлетворения.

Остаток времени провела, углубившись в изучение блокнота. Перелистывая страницы, заполненные заклятиями и описаниями артефактов, я всё больше убеждалась: нужно показать ритуал удачи кому-то из опытных магов.

Элкатар? Нет, с ним я разговаривать не стану. Этот заносчивый дроу нуждается в уроке манер. «Хозяин», — хмыкнула, вспомнив его высокомерный тон.

Оставался профессор Ворн. Он мне понравился. Но... кафедра рунной магии? Это опасно. Там же учится Фредди, мой «законный» жених, от которого я старалась держаться подальше. Он тоже высокомерен. Кажется, мне везёт на таких вот самовлюблённых идиотов. Следовало хорошо подумать, прежде чем принять решение.

Ближе к полночи, когда свет во всей Академии приглушился, а в покоях студентов воцарилась темнота, большой холл без окон, служивший общей комнатой для девушек, оживился. Не менее двадцати студенток, облачившись в забавные ночные сорочки, собрались здесь. Некоторые из них, в порыве кокетства напялили чепцы. Но, бросив взгляд на своих подруг, одетых в те же наряды, они с хохотом поснимали забавные головные уборы и уложили их на столик, зажатый между четырьмя диванами. Мы расселись. Остальные девочки, кому не хватило места, встали позади.

Сили оказалась рядом, подхватив меня под руку, прошептала:

— Принесла?

— Ч... что? — я замолчала. Щёки загорелись. «Что я забыла? Угощения? А-а-а, как неудобно!»

Глядя на моё лицо Сили, рассмеялась.

— Шучу, Финетта. Принести нужно было только себя. Но ты ведь забыла, не так ли? И вспомнила в последний момент?

Я осторожно кивнула

Вдруг тишину прорезал звонкий голос блондинистой фейри огня:

— Все в сборе? — она обвела взглядом присутствующих. — Отлично. Тогда начнём!

Раскинув руки в стороны, фейри сотворила алые языки пламени. Они завились над стеклянным столом, превратив его в зеркало, в котором отражалась фигура, объятая огнём.

— А это что ещё? — пробормотала я, косясь на Сили. — Что за детские фокусы?

— Про них тебе я тоже говорила в августе. В столовой, — ухмыльнулась она. — И ты участвуешь. Выкручивайся как хочешь.

Выдохнула с облегчением. Хорошо, что я не должна была принести печенье. Взгляд скользнул по закускам — с фокусами-то я справлюсь. А вот с готовкой... тут я