Ритуал на удачу: дроу и 40 кошек в придачу - Лина Калина

— Хозяин! — рявкнул я. — Или Ваше Высочество. Но такие никчёмные существа, как ты, обращаются ко мне только «хозяин».

Кажется, мой рык её не впечатлил. Или почему она не дрожит от страха?

Финетта меня злила. Злила своей улыбкой, равнодушным взглядом, ленивой грацией. Но ещё больше я бесился от дурманящего, сладковатого запаха, который она источала. Он въедался в кожу, отравлял мысли, душил волю. Хотелось бы, чтобы девчонка меня ненавидела и держалась подальше. Но вместо того, чтобы оскорбиться, она приспустила очки, потом закусила губу, словно собиралась рассмеяться.

— Нет, в этой Академии все равны, Элкатар, — важно сказала она. — Именно так говорит наш чудесный ректор. К тому же это нейтральная территория, и вот эти свои замашки рабовладельца оставь для Эшандара.

— Тогда просто молчи, — прошипел я. И, слава Лаос, мы стали подниматься к ректору и человечка больше не болтала!

Глава 25

Элкатар

В приёмной суетилась фейри огня, явно собираясь домой. Увидев меня, она выпрямилась и расплылась в угодливой улыбке: — Господин Алеан'етт, ректор вас ожидает. Я нахмурился. Лишь спустя мгновение до меня дошло, что Ворн, без сомнения, уже успел растрезвонить Урлах-Тору о моём визите. Надо будет отблагодарить Гаррета за его расторопность. — Спасибо… — буркнул я, скользнув взглядом по табличке с именем: — Аллет. Запах чернил и ветхой бумаги окутал, стоило переступить порог кабинета ректора. Из-за баррикады книг на столе, словно из-под завала, выглянул гном. — О, Ваше Высочество... — начал он, но, спохватившись, торопливо поправился: — Господин Алеан'етт, какая честь, какая несказанная честь! Урлах-Тор жестом указал на кресло напротив и вопросительно уставился на человечку, нерешительно застывшую за моей спиной. — Она со мной, — процедил сквозь зубы, мысленно проклиная себя, что не оставил девчонку за дверью. — Финетта, сядь, — приказал, кивком указывая на кресло напротив ректора.

Человечка, не сводя с меня насмешливого взгляда, подчинилась и умостилась на краешке сиденья, сложив руки на коленях. «Хоть здесь не пререкается», — подумал с облегчением. — Так вышло, что я… переместился сюда, — медленно произнёс я, под удивлённым взглядом Финетты. — Вот как? — вскинул бровь ректор. — Артефакт, что был со мной, исчез, а вместе с ним сорок мурлоксов разбрелись по вашей Академии. Приношу свои извинения за беспорядок, но я быстро его устраню.

Взгляд человечки стал ещё более язвительным.

Ворн, будь он неладен! Если бы не встреча с ним в кабинете, я бы подумал, что эта девица — его родственница.

Они были похожи как две капли воды: одинаково самоуверенные, надменные и… невыносимо раздражающие.

— Не стоит беспокоиться, — процедил сквозь зубы. — Академии и студентам ничего не угрожает. Разумеется, я никуда не уйду, пока все мурлоксы не вернутся в артефакт.

— Отлично… — потёр руки ректор, а тут же потом спохватился: — Какая невероятная жалость, но раз вы у нас задержитесь, возможно, вас заинтересует престижная должность преподавателя на кафедре чёрной магии? Мы, конечно, взяли демона, господина Доментиана, но один преподаватель — ничтожно мало… — Я не задержусь надолго. Планирую пробыть здесь всего несколько дней. Поэтому вряд ли смогу вам помочь. — Жаль. А… — А ваша студентка будет искать мурлоксов со мной, — сказал я. — Если вы не возражаете. В свободное от учёбы время. Человечка удивилась, но промолчала. — Не возражаю, — ректор посмотрел на человечку с интересом, а потов снова уставился на меня. — В любом случае настаиваю, чтобы вы осмотрелись. Загляните на уроки к преподавателям. У нас великолепная Академия, жемчужина знаний! А какие у нас чудесные классы, а неисчерпаемый объём материала! Вам непременно понравится, и, возможно, в будущем вы надумаете почтить нас своим присутствием в качестве преподавателя. — Хорошо, — согласился я, — но мне хотелось бы погостить на территории Академии, чтобы облегчить поимку мурлоксов. Это ненадолго. — М-да, — ректор забарабанил пальцами по столу, обдумывая мою просьбу, — такого важного гостя я размещу в одной из свободных башен. — Благодарю, — я кивнул. — Это будет удобно. — Вам будет предоставлены отдельные покои со всем необходимым, — продолжил ректор. — Питаться вы сможете в столовой вместе с другими студентами. — Отлично, — я натянуто улыбнулся, стараясь скрыть зевоту. — Я не привередлив. Все расходы оплачу, как только встречусь со своим поверенным. — Не сомневаюсь. Но вы уж будьте любезны, задержитесь. Наши двери открыты для всех! Каких только рас у нас нет, даже демон! Ах да, я же говорил… но вот дроу среди нас нет. К тому же я был бы не против, если бы ваш великий дом решил у нас учиться. У нас столько уникальных специальностей… Урлах-Тор рассыпался в комплиментах, восхваляя свою Академию, а я с трудом сдерживал зевоту. Эта мелкая человечка с нескрываемым любопытством следила за нашей беседой. «Ещё немного, и умру от скуки прям здесь», — с тоской подумал я. Я старался вслушиваться в слова ректора, но они лились унылым потоком. «Как же скучно!» Наконец, Урлах-Тор, утомив меня ещё несколькими комплиментами Сумраку, проводил нас к двери, не преминув добавить: — Вам, Господин Алеан'етт, у нас обязательно понравится. Не захотите уходить. И передайте, пожалуйста, вашей матушке мой поклон. Я кивнул, чувствуя раздражение. Урлах-Тор явно рассматривал меня как трофей для своей межрасовой Академии. Появление нового преподавателя-демона, видимо, придало ему уверенности в том, что и я с радостью приму его предложение. С самодовольной улыбкой Урлах-Тор распахнул дверь, и на пороге возникла его дражайшая супруга Галгалея. Высокая и худощавая, она могла бы сойти за миловидную человечку, если бы не её громкая речь, приторные улыбки и манера вешаться на меня каждый раз, когда я вынужден был посещать Урлах-Тора. — О, Элкатар! — воскликнула она, хватая меня под руку бульдожьей хваткой. — Я провожу принца, дорогой! «Терпеть не могу эту лицемерную ведьму. Хм, придушить её по пути?» — мелькнула крамольная мысль. Краем глаза заметил, что Финетта, сжав кулачки, украдкой за нами наблюдала.

Глава 26

Финетта

Увидев Галку, вцепившуюся в Элкатара, я снова ощутила жгучую ярость.

«Ненавижу!» — пронеслась мысль, и перед глазами всплыла та жуткая картина: изящные каблуки Галки методично топчут нежные голубые цветы, превращая клумбу в жалкое месиво.

Руки сжались в кулаки, чтобы не натворить глупостей.

— Конечно, дорогая, — ворковал ректор. — Проводи нашего гостя в одну из свободных башен. Он решил у нас погостить.

Кажется, Элкатар не особо сопротивлялся, пока супруга ректора тащила его по коридору, и даже вежливо ей отвечал.

Галка висела на дроу всем телом, откровенно прижимаясь.

Я шагала за ними, но внезапно остановилась.

Бездна! Пижамная вечеринка!

Все вокруг