Семья напрокат - Лесана Мун

мужчины может быть чревато неприятностями. А на счет вашего предложения — спасибо, конечно, но мне, как вдове, полагается какой-то траур и все такое, так что увы, но вынуждена отказаться. Алиса, доедай мороженое, и пойдем. Спасибо, Ваша Светлость на обед, рада…

— В первый день нового года вы получите половину моего многомиллионного состояния и любую недвижимость, какую захотите.

Ага, зашел с козырей. Недвижимость — это уже интересно.

— А можно еще раз прочитать договор? — спросила я.

Глава 12

За следующие полчаса я все-таки прочитала бумажки, с трудом. Алиса съела еще одну порцию мороженого, а айсберг доел свой обед и спокойно попивал кофе, не выразив ни капли раздражения моими долгими чтениями.

Вдохнув аромат напитка, хотела было попросить и себе, но передумала. Последние дни я на таком взводе, что уже крыша дымится. Если на мою взвинченную нервную систему добавить кофеин, я взорвусь. Не стоит лишний раз провоцировать.

Я, конечно, старалась, во многом ради Алисы, не раскисать и почаще улыбаться. Но чувствовалось, что меня вот-вот накроет. Если предложение герцога не какая-то афера, то он нас очень выручит. Но звучит это все как-то уж слишком сказочно. Такого не бывает в реальной жизни.

— Зачем вам это? — спросила прямо.

— Что ЭТО? — ответил в своей обычной невозмутимой манере лорд северных морей.

— Зачем вам семья. В договоре прописана не только я, но и Алиса. Зачем вам это нужно? В чем ваша выгода?

— К чему подобный вопрос? — герцог высокомерно приподнял бровь.

— Я хочу знать.

— И что вы станете делать с этим знанием? Откажитесь от денег и возможности обеспечить Алисе достойное будущее, которого отец ее лишил?

— Видите, вы подготовились. Навели справки. Просчитали риски. Меня же этого лишаете.

— Вы не рискуете такой крупной суммой как я, — сказал айсберг.

— Не все измеряется в деньгах. Я рискую бОльшим. Алиса может к вам привыкнуть, может решить, что мы действительно семья. А когда после праздников мы расстанемся, это разобьет ей сердце. И данный урон никакие суммы не покроют.

— Дети относятся ко всему проще, — отмахнулся герцог. — Через неделю после нашего расставания она уже и не вспомнит обо мне, занятая играми с новыми куклами.

— Не вижу смысла вас переубеждать. Но не думайте, что я не заметила, как вы ушли от ответа.

— Вы очень въедливая, вы знаете это?

— Благодарю за комплемент. Итак. В чем ваша выгода? — продолжила наседать с вопросами.

— Я поспорил. На родовое поместье, — выдавил из себя герцог.

— Суть спора? — уточнила.

— Что я женюсь до Самой черной ночи. На женщине с ребенком.

Вот, вроде, и похоже на правду, но не верится ни на грамм. Айсберг слишком холоден, чтобы ввязаться в спор. Да еще и такой опрометчивый.

— В договоре написано, что мы должны будем выйти с вами в свет. Для чего?

— Для демонстрации, конечно. Вы обязуетесь играть роль ласковой и влюбленной в меня женщины.

— Это будет сложно, — не сдержалась.

— Уверен, вы справитесь, — герцог все так же холоден и спокоен. Интересно, его хоть что-то способно вывести на эмоции?

— Хорошо. Я согласна.

— Отлично, можете подписать договор, оба экземпляра, и мы поедем на ритуал.

— Как у вас все быстро.

— А зачем тянуть?

Айсберг действительно не понимает, зачем ждать.

— Только у меня есть условие, — сказала.

— Какое? — вроде бы спросил спокойно, но чувствуется некое напряжение.

— После ритуала мы заберем вещи и будем жить в вашем доме до окончания действия договора.

— Исключено!

— Если вы хотите, чтобы в наш союз поверили, проживание в одном доме — это не мое глупое желание, а вполне здравая идея. Вы же хотите выиграть спор?

— Спор? Да. Хочу.

— Тогда соглашайтесь. Можете нас с Алисой поселить в самом дальнем от вас крыле. Обещаю, мы не будем вам мешать, вы нас вообще не заметите.

Замолчала, позволив айсбергу принять решение. Он думает не долго.

— Хорошо. Согласен. Пожалуй, вы правы. Нам лучше жить в одном доме, чтобы потом не возникли всякие споры… с юридической стороны.

— Отлично, — сказала я. И размашисто подписала оба экземпляра. К счастью, написать имя я в состоянии.

— Раз с делами мы покончили, — герцог отдал один экземпляр договора мне, второй — положил в свой карман. — Тогда едем проводить ритуал.

— А нельзя просто поставить подписи в мэрии и все? — уточнила на всякий случай.

— Нельзя! — последовал вполне закономерный ответ.

Дело в том, что в этом мире существовало два вида союзов. Чисто административный — как у нас в Загсе, пришли, поставили подписи, взяли бумажки. Именно так взял меня в жены граф Бауфман, чтоб его черти таскали на вилах по всей преисподней.

Второй союз — ритуал в храме, это как у нас венчание… ну вроде как. И совершенно не понятно, почему герцог настаивает именно на этом виде брака, если с расторжением первого все намного проще. Впрочем, эти знания я тоже почерпнула из собственной головы, второй союз тоже можно расторгнуть, если не было консумации.

Но вопрос, зачем столько мороки герцогу — остается открытым.

Визуал герцога)

Глава 13

Интересно… а герцог знает, что я хоть и вдова, но… есть у меня кое-что, чего у вдовы быть не должно? Справки-то он наводил. Но вряд ли о таком ему могли рассказать. Или могли? Ладно, значит, и я пока помолчу, а то вдруг айсберг передумает разводиться, или еще что-то захочет, помимо договора. Козырь пусть пока полежит в рукаве. Вытащу, если понадобится.

После того, как я спрятала свою часть договора, герцог щедро расплатился за обед, и мы погрузились в экипаж. Ехать в замкнутом и тесном пространстве с кем-то, кто источает вокруг себя леденящий холод, то еще удовольствие. Ни слова друг другу не сказали за всю дорогу.

Вышли возле храма. Причем, ехали не к центральному, позолоченному и расфуфыренному храму, а куда-то на отшиб города. Здание выглядело старым и, мягко говоря, неухоженным. Каменные стены, холод и сквозняки.

Натянув на маленькие ручки Алисы варежки и замотав ее получше шарфом, строго наказала не снимать их. Но стоило зайти в храм, как то ощущение запустения и холода мгновенно прошло.

Внутри сияли десятки свечей. В этом мире есть магические светильники, которые загораются от касания. Работают будто от аккумуляторов, а когда разряжаются, их нужно возить в специальные лавки, где светильники заряжают, или меняют на другие. Но в храме по старинке горели свечи, испуская не только свет, но и тепло.

Только позже я заметила,