Морское приключение в Атлантиде… - Людмила Вовченко

Девочка засмеялась.

— Вы странная.

— Я? Я чудо с хвостом. А чудеса, как известно, странные.

* * *

Она зашла в лавку тканей.

— Есть у вас крепкие нити? Тонкие, но прочные. Лучше рыбацкие.

— О, вам для сети?

— Почти. Только я в эти сети буду ловить клиентов.

* * *

Вечером она села за стол, высыпала камни, нити, бусины, ракушки. Вдох. Выдох. Вдохновение. Сила в руках. Руки помнят. Глаза видят.

Она подняла первый браслет.

— А теперь, Атлантида… ты увидишь, что такое настоящая земляная магия.

Глава 9

Глава 9

Магазин, мастер и малая легенда

Магазин пах старым деревом, морской солью и пылью. Но пах по-доброму, будто скучал по теплу, разговорам и рукам, что вечно что-то мастерят.

Марина открыла дверь ключом, полученным от прежней хозяйки — пожилой русалки, что собиралась к детям. Удивительно, как быстро удалось договориться: аренда с правом выкупа, льготная ставка и даже пара коробок старых запасов в подарок. Спасибо маменьке за вовремя переданный сундук с полудрагоценными камнями — взятка, оформленная как «деловое вложение».

— Так, — сказала она, входя внутрь и хлопая в ладоши. — Будем строить маленькую империю.

Лийра шла следом, прижимая к груди мотки рыбацкой нити и коробочку с ракушками. Её глаза сияли. Она видела магазин не как пыльное помещение, а как лавку чудес. Марина — как волшебницу.

Хорошо, пусть так.

* * *

Сначала — уборка. Магией, конечно, пользоваться можно. Но только если умеешь.

— Не трогай тот кристалл, — сказала она Лийре. — Сначала посмотрим, как всё устроено.

Кристаллы бытовой очистки были встроены в потолочные балки. Активировать — дунуть на руну. Очистка пошла волнами — пыль исчезала с полок, воздух становился прозрачнее, окна отмывались до зеркального блеска.

Марина стояла в центре и ощущала, как пространство пробуждается. Как будто само помещение отогревается от сна.

— Вот теперь — начнём.

* * *

Полдня ушло на перестановку мебели, развеску тканей, расстановку корзинок с морскими камнями, пустых рамок для украшений.

Марина повесила табличку:

«Скоро открытие. Только избранное. Только ручная работа»

Она знала, что это самонадеянно. И именно этим и цепляло.

* * *

Вечером Лийра сидела за рабочим столом, вырезала крошечные ракушки. Марина показывала узор: «Здесь — петля, тут поворот, три бусины — и обратно». Девочка слушала с раскрытым ртом.

— У тебя получится. Но если будешь лениться — сделаю серьги и подарю соседке, у которой три подбородка. Она будет счастлива.

— Не буду лениться!

— Умничка.

* * *

На третий день в лавку заглянула первая покупательница. Молодая дама в шляпе с перламутровым пером. Ограниченно улыбнулась. Поскользила взглядом по полкам.

— Это вы… Мастер?

Марина посмотрела на неё из-за стойки.

— Да. А вы — клиент?

— Возможно. Покажите что-нибудь… необычное. Я слышала, вы… с суши.

— Суша — в моде, — фыркнула Марина и достала один из браслетов.

Нитка — из тончайшего рыболовного волокна, крашеная вручную в цвет морской пены.

Бусины — гладкие камешки, отполированные волной и терпением.

В центре — кристалл «слова»: усиливает голос, делает его уверенным, звонким.

— Это даёт харизму, — сказала Марина. — Особенно на приемах. Можно даже мужа перебить — если он, конечно, ещё не рыба.

Дама засмеялась. Потом взглянула серьёзнее.

— Сколько?

— Десять сфер.

Та моргнула.

— Дешево.

— Я только начинаю. Но если будете хвалиться — подниму цену.

Сделка состоялась.

* * *

Через день к лавке подошёл мужчина. Возраст неопределённый — может сорок, может двести. Седые волосы, собранные в узел. Одежда в сдержанных тонах. На пальце — перстень Совета.

Марина ощутила лёгкий холод в пояснице. Но не страх, а… интерес.

— Хозяйка. У меня заказ. Частный.

— Внимательно слушаю.

— Мне нужно ожерелье. Простое. Но с кристаллом разума. Надёжным. Без украшательств. Без флеров. Назначение — совещания, аналитика, память. Чтобы не забыл ничего важного. Справитесь?

Марина выпрямилась.

— Конечно. Суша у нас — не только модная, но и умная.

Он кивнул, оставил предоплату и исчез так же быстро, как появился. Лийра заглянула из-за шторки.

— А это кто был?

— Кто-то, кому я точно сделаю идеально. Вдруг потом кто-то скажет: «Это тот самый Мастер. Он делает для Совета».

— Вы правда станете Мастером?

— Я им уже стала. Просто об этом пока никто не знает.

* * *

К вечеру она пришла домой, растянулась на диване и связалась с матерью по кристаллу связи.

— Как магазин? — спросила та.

— Идёт. Уже один клиент. Один загадочный заказ. Ещё пара дней — и будет очередь.

— Доченька, я горжусь. Но будь осторожна. Мир может быть жадным до чужих талантов.

— Мам, я была в бизнесе на Земле. Etsy — это посложнее, чем Совет.

* * *

Перед сном она сидела у окна, плела новое ожерелье и думала:

"Я не стала принцессой.

Я не стала магиней.

Я стала хозяйкой.

А это, знаете ли, куда страшнее."

Глава 10

Глава 10

Праздничный прилив, или Как выгулять украшения и остаться собой

Марина стояла у окна и мрачно смотрела на клумбу. Точнее, на тот участок земли, где должна была быть клумба, но пока что торчали только три робкие ростка и один кристалл роста, едва-едва пульсирующий в утреннем свете.

— Что, госпожа, — осторожно спросила служанка, Лейна, — не радует вас зелень?

— Я просто вспоминаю, как в детстве у меня на подоконнике выросло целое ведро укропа, потому что я его случайно насыпала в кактус. А здесь — три несчастных побега на магии. Это несправедливо.

Она вздохнула, повернулась и пошла завтракать.

* * *

На столе — свежеиспечённые булочки из водорослевой муки, чай из сушёных водных лепестков и… копчёная рыба.

— А это уже местное извращение или гастрономический протест? — с интересом спросила Марина, разглядывая рыбку.

— Это традиция, — гордо заявил глава семьи-слуг, Тарн. — Только самые стойкие русалы едят рыбу. Это, знаете ли, символ.

— Символ чего? Что вы — каннибалы?

— Символ силы. Победитель — ест.

Марина задумалась и осторожно откусила кусочек.