Страдать в тишине - Келси Клейтон

— Последний шанс, прежде чем я устрою им пир на всю жизнь.

Зловещая улыбка растягивает его губы, зубы залиты кровью.

— Твои дни сочтены, Мальваджио. Это лишь вопрос времени, когда итальянцы перестанут править городом. Ты и все твои люди исчезнете, как и твой слабый папаша.

Мое самообладание лопается. Я отшвыриваю ведро в сторону. Крысы разбегаются, а я вдавливаю колено в его свежую рану и обрушиваю кулак на лицо. Удар за ударом. Руки покрываются кровью. Когда мне этого становится достаточно, я сжимаю пальцы у него на горле. С каждой секундой жизнь уходит из его глаз, пульс замирает под моей ладонью.

— Клеймо, — приказываю я Нико.

Он подает мне раскаленный прут. Я прижимаю его к животу этого куска дерьма, выжигая инициалы K.M.

Я хочу, чтобы они знали, кто это сделал.

— Выбросите тело за Mari Vanna, — говорю Бени. — Пусть они найдут его раньше, чем это сделает какой-нибудь случайный прохожий.

— Сделаю, — отвечает он.

Я вытираю руки полотенцем и выхожу, Нико идет следом. Я чувствую его взгляд — он осуждает мои методы, сомневается. И я его понимаю. Прошло три недели с момента смерти Сайласа, а мы не приблизились к Далтону и Братве ни на шаг.

Я на взводе.

На пределе.

Не сплю.

За эту неделю я убил четырех человек — и это ничего не дало. Ни ответов. Ни ответного удара. Ни малейшего признака того, что им вообще не все равно. А это может означать лишь одно.

Их план важнее для них — и опаснее для нас — чем мы думали.

— Мал, — говорит он, сокращая мою фамилию. Я останавливаюсь. Он подходит и кладет руку мне на плечо. — Я знаю, это последнее, что ты хочешь сейчас слышать. Поверь, я понимаю. Но пришло время Плана «С». Мы должны опередить их, пока не стало слишком поздно.

Моя кровь закипает. Я сбрасываю его руку, поднимаюсь по лестнице и выхожу через черный ход. Сажусь в машину и швыряю телефон на заднее сиденье. Он загорается на полу, экран трескается пополам. Я смотрю на фотографию отца и меня — сделанную много лет назад — и понимаю: он прав.

И это, мать его, бесит.

Виски плещется в стакане, пока я сижу за рабочим столом. Уже далеко за три ночи, но разум бодрствует. Осознание звонка, который мне предстоит сделать, давит на грудь, не давая нормально дышать.

Я хотел оставить ее в стороне. Ради себя. Ради Сайласа. Если бы он знал, что я собираюсь сделать, он бы убил меня собственными руками — и плевать ему было бы на дружбу с моим отцом. Он был прав, говоря, что ей нет места в этом мире.

Она слишком невинна.

Слишком идеальна.

Слишком чиста, чтобы быть запятнанной всем этим.

И все же у меня нет выбора. Мне придется втянуть ее в это — с криками и сопротивлением, без сомнений.

Когда-то я представлял себе другую жизнь. Ту, где я не возглавляю одну из самых могущественных организаций в мире. Ту, где у меня есть семья. Ту, где она не является самым запретным желанием в моей жизни.

Я закрывал глаза и жил в этой иллюзии столько, сколько мог. Но это было именно тем, чем и казалось.

Мечтой.

Фантазией.

Невозможным исходом моей судьбы.

И после этого звонка я лишь окончательно закреплю эту реальность. Но как бы ни было больно это признавать, Нико прав. Сейчас это наш единственный выход. Я не позволю потерять все, ради чего мой отец проливал кровь.

Я беру телефон и допиваю виски одним глотком, набирая номер. Гудки следуют один за другим, и на третьем раздается голос. Сонная хрипотца Бени говорит о том, что я вырвал его из спокойного сна.

— Босс? — спрашивает он.

Я закрываю глаза и произношу слова, приводя в действие план, который надеялся оставить лишь теорией:

— Запускай План «С». Сообщи мне, когда все будет сделано.

Я провожу пальцами по своим длинным черным волосам, пока мы идем через кампус. Несса не отрывает взгляда от телефона, надув губки, потому что ей совсем не хочется идти на лекцию. Впрочем, такими уж были наши отношения с самого начала. Я больше ответственная, а Несс считает, что жизнь — это сплошной праздник и не стоит относиться к чему-либо слишком серьезно.

— Ты печатаешь целый роман, — замечаю я.

Она нажимает «отправить» и, улыбаясь, убирает телефон обратно в карман.

— Не все можно сказать парой слов, Сакс.

— Справедливо. И кто на этот раз? Джейми?

Сморщив носик, она качает головой.

— Нет. Джейми был просто нужен, чтобы приревновал кое-кто другой.

Ну конечно.

— И сработало?

Широкая улыбка расплывается по ее лицу.

— Еще как, черт возьми.

Я закатываю глаза, но не могу сдержать смешка. Несс иногда бывает чересчур, но единственное, чего я хочу — это видеть ее счастливой. И, судя по всему, этот парень делает ее такой. Наверное, я могла бы осудить ее методы и то, как она использовала бедного Джейми — он ведь, кажется, был к ней неравнодушен, — но не думаю, что он так уж убивается из-за этого.

— Когда я познакомлюсь с новой любовью всей твоей жизни? — спрашиваю я. — Разве это не следующий шаг? Представить его лучшей подруге?

Она закусывает губу, но, когда собирается ответить, нас прерывают.

— Мисс Форбс?

Мы с Нессой оборачиваемся и видим двух детективов, стоящих не дальше, чем в десяти футах от нас. На них костюмы, на поясах значки, а глаза скрывают солнечные очки. Несс хватает меня за руку, будто они собираются забрать меня прямо сейчас, а я удивленно вскидываю брови.

— Да?

Один из них сдвигает солнечные очки на лоб и протягивает руку, чтобы пожать мою.

— Агент Линден, ФБР. Мы хотели бы поговорить с вами наедине.

Я бросаю взгляд на здание позади себя.

— Вообще-то, у меня сейчас лекция.