Дороги мертвецов - Джей Роуз

Я узнаю это устройство — у миссис Майклс было такое. Она исполняла на нем песни в стиле госпел, убирая кровь и трупы в логове смерти своего мужа.

— Да, она проснулась. Хорошо, понял. — Энцо улыбается мне извиняющейся улыбкой, когда заканчивает разговор. — Извини, это был мой... коллега. Он зайдет поздороваться.

Я откидываюсь назад на кровати, морщась, когда мои ребра протестуют. Что, если этот человек хочет причинить мне боль? Что, если они все лгут? Что, если я проснусь снова в своей клетке? Все эти люди могли бы работать на пастора Майклса.

— Ты можешь доверять Хантеру. Мы знаем друг друга всю нашу жизнь, — спокойно заявляет Энцо. — Я обещал тебе, что все будет хорошо, и не шутил.

— Почему?

— Потому что мы хорошие люди, Харлоу. Ты через многое прошла, и наша работа — облегчать тебе жизнь с этого момента. Мы лучшие в своем деле.

— Ты помогаешь людям?

Его взгляд снова смягчается.

— Да, малышка. Мы помогаем людям.

Крадучись по комнате, как лесной кот, Энцо протягивает мясистую ладонь. Она в два раза больше моих рук. Мне следовало бы бежать как можно дальше от этого грозного гиганта.

Но когда я смотрю в его глаза, там нет ничего, кроме мягкой озабоченности, которая не соответствует его дородной внешности. Он медленно двигается, давая мне время привыкнуть к его присутствию, прежде чем занять свободное место рядом со мной.

— Что б-будет дальше? — шепчу я.

— Мы отвезем тебя в безопасное место. Там тебе будет удобно, и мы позаботимся о том, чтобы тебе было комфортно.

— У тебя н-нет вопросов? О том, где я была?

Его губы растягиваются в еще одной легкой улыбке.

— Ты быстро схватываешь на лету. Наш приоритет — убедиться, что с тобой все в порядке. Мы никак не ожидали найти тебя...

— Живой?

— По правде говоря, мы даже не знали о тебе. Пропала еще одна девушка, и мы считаем, что она тоже связана с твоей историей.

Боль пронзает меня от осознания того, что я бесспорно одинока. Никто даже не пытался меня найти. Это тяжелый удар.

— Мы рады, что ты жива, — добавляет Энцо с многозначительным взглядом. — Наша фирма работает над этим делом уже больше года. Мы надеемся, что ты сможешь нам помочь.

До меня наконец доходят его слова, и я лихорадочно оглядываю комнату, ничего не находя. Нет даже поношенной рубашки, в которой я сбежала. Как я раньше не заметила? Ее здесь нет.

— Что такое? Что не так? — Требует ответа Энцо, доставая пистолет.

— У меня б-была... Я ищу...

Теребя свои длинные каштановые волосы, пока глаза не наполняются слезами, я понимаю, насколько я сломлена. Эти бесконечные мили звездного света и окровавленных шагов я преодолела не в одиночку. Воспоминания становятся яснее с каждым моим вдохом.

— Харлоу? — Энцо настаивает, все еще пребывая в состоянии повышенной готовности.

— Когда меня нашли, было ли что-то со мной?

Слегка расслабившись, он упирается локтями в колени.

— Насколько мне известно, нет. Хотя, если хочешь, я могу попросить кого-нибудь проверить. В грузовике?

Кивнув, я хочу поблагодарить его, но не могу произнести ни слова. У меня перехватило горло от горького сожаления. Я пообещала себе, что вытащу Лору... те части ее, которые все равно остались.

Мысль о том, что ее останки будут брошены гнить в одиночестве, невыносима. По моим щекам начинают течь слезы, густые и быстрые. Я больше не могу их сдерживать. Я подвела ее.

— Что такое? — спрашивает он.

— Я… Мне не следовало быть здесь, — выдыхаю я.

Энцо протягивает руку, его большой палец проводит по моей щеке, чтобы смахнуть слезы. Я вздрагиваю от его прикосновения, ожидая боли, а не утешения. Он замирает, выражение его лица наполняется ужасом.

— Мне так жаль, — спешит извиниться Энцо. — Я не хотел тебя напугать.

— Ты меня не пугаешь, — быстро отвечаю я. — Я просто... Я не привыкла… к людям.

— Все в порядке. Я еще раз приношу свои извинения.

Мы погружаемся в неловкое молчание. Энцо смотрит себе под ноги, страдальчески хмурясь. Я могу сказать, что он корит себя. Для такого импозантного парня он полностью скрывает свое сердце.

Раздается резкий стук в дверь, и он идет открывать, обмениваясь приглушенными словами с тем, кто находится по другую сторону. Когда оба мужчины входят в комнату, я сажусь прямо, как шомпол.

— Полегче, Харлоу. — Энцо успокаивающе поднимает руки, заметив мою панику. — Это коллега, о котором я упоминал.

Рядом с Энцо стоит внушительная фигура, впивающаяся в меня глазами цвета расплавленного шоколада, обрамленными густыми ресницами. Он почти такой же высокий, как Энцо, но гораздо подтянутее, его тело вылеплено из сухих мышц, а не из массы.

Одет в безупречный угольно-черный костюм, его длинные каштановые волосы собраны в пучок на затылке, подчеркивая подстриженную бороду, которая скрывает симметричные линии его идеальной внешности.

Он очень красив, привлекателен как модель, чего Энцо никогда не смог бы добиться своей устрашающей внешностью. Несмотря на это, его поза, кажется, покрыта налетом холодности.

Когда он подходит ближе, я вижу гладкую панель из черного металла, прикрепленную к его левому уху. Это слуховой аппарат, частично прикрытый растрепавшимися волосами. У него тоже есть шрам, рассекающий бровь пополам, — единственное пятно на его безупречной внешности.

— Приятно познакомиться с тобой, — приветствует он, его голос мягок, как мед. — Меня зовут Хантер Родригес.

— Мне тоже. Я Харлоу.

— Фамилия?

У меня пересыхает во рту.

— Э-э, нет. Просто Харлоу.

Хантер кивает, сцепляя руки за спиной и расхаживая по комнате.

— Как объяснил Энцо, мы владеем частной охранной фирмой, которой поручено заботиться о тебе.

Прислонившись к стене в углу комнаты, Энцо внимательно наблюдает за своим другом. Между ними возникает странное напряжение, которое усиливает мое беспокойство.

— Среди прочего, мы проводим масштабные уголовные расследования, — резко продолжает Хантер. — Ты являешься лицом, представляющим интерес для одного из наших текущих дел.

— П-представляющий интерес?

Его холодный взгляд останавливается на мне.

— Мы расследуем серию серийных убийств, произошедших за последние пять лет. Похоже, они были мотивированы религиозной идеологией. На телах жертв вырезают священные символы.

— Хантер! — Энцо шипит.

Он полностью игнорирует Энцо. У этого ловкого бизнесмена едкий язык. Мои щеки горят сильнее, чем в аду, когда я смотрю на больничный халат, который на мне надет.

Священные символы.

Я вижу их; они выжжены на моей сетчатке. Шрамы превращают мою плоть в уродство. Если они видели другие тела, то знают, чем занимается пастор Майклс.

— Мы перевезем тебя в безопасное