Мертвый рассвет - Вики Ройдон

– Меня все равно найдут, – отвечает она, отводя взгляд от завораживающего лица мужчины.

– Да, я помню. – Он делает глоток, не сводя с нее глаз. – Ты это уже говорила. Ну, а пока ждешь, можешь найти себе развлечение.

Оттолкнувшись от столешницы, мужчина обходит Эби. Она следит за ним сердитым взглядом, и когда он проходит мимо, она улавливает его запах. От него пахнет одеколоном, ромашковым чаем и дождем. Эби отворачивается. Мужчина уходит к открытому окну и усаживается в кресле под ним.

Эби плюхается на диван, тяжело вздыхая. Она откидывает голову и закрывает глаза. Девушка все еще продумывает план побега. Если удастся отвлечь мужчину или дождаться, когда он пойдет в душ, она может выбраться через окно, даже если дверь будет заперта. Если Мэттью хочет поиграть в кошки-мышки, то хорошо, Эби сыграет роль послушной мышки.

– И чем прикажешь заняться? – недовольно спрашивает она, повернув голову. – И, кстати, наверху очень холодно. Ты можешь с этим что-то сделать?

– Можешь побегать по лестнице, чтобы согреться, – отвечает Мэттью, продолжая пить чай, даже не глядя на нее. Эби приоткрывает рот от раздражения.

– Придурок, – ворчит она себе под нос и, резко подорвавшись с дивана, встает и поднимается наверх. Она не собирается терпеть саркастичные комментарии в свою сторону.

* * *

Эби осматривает ванную, находя ее довольно милой и не такой потрепанной, как вся остальная часть дома, несмотря на отсутствие пары плиток. Открыв кран, она проверяет воду. Бойлер издает страшные звуки, заставляющие Эби пискнуть от испуга и резко закрыть кран. Повернув голову, она смотрит на унитаз, от которого отколот кусок. Эби принюхивается, заглядывая в него. Оттуда исходит неприятный запах канализации, и девушка морщится и закрывает нос ладонью. Она видит, что на полочке рядом стоит рулон бумаги. Тяжело вздохнув, Эби делает шаг вперед. У нее нет выбора.

Парой часов позже, сидя на кровати в комнате, в которой проснулась ранее, Эби с грустью смотрит в окно, вертя кольцо на пальце. Кольцо ее матери. Единственная вещь, которая всегда рядом с ней, всегда напоминает о ней. Эби думает, что в нем сохранилась частичка маминой души.

Ее мать погибла, когда Эби было восемь. Женщина попала в страшную автокатастрофу. Никто не выжил. Эби уже смутно помнит ее голос, но фотографии не дают забыть мамино лицо. Опустив взгляд, она смотрит на кольцо. Отец тяжело переживал потерю. Девушка с тяжелым сердцем размышляет о том, что с ним будет, если он потеряет и единственную дочь.

– Прости… – Она сама не знает, за что извиняется. Эби целует кольцо, закрыв глаза, и одинокая слезинка все же скатывается по щеке.

Со злостью утерев ее, Эби не позволяет себе проявлять слабость. Она втягивает носом воздух и мысленно считает, чтобы успокоиться.

Ничего. Она сможет выбраться.

Когда Эби просыпается, солнце уже садится. Она резко вскакивает, не понимая, сколько прошло времени. Ей казалось, она просто прикрыла веки, но усталость и нервозность затащили ее в сон.

Девушка потирает глаза кулаками и встает с кровати. Еще не так поздно, но солнце, слабо освещающее комнату, уже едва греет помещение. Эби разминает шею и, подойдя к двери, прислушивается. Тишина. Выйдя в коридор, она заглядывает в ванную комнату, но там пусто. Перевешивается через перила, слушая, что происходит внизу, но звуков оттуда тоже нет. Она вдруг вздрагивает, когда за едва приоткрытой дверью напротив слышится шум. Похоже, будто что-то упало, и Эби догадывается, что Мэттью в соседней комнате.

Сердце учащает ритм, и мысли лихорадочно мечутся в голове. Глаза Эби бегают от двери к лестнице и обратно. Затем она делает первый шаг. Ничего не происходит. Мэттью все еще копошится в комнате. Девушка преодолевает еще несколько ступеней и оборачивается, глядя вверх. За дверью мелькает тень, но она остается все так же недвижима.

Это ее шанс.

Едва ступая по лестнице, девушка сбегает вниз. Остановившись в последний раз, она находит глазами дверь. Кровь стучит в голове от выплеснувшегося адреналина. Вот он, ее шанс! Дверь закрыта, и Эби думает, что не стоит тратить драгоценные секунды на то, чтобы проверить, заперта ли она. Развернувшись, девушка бросается к окну. Эби преодолевает комнату за считаные секунды и раскрывает незапертое окно так, чтобы она смогла в него выпрыгнуть. Не оборачиваясь, она влезает на подоконник, отчаянно хватая ртом воздух, а затем спрыгивает на сырую землю. Устремив взгляд в лес, дает себе секунду, чтобы разогнать тьму перед глазами, и припускает со всех ног.

Кроссовки проваливаются в мокрую от прошедшего дождя землю. Эби не оглядывается. Ее сердце колотится так, что ей кажется, словно кровь пульсирует в ушах. Она словно перестает слышать все остальные звуки, кроме собственного бешеного дыхания. Она бежит так быстро, как никогда прежде, забегая все дальше в чащу, не думая о том, в каком направлении нужно двигаться. Главное – убежать так далеко, как она сможет. Ветки хлестают ее по лицу, царапая щеки, но девушка не обращает на это внимания. Ее легкие горят, словно она дышит гарью, а грудная клетка сдавливает все внутренности. Ноги гудят, но Эби не собирается останавливаться. Просто не может.

Когда она окончательно задыхается от страха, а ноги горят, Эби все же замедляет бег, пока совсем не останавливается, схватившись за ствол дерева. Она вертит головой, но никого не видит. Адреналин затуманивает ее рассудок. Наклонившись, Эби опирается руками на колени, пытаясь отдышаться. Она чувствует тошноту в горле, словно ее вот-вот вывернет наизнанку. Девушка делает глубокие вдохи и медленно выдыхает, пытаясь выровнять дыхание.

Выпрямившись, Эби снова осматривается. Она замирает и прислушивается. Но вокруг тишина, только умиротворяющий шум леса. Где-то недалеко поют птицы, шелест деревьев успокаивает, и последние лучи заходящего солнца на прощание греют лес.

А затем она слышит громкий хруст. Где-то совсем рядом. Она вжимается в дерево, сердце снова ускоряет темп. Эби пробегается взглядом между деревьями, но никого не видит. Хруст повторяется.

Страх новой волной накрывает с головой, и, сорвавшись с места, Эби снова бежит. Девушка оглядывается, снова и снова, лес перед глазами превращается в единое пятно. Она уже не понимает, откуда и куда бежит. Повернув голову, Эби закрывает лицо от ветки. В воздухе раздается странный свист, и в ту же секунду земля резко уходит из-под ног.

Эби валится на землю, когда что-то обматывается вокруг ее ног, лишая возможности двигаться вперед. Она не