Фальшивая невеста, или истинная для двоих - Ани Марика

Дёргаюсь и, держась за сердце, оборачиваюсь. Прямо напротив окон, в массивном кресле возле книжного шкафа сидит мужская фигура.

— Мне нужна работа. В городе я слышала, вы ищете слуг, — заикаясь, лепечу и в очередной раз вздрагиваю, когда он поднимается.

Плавно так вытягивается и шагает. Пячусь зачем-то. Он большой. Выше меня на целую голову. Широкий разворот плеч, накачанные руки. И эта гора двигается на меня.

Упираюсь спиной в подоконник, отчего плотные гардины колышутся, слегка приоткрываясь. Тонкая полоска света падает в комнату, немного подсвечивая мужскую фигуру. Платиновые волосы сверкают серебром, привлекая внимание. Он красивый и взрослый. Правда, взгляд чёрных глаз не сулит ничего хорошего.

Мужчина добирается до меня, буквально вторгается в личное пространство и нависает. Он вытягивает руку, вжимаю голову в плечи, но некромант не касается меня, хватает гардины за спиной и дёргает, запуская больше света.

Беззвучно ахнув, расширенными от изумления глазами таращусь на него. Точнее на шрам, что до этого был скрыт в тени. Он идёт от брови вниз до уголка губ. Пухлые, красиво очерченные губы кривятся в презрении, портя внешность больше, чем шрам.

Поднимаю взгляд и смотрю твёрдо в глаза. Если он думал, что напугает меня этим, то ошибся.

— Я сирота, господин. Мои документы украли разбойники, и мне некуда больше идти, — бесстрашно озвучиваю краткую версию моей биографии. Это мне посоветовала ещё швея, которая приютила меня в начале попаданства.

Мужчина продолжает молчать, буравить тяжёлым взглядом и… нюхает меня? Крылья носа двигаются. Желваками на сжатой челюсти играет и всем своим видом излучает раздражение.

— Мне не нужна прислуга. Убирайся, откуда пришла, — выплёвывает он и отшагивает, давая мне возможность пройти мимо. — Барроуз!

— Да, Ваше Темнейшество? — к нам заглядывает дворецкий.

— Проводи её на выход.

— Вы уверены? — уточняет старик, хитро осматривая меня. — Возможно, вашей жене понадобится горничная.

При упоминании жены мужчина морщится недовольно. К столу отходит, кулаками упирается и склоняет голову, словно бы изучает что-то в разбросанных документах.

— Раньше я работала горничной у одной госпожи, — выпаливаю я. — Она была мной довольна, правда… умерла и рекомендательное письмо не успела написать.

— Ты принята, — сухо бросает мужчина, разворачиваясь и опять пытливо смотря на меня. — В моём доме есть ряд правил. Нарушишь их — вылетишь немедля. В подвал не ходить, в мой кабинет не заходить. В правую часть замка не заходить. Меня не беспокоить. И дашь магическую клятву о неразглашении всего, что ты здесь увидишь и услышишь. Остальное тебе объяснит Барроуз.

— Хорошо, — киваю охотно.

— Клятву, — некромант протягивает небольшой кинжал из чёрного стекла.

— А что нужно делать? — тянусь за ножом, наши пальцы на несколько мгновений соприкасаются, и от него ко мне идёт небольшое тепло.

— Порежь ладонь, — вмешивается Барроуз, заставив отступить и прервать этот контакт. — Назови своё имя и произнеси следующие слова…

Послушно прижимаю лезвие к ладони. Морщусь от неприятного жжения. Алая кровь капает на дорогой тёмный ковёр, но никого это не волнует.

— Я, Алиса, клянусь молчать обо всё, что услышу и увижу в Тёмном замке. Пусть магия будет мне свидетелем, — повторяю за дворецким.

Как только последние слова срываются с губ, над ладонью начинает клубиться тёмный вихрь. Охватывает всю руку и рассеивается в пространстве. Рана на глазах затягивается, оставляя лишь красные разводы от крови.

— Подбери ей комнату, — велит хозяин замка и теряет к нам интерес.

Дворецкий уводит меня на кухню, решив для начала накормить и разговорить. Безропотно семеню и с жадностью бросаюсь на похлёбку с коркой хлеба. Есть хотелось очень. Ещё бы переодеться в сухое и поспать хотя бы часа четыре. Но пока радуемся мелочам.

— Рассказывай, откуда ты такая к нам явилась, — насмешливо интересуется Барроуз.

С набитым ртом озвучиваю ту же информацию, что и некроманту рассказала. Про сироту, про разбойников и прочее. Но по недоверчивому прищуру понимаю — мне не особо верят. Честно говоря, плевать. Главное — удержаться на этой должности.

Возможно, правы были Равена и Шери. Может быть, это мой предел и мечтать о большем не стоит?

— Спасибо, всё очень вкусно, — складываю пустые чашки и поднимаюсь. — Я готова приступить к работе. Что нужно сделать? Вы только скажите.

— Ты на ногах еле стоишь, — цокает языком дворецкий, останавливая взгляд на моих мокрых носках. — Заболеешь, лечить ещё тебя. Хозяйка замка всяко ещё не приехала, есть время отдохнуть и позаботиться о себе.

Отхожу к раковине и мою посуду. Барроуз ничего не говорит, просто ждёт, когда закончу. А потом провожает в одну из комнат на первом этаже.

— Покопайся в сундуке, там были платья предыдущей горничной. Может, чего подойдёт. Если умеешь шить, в соседней комнате есть швейный станок, материи из подвала только поднять надо.

— Мне нельзя в подвал, — напоминаю я.

— Так уж и быть, принесу, — хмыкает дворецкий. — Купальня для слуг общая, в конце коридора. Там же полотенца на полках.

— А много здесь слуг?

— Только ты да я.

— Ого! Вы один присматриваете за этим огромным замком?

— А что за ним присматривать? Большинство комнат закрыто. Его Темнейшество, кроме своей комнаты, лаборатории и кабинета, больше никуда и не ходит. Гостей тут за год практически не было. Только младший брат приезжал.

— А жена?

— Жена тоже ещё не приехала, ждём со дня на день, — отмахивается и, развернувшись, собирается уйти. — Всё. Отдыхай. Лошадь твою в конюшню отправил, кормить сама будешь.

— Спасибо вам, Барроуз, — выпаливаю в спину.

Дворецкий не слышит, во всяком случае, ничего не говорит. Шаркая ногами, удаляется. Захожу в комнату. Небольшую, но чистенькую. С одной-единственной кроватью, небольшим шкафом и сундуком.

Падаю на кровать и шумно выдыхаю. Усталость этой ночи наваливается на плечи, придавливая к матрасу.

Интересно, какая у некроманта жена? Почему она оставила его и не приезжала целый год? Возможно, из-за его увечий? Он ведь раньше при императоре был, высокопоставленный человек и все дела. А теперь прячется здесь, и жена не может смириться с «уродством» мужа? Хотя мне его шрам не показался уродством. Да, он портит его внешность, но не настолько, чтоб отворачиваться от него. И тем более не оставлять его на целый год.

Не понять мне женщин этого мира. Одна отказывается