Нежеланный жених - В. Ф. Мейсон

Как я выживу целый год в браке с этим человеком, если я превратилась в полную дуру через десять минут после знакомства?

Оторвав взгляд от его глаз, я быстро подписываю оба документа, и он выхватывает их, протягивая руку Рафаэлю, который стоит в нескольких футах от нас.

Он забирает их, когда в помещении раздается стук и входит судья.

— Нам пора прекращать встречи при таких обстоятельствах, Рафаэль, — ворчит пожилой мужчина на адвоката, а затем улыбается нам. Многочисленные морщинки на его лице углубляются, он проводит рукой по седой бороде. — Это жених и невеста, я полагаю? Только никаких поцелуев до окончания церемонии. Вам повезло, что я обожаю любовь, иначе я бы отказался венчать вас в такой короткий срок. — Он грозит нам пальцем, и я собираюсь отодвинуться, чтобы создать хоть какое-то пространство между нами, но Орион ловит мою ладонь, осторожно подносит ее к губам и запечатлевает на ней легкий, как крыло бабочки, поцелуй, от которого по моему телу разливается жар.

— Что я могу сказать, судья? Я одержим своей невестой и не могу дождаться, когда запру ее. — Его хриплый голос вызывает дрожь во всем теле, и на мгновение я почти верю его словам. — Давайте сделаем это.

Вот только все это — огромная ложь.

Мне стоит возвести броню вокруг своего сердца и никогда не питать никаких чувств к своему без-пяти-минут-мужу, потому что это не любовный роман.

Чудовище не превратится в принца от капли любви, и подобные иллюзии только сломают меня.

Деловая сделка.

Я позабочусь о том, чтобы эти слова выгравировались в моем мозгу, и буду игнорировать свои запутанные эмоции, потому что физические реакции ничего не значат.

Сегодня я выйду замуж за Ориона Райта, и если все пойдет хорошо, я уйду, имея на счету десять миллионов долларов.

Деньги, которые спасут бабушку и избавят меня от необходимости когда-либо исполнять прихоти отца.

Однако почему-то эта мысль не приносит мне покоя.

Брак с Орионом станет испытанием для всей моей силы воли — а если и есть что-то, в чем я безнадежна…

Так это в победе над властными мужчинами.

Глава 5

«Говорят, что с каждым замком связана своя история.

В конце концов, они были построены в те времена, о которых мы можем читать только в книгах.

Но…

Некоторые из них настолько холодны и мрачны, что в них не осталось ничего, кроме одиночества и бедствий, которые грозят поглотить тебя целиком.

И единственный способ избежать своей несчастной участи?

Убежать от него как можно дальше.

Ведь даже у замков есть души, которые могут захотеть раздавить тебя».

Диана

Диана

Дождь барабанит по крыше машины, пока мы едем по пустому шоссе. Я смотрю в окно, почти ничего не видя из-за ливня.

— Вам комфортно, мэм? — спрашивает водитель, Тимоти, и я ловлю его отражение в зеркале заднего вида. — На улице немного похолодало, так что, если нужно, рядом с вами есть плед. Мы должны быть на месте через пять минут.

Несмотря на бодрый тон, его бесстрастное выражение лица остается неизменным. Этому человеку должно быть за шестьдесят: седая борода, жесткие волосы и глубокие морщины, испещряющие лицо.

— Матильда уже ждет вас.

— Матильда?

— Да. Она присматривает за особняком. Можно сказать, мы все под ее властью. — Он проводит пальцами по бакенбардам. — У нее много строгих правил, благодаря которым особняк функционирует. — Он бросает взгляд через плечо. — Она презирает хаос и крайне нетерпима к беспорядку.

Судя по описанию, Матильда — та еще заноза, но я оставляю это при себе, так как последние полтора часа мои эмоции и так на пределе.

После короткой церемонии, на которой Рафаэль сделал несколько снимков и сообщил нам, что отправит их в крупные таблоиды, чтобы информация распространилась быстрее, мы получили свидетельство о браке. Орион позвал Элизабет — она оказалась приятной женщиной, хоть и совсем не улыбается. В мгновение ока она подготовила водителя, чтобы отвезти меня в семейное поместье Райтов.

В кабинет вошла женщина в строгом костюме-двойке с белым конвертом и передала его судье, который поправил пиджак и в замешательстве нахмурился.

— Это моя благодарность за то, что выручили нас в такой короткий срок. Тот взял конверт, заглянул внутрь и покачал головой: — Я слышал, вы любите рыбалку.

— Люблю, но это слишком. — Он постучал по конверту. — Мне не нужен дорогой курорт, чтобы предаваться любимому хобби.

— Ваша жена могла бы это оценить. Рыбалка ведь не самое ее любимое занятие? Так вы оба сможете насладиться небольшим отпуском без споров.

Судья улыбнулся и кивнул:

— С этим трудно спорить. Что ж, тогда я приму этот подарок. Желаю вам счастливой семейной жизни и рассчитываю на приглашение на крестины. — Должно быть, он прочитал шок на моем лице, потому что тут же цокнул языком. — Не волнуйся, дорогая. Если вы не хотите детей, это тоже нормально. Я просто шучу.

Рафаэль положил руку на плечо судьи и указал на дверь:

— Позвольте, я вас провожу. — Он отсалютовал мне: — Добро пожаловать в семью, Диана. Она сумасшедшая и чокнутая, но тебе может даже понравиться.

Моргнув от удивления, я пробормотала:

— Спасибо.

Кузены обменялись долгим взглядом, прежде чем Рафаэль и судья вышли из кабинета.

— Элизабет, пожалуйста, вызови Тимоти. Он отвезет Диану домой. — Элизабет, не теряя ни секунды, что-то напечатала на планшете. — Также нужно нанять грузчиков, чтобы они занялись ее вещами.

Я была настолько ошарашена этим распоряжением, что пришла в себя лишь через секунду.

— Я не хочу, чтобы кто-то копался в моих вещах. Почему я не могу сейчас поехать к себе домой и встретить вас уже там, когда приедут грузчики? Я предпочла бы найти утешение в собственном доме, даже несмотря на арендодателя, который стучит в мою дверь каждые пару часов, напоминая о долгах. Отец обещал покрыть их в рамках нашей сделки.

— Ты моя жена, Диана, и ты будешь жить в моем доме. Если хочешь присутствовать при приезде грузчиков — пожалуйста. Но пока ты моя жена, ты спишь там же, где и я. Это ясно?

— Мне нужно заплатить арендодателю за несколько месяцев. Он ждет денег сегодня, иначе выбросит мои вещи. — Мне хотелось, чтобы земля разошлась и поглотила меня целиком, лишь бы избежать этого постыдного признания; этот человек наверняка понятия не имеет, что такое нужда. — Так что мне нужно…

— Элизабет.

— Считайте, уже сделано, сэр.