Невеста сильнейшего мага - Екатерина Политова

— Я однажды услышу от тебя “отдохнем”, а не “позанимаемся” или “поработаем”? — спросила улыбнувшись. 

— Однажды возможно, — кивнул Адам, усмехаясь мне в ответ. 

* * * * *

Впервые за долгое время, шла по знакомым коридорам без напряжения. Несколько студентов, встретившихся по пути, вежливо кивнули, парочка даже поздоровалась, но никто не затеял со мной разговора. Некоторых я знала со своего курса, некоторых творцов помнила ещё с того дня, когда посетила общежитие создателей фамильяров. Но, похоже, Адам был бесконечно прав. Вокруг меня была незримая стена из его защиты и со мной старались говорить осторожно.

Когда я вошла в столовую, там стоял привычный гул голосов. Ряд длинных столов уже был занят студентами, где-то слышался смех, где-то спорили. Невольно в груди ощутилось тепло. 

Это было почти домашнее ощущение нормальной учебы, отличающееся от мрачного напряжения, сопровождавшего нас последние дни.

Я взяла ароматный суп, запеченное мясо и немного тушеных овощей. На десерт не смогла отказаться от булочки с вишней.

Получив порцию, я оглянулась, разыскивая свободное место. Удалось найти скамью у одного из боковых столов, возле группы студентов-созидателей, погруженных в обсуждение сложных магических формул. Я тут же уловила знакомые термины, и улыбнулась про себя, когда поняла, что они с третьего курса. А я уже кое-что знаю!

С каждым глотком супа я понимала, как сильно истощилась. И как мне нужно было это - не бояться толпы, не прятаться. Жить. Глазами я попыталась найти Леопольда или Кэрол, но не увидела их.

— Место не занято? — услышала я голос рядом и чуть вздрогнула.

У стола стояла студентка, которую я видела на одной из лекций с моим факультетом. Она тоже была разрушителем. Кажется, её звали Мишель, а может быть, Мишель была её подругой?.. Я поняла, что напрочь забыла. 

— Свободно, присаживайся, — вежливо ответила я и чуть подвинулась.

— Сегодня такой ажиотаж. Ну прямо все оголодали! — пожаловалась она, поставив поднос рядом с моим.

На секунду между нами воцарилась молчаливая пауза. Я не стала навязываться с разговором. Но помнила слова Адама о необходимости общения.

Я поймала себя на мысли, что, всё ещё вижу охрану, следующую за мной по пятам. Анита же удалилась, когда довела меня до столовой. А вот охрана осталась.

Однако я уже спокойно себя чувствовала рядом с другими студентами. Будто что-то переменилось внутри. Будто получив от Адама ответные чувства я выдохнула и сбросила с себя то напряжение, что не давало вздохнуть. 

— П-с, — шепнула вдруг Мишель. 

— Да? — я повернулась к ней излишне резко. 

— Тебе там случайно ректор лекций по основам физики стихии огня не давал? — она умоляюще на меня посмотрела. 

— Нет, увы, — мотнула я головой. 

— Жаль… сегодня семинар по этой теме, — она прикусила палец. — А я не готовилась. 

Я посмотрела в свой волшебный лист. Она была права.

— Но я… тоже не готовилась, у меня даже времени не было, — мотнула я головой. 

Мишель вдруг наклонилась ко мне ближе и заглянула в глаза.

— Это потому что ты на Тайном факультете, да? — спросила она заговорщицким тоном. 

— Да, — не моргнув и глазом зачем-то соврала я.

* * * * *

К вечеру солнце окрасило небо в розово-фиолетовые цвета. И разглядывала это буйство цвета в уютной башне ректора, ставшей мне почти домом. Тут царил приятный полумрак, разбавленный мягким светом ламп. 

Мы ужинали в гостиной вдвоем. За этот день я ужасно устала, от лекций, от студентов, от уроков. Изначальный восторг сменился перенапряжением и к концу дня я была уже почти никакая. Но я знала, что это временно. Немного и я буду в форме, привыкну обратно.

— Я еле осилила сдать самостоятельную работу по “Основам физики стихии огня”. Честное слово, думала, завалю, — решила признаться я ректору. Всё равно ведь узнает, так пусть лучше от меня. — Мне так стыдно, Адам… 

Он лишь усмехнулся краешком губ, потянувшись к миске с овощами.

— Но не завалила же, — спокойно заключил он.

— Едва, — я наколола вилкой кусочек мяса и мрачно нахмурилась. — Нужно усерднее стараться. 

Теперь мне нужно было экстерном освоить многие предметы, и “физика огня” - лишь один предмет из длинного списка.

— Ты справилась, — подытожил Адам, подняв на меня взгляд. — Считай, что сегодня сделала ещё один шаг к тому, чтобы перейти на второй курс.

Я кивнула, но всё равно была собой недовольна. А слышать от строгого Адама преободряющие речи было прямо таки непривычно, поэтому я пока не знала, как применить это всё к себе. 

В комнате стояла почти домашняя атмосфера: тихое потрескивание камина, на диване Ррайз читал какую-то книгу, а заинтересованная Алайра пыталась подглядывать.

— Кстати, — усмехнулась я. — Я сегодня ляпнула одной одногруппнице, что я якобы на Тайном факультете. Она спросила, почему меня всё время нет на парах, а я… ну, ляпнула на автомате.

Адам поднял бровь и коротко спросил: 

— Серьезно?

— Сама не знаю, как вырвалось, — пожала плечами я и заметила легкий флёр недовольства в его глазах. — Но она так загорелась любопытством… Мне не стоило, Адам, прости. Я завтра скажу ей, что я соврала, что ляпнула не подумав… 

Адам помолчал какое-то время, а потом наклонился чуть ближе ко мне:

— Аннабель, Тайный факультет не для тебя. Да и в целом… он не предусмотрен для того, чтобы кто-то “сгорал от любопытства”. Это секретная структура, куда я строго отбираю студентов, — нахмурившись он посмотрел в окно, но потом опять взглянул на меня: — Даже если бы ты действительно хотела туда попасть, я бы отказал. Я считаю, что тебе это не нужно.

Я застыла, приоткрыв рот. Адам упоминал как-то, что после окончания с буду служить Тайной канцелярии. Теперь же он смотрел на меня будто иначе.

— Почему ты считаешь, что это не для меня? Разве на Тайную канцелярию работают не только шпионы? — всё же спросила я.

— Тебе не нужна жизнь, полная тайн, молчания, опасных разведок. Тем более сейчас у нас есть иные проблемы, которые можно решить, не становясь при этом шпионкой. Даже служа в Тайной канцелярии, — коротко ответил Адам, скользнув взглядом по фамильярам на диване.

Я нахмурилась, подсознательно чувствуя себя немного