Влюбить дракона! С гарантией… - Дарина Ромм

— Бери выше, детка. Я владелица всей этой прелести Зукия Мерц, — после паузы ответила дама с усмешкой, демонстрируя крепкие и острые белоснежные зубы. — Но ты права, я и продавец тоже. К тому же закройщик и швея. Фасоны тоже я придумываю. Заодно закупаю и перепродаю ткани и кружева, ленты и пуговицы, нитки и тесьму. Таким образом, всё и сразу — это я, замечательная и прекрасная мадам Мерц!

— Очень приятно, — отозвалась я вежливо и слегка шокированно. — Меня зовут Роксана Валейская. Мне нужно платье — приличное, но не очень дорогое.

Дама обежала взглядом мою фигуру и одобрительно кивнула. Повернулась, и бросив через плечо: Иди за мной, есть у меня парочка нарядов. Как раз твой размер и недорого, — похромала в глубь магазина.

Вскоре я пораженно рассматривала себя в зеркало. Оба платья, предложенные странной мадам, были прекрасны, но одно оказалось чуть-чуть прекраснее. И сидело на мне чуть-чуть лучше, и стоило немного дешевле, и…

В общем, это было чудесное платье. Тёмно-бежевого цвета, строгое, но элегантное, оно шло мне неимоверно. И было гораздо, гораздо красивее тех, что я видела на манекенах у спесивой королевской модистки!

— Возьму его, — выдохнула я, когда мадам Мерц заглянула в примерочную комнату.

— Хороший выбор. Таласский шёлк, кружево от мастериц из Волдаррского королевства, а пошив мой, — одобрительно произнесла женщина.

— Оно чудесно! — я и так, и эдак крутилась перед зеркалом, рассматривая себя, и не могла налюбоваться. Не верилось, что такое простое, совершенно закрытое платье может так украшать и придавать благородный вид. Теперь меня не выгнали бы ни из какого салона! И для похода в королевский дворец платье подходило идеально — в нем я выглядела дорого и прилично.

— Выбросите это, — я показала на своё старое платье. — Пойду сразу в новом наряде.

Подошла к ждущему меня у дивана саквояжу и полезла внутрь в поисках мешочка с монетами. Занырнула рукой в дальний уголок, куда для надёжности припрятала своё богатство, и… мои пальцы провалились в дырку.

Глава 15

Не может быть! Откуда здесь взяться дырке⁈ Саквояж, конечно, не новый, но крепкий и сделан из хорошей кожи. И кошелёк не мог провалиться в эту дырку, нет-нет, она слишком мелкая!

Я начала судорожно вытаскивать содержимое сумки и складывать на диванчик. Наверняка кошель где-то здесь, просто завалился в другой угол!

На диване выросла горка из моих вещей, а в саквояже не осталось ничего. И кошелька там тоже не было. Я выпрямилась и, глядя на распотрошенную сумку, не выдержала и всхлипнула.

— Что случилось, милая? — постукивая деревянной ногой, ко мне подошла мадам Мерц.

— Вы ещё не выкинули моё платье? — спросила я, давя слёзы, и не в силах посмотреть на женщину.

— Да что случилось-то?

— Кажется, потеряла кошелёк, — сдавленно ответила я. — Мне нечем заплатить за ваше платье.

— Совсем-совсем нечем? — удивилась женщина.

Я покачала головой:

— Совсем нечем. Все деньги были в кошельке, кроме кое-какой мелочи.

У меня оставалось несколько монет, специально отложенных в крошечную поясную сумочку, чтобы не лазить в кошель по дороге. Эти деньги я приготовила для оплаты билетов на портальный переход, на еду и гостиницу, если вдруг придётся переночевать в столице.

На покупку платья я, естественно, не рассчитывала. К тому же билет у меня украли, и теперь часть этой, и так небольшой, суммы придётся потратить на новый билет до дома. Это означает, что у меня даже на еду денег не остаётся, не говоря уже о нарядах…

Но еда — это ерунда. Платье тоже… Самое ужасное, что в потерянном кошельке были деньги, на которые я планировала выкупить у принца Эдварда артефакт. И это была большая часть моих сбережений!

— Как же ты могла потерять кошелёк? — мадам Мерц подошла к дивану и заглянула в саквояж. Присвистнула:

— Да ты не потеряла, милая. Тебя банально обокрали — видишь разрез в днище?

— Кошелёк был больши́м, он не мог пройти сквозь такую маленькую дырку. Он где-то выпал, только не пойму, где? Я открывала саквояж один раз, когда доставала бутерброды на станции. Но сверток с едой лежал сверху, а кошель на самом дне и не мог выпасть…

Мадам Мерц хмыкнула:

— Твой кошель и не выпал, его достала ловкая и опытная рука. Тут работали профессионалы. Специальным артефактом был сделан длинный разрез в днище твоего саквояжа. Кошель вынули, а через несколько секунд разрез затянули.

— Зачем затянули? — тупо спросила я.

— Затем, чтобы через прореху из сумки не начали высыпаться другие вещи. Если дырка маленькая, то потерпевший не сразу заметит, что его сумка разрезана. Не поднимет вовремя шум, и воры успеют спокойно скрыться с украденным. Говорю же, опытные работали. Ты вон вообще не заметила, что тебя обчистили…

— Не заметила, — подтвердила я и начала расстёгивать пуговички на рукавах. — Я сейчас переоденусь в свою одежду, мадам Мерц, не беспокойтесь за ваше платье.

— Я и не беспокоюсь, — хмыкнула женщина. — Только твою одежонку я уже кинула в камин, милая.

— Но как же⁈ В чём я пойду⁈

— Да в этом и пойдёшь, дорогуша, — мадам повернулась ко мне спиной и похромала из комнаты для примерок. Через плечо бросила мне. — Давай, собирай свои вещички обратно в сумку и приходи в торговый зал — я чай заварила. Пока пьём, ты мне расскажешь о своих приключениях. Глядишь, разберёмся, кто и когда мог тебя обокрасть.

Вскоре я сидела в одном из розовых бальных кресел возле прилавка с ободранной позолотой. Мадам устроилась напротив. Между нами разместился накрытый для чаепития столик на кривых ножках.

Я держала в дрожащих руках чашку с чаем и торопливо пересказывала хозяйке этого странного места свои сегодняшние приключения. Всё-всё рассказала, до мельчайших подробностей. Только про поцелуй беловолосого мужчины умолчала — он ведь к делу не относится, правда?

— Значит, их было трое: женщина, целитель и толстяк, — задумчиво произнесла мадам, когда я завершила рассказ. — Ну что же, кажется, я догадываюсь, кто тебя обобрал.

— Догадываетесь⁈ — встрепенулась я и даже чай в сторону отставила. — Я смогу вернуть свои деньги?

— Про деньги можешь забыть, милая. Эта троица работает чисто, следов не оставляет. И украденное прячет так, что не найти даже поисковыми артефактами. Тем более, если в кошельке у тебя были только монеты, ты ничем не докажешь, то это твои деньги в их карманах.

— Откуда вы всё это знаете, мадам Мерц?

— О, милая, я довольно давно живу на этом свете, и жизнь у меня была очень насыщенной — моя деревянная