Против канона. Счастливый финал для моего злодея - Мирослава Меленская

Я аккуратно, но уверенно убрал руки с ее талии и поднялся.

— Я буду через минуту, — бросил я, не глядя на нее.

Одним усилием воли я сорвал с себя личину «мастера Чэна». Мои черты лица снова стали хищными, глаза налились фиолетовым огнем, а на лбу вспыхнула демоническая метка. Я сконцентрировал Темную Ци в ногах и шагнул прямо в тень, материализуясь на третьем этаже, ровно за спиной генерала Му.

Старик сидел за столом, обхватив седую голову дрожащими руками.

— Надеюсь, тридцать сребреников «Светлого героя» не сожгут твои карманы, Му, — произнес я своим истинным голосом, в котором вибрировала смерть.

ГЛАВА 5. ШАХМАТЫ ВСЛЕПУЮ И ИЛЛЮЗИЯ ПРЕДАТЕЛЬСТВА, ЧАСТЬ 3

ЛИ ЧЖАНЬ

Генерал подскочил, словно под ним вспыхнул костер. Он резко обернулся, его старые глаза расширились от абсолютного, парализующего ужаса. Клинок со звоном выпал из его ослабевших рук.

— Ли Ч-Чжань... Мой принц... — прохрипел Му, спотыкаясь и вжимаясь в стену. — Как... Вы не должны быть здесь!

Я неотвратимо шагнул к нему. Доски покрывались коркой черного льда под моими сапогами.

— Ты надеялся, что пес Лу Фэна быстро принесет тебе мою голову? — я возвышался над ним. — Ты продал мою жизнь. Продал наших людей, которые верили тебе.

— Я сделал это ради будущего! — истерично взвизгнул Му, падая на колени. — Лу Фэн несокрушим! У него Божественный свет! Ваша Тьма... она несет лишь разрушение! Я лишь хотел спасти невинных!

Я с брезгливым презрением посмотрел на это ничтожество. Я мог бы убить его прямо сейчас. Одно неуловимое движение — и его седая голова покатилась бы по гнилым доскам. Моя Ци требовала крови.

Но в моей голове прозвучал спокойный, расчетливый голос принцессы: «Месть — это блюдо, которое Лу Фэн подаст сам себе. Му — лишь инструмент».

Я усмехнулся. И эта улыбка была страшнее обнаженного меча.

— Ты будешь жить, генерал, — холодно сказал я, глядя на него сверху вниз. — Но клянусь, ты будешь молиться о скорой смерти. Потому что твой благодетель Лу Фэн очень скоро поймет, что именно ты ему отдал. Жди щедрых даров, Му. И спи вполглаза.

Я не стал дожидаться его жалких воплей. Окутавшись мраком, я скользнул обратно на второй этаж.

Мэйлин сидела на циновке, сжимая в ледяных руках настоящий бамбуковый список. Она была бледной, как смерть, но в ее глазах горел торжествующий огонь стратега.

— Вы мудро поступили, сохранив ему жизнь, — слегка кивнув, констатировала она.

— Он нужен нам живым для второй части твоего плана, — я снова накинул на себя плотную иллюзию наемника Чэна, возвращая лицу грубое равнодушие. Я забрал у нее свиток и спрятал его за пазуху. — Поднимайся. Тени твоего брата скоро начнут нервничать. Мы уходим.

Мы быстро, не привлекая внимания, вышли через грязную кухню на задний двор трактира, где нас уже ждала неприметная карета.

В этот самый момент на соседней крыше, в сгущающихся сумерках, раздался звон столкнувшихся клинков. Я резко поднял голову, машинально загораживая девчонку собой.

Безликий, бесшумно уходя по крышам с добычей, лоб в лоб столкнулся с дозором Вэй Фэна. На долю секунды белая маска убийцы гротескно мелькнула в бледном лунном свете, прежде чем он, швырнув алхимическую дымовую шашку, растворился в ночи, не приняв бой.

Мэйлин, тяжело опираясь на мою руку, тихо рассмеялась.

— Фэн увидел его, — с удовлетворением прошептала она. — Мой умный братец лично убедился, что цепной пес Лу Фэна крутится в столице. Теперь Империя "Лиловый лотос" официально переходит в состояние скрытой готовности к войне.

— Поразительный расчет, — сухо заметил я, помогая ей забраться в карету. Я сел напротив нее, сохраняя дистанцию. Кучер хлестнул лошадей, и карета рванула с места. — Что именно ты вложила в тот фантомный свиток, который забрал ассасин?

Принцесса прикрыла глаза, ее дыхание было поверхностным. Магическое истощение безжалостно брало свое.

— Просто письмо, написанное идеальным почерком генерала Му, — ее голос слабел, но интонации оставались острыми, как бритва. — В нем он благодарит Императора Северных варваров за золото и клянется, что Лу Фэн поверит фальшивым разведданным и скоро отведет свои передовые войска, подставив свой тыл под удар орды.

Я замер, осмысливая чудовищный масштаб ее многоходовочки.

Безликий принесет Лу Фэну этот "свиток". Иллюзия продержится достаточно долго, чтобы параноик Лу Фэн прочитал это письмо. Он решит, что Му — двойной агент, работающий на варваров. И он лично отдаст приказ вырезать весь род Му до седьмого колена.

Лу Фэн уничтожит моего врага своими же руками. А мои люди... останутся живы.

Я внимательно, словно впервые, посмотрел на девушку, сидящую напротив меня. Она откинула голову на спинку бархатного сиденья. Ее ресницы дрожали, кожа приобрела пугающий синеватый оттенок. Она была физически слаба, балансировала на грани жизни и смерти каждый день.

Но в ее маленьком и хрупком черепе скрывался разум демона.

Она не была невинной принцессой. Она была опаснейшим оружием. Оружием, которое, по какой-то непостижимой причине, решило сражаться на моей стороне.

«Ты загадка для меня, Вэй Мэйлин, — подумал я, не сводя с нее тяжелого взгляда. — И я не знаю, чего в тебе больше: пользы или угрозы. Но пока наши цели совпадают, я буду использовать тебя, чтобы сокрушить этот мир».

Я видел, как ее начинает бить крупная дрожь. Проклятие снова брало власть над ее телом. Я молча снял свой тяжелый, подбитый мехом плащ и набросил на ее хрупкие плечи. Это был не жест заботы. Это была необходимость. Инструмент не должен сломаться раньше времени.

— Спи, — холодно приказал я, когда она попыталась что-то сказать. — Твоя работа на сегодня окончена.

Полуживая девчонка слабо улыбнулась, глубже зарываясь в мой плащ, и послушно провалилась в тяжелый, выматывающий сон. Я откинулся на спинку сиденья, скрестил